Rencontre avec le président international

Le Président International de 2009-2010
encourage les Lions en leur proposant “Move to Grow”

Chaque Lion a une histoire intéressante à raconter. Eberhard Wirfs en aurait de quoi écrire un roman. A l’âge de 17 ans, le jeune Allemand a rencontré Elvis, le soldat américain le plus célèbre dans le monde à l’époque, à un Gasthaus (un bistro). Lorsque Elvis a joué la mélodie d’une chanson folklorique allemande sur sa guitare, le jeune Wirfs l’a accompagné au piano. “Un jour je chanterai une chanson allemande au monde entier”, telle fut la promesse d’Elvis au jeune Wirfs. Elvis le Roi a tenu sa promesse en chantant Coeur de Bois, basé sur la chanson folklorique allemande, dans le film G.I. Blues en 1961.

Quand il était jeune adulte, après avoir fait un stage dans une société américaine qui préparait des produits alimentaires et qui utilisait des techniques de marketing beaucoup plus modernes que dans d’autres pays (cette société se trouvait d’ailleurs à quelques kilomètres d’Oak Brook), Eberhard Wirfs a commencé à gérer la petite fabrique de produits alimentaires de son père en Allemagne et a été le pionnier d’un secteur de l’industrie alimentaire en Europe. “Nous avons importé le concept des produits congelés en Europe et vous verrez que notre entreprise est représentée chaque fois que les gens souhaitent manger bien aux restaurants, dans les avions et aux gares”, explique-t-il fièrement.

Une Présidence historique
Eberhard Wirfs a crée l’histoire d’une autre manière en devenant le premier président allemand du Lions Clubs International. Né à Frankfort, et ayant appris l’anglais à l’école pour pouvoir voyager et rencontrer des gens de cultures différentes, il dirige maintenant l’association de clubs service qui se vante de son caractère international et de son pouvoir d’attraction mondiale.

Notre nouveau président apprécie son affiliation parce que cela lui réchauffe le coeur de rendre service sur le terrain. “En tant que Lion, vous êtes sollicité. Les gens ont besoin de vous. Si l’on a besoin de vous, vous pouvez donner de vous-même” affirme-t-il. “Ce fait enrichit notre vie. Avec un peu d’argent et surtout avec une main d’oeuvre bénévole, nous pouvons fournir l’aide dont les autres ont besoin. C’est satisfaisant et c’est important. Comme citoyen, il est important d’assumer ce genre de responsabilité dans le monde.”

Une Jeunesse difficile
C’est un insigne de Lion qui a incité Eberhard Wirfs à devenir Lion. En 1985, il a rencontré un ami qui portait toujours son insigne. “Un jour, je lui ai demandé ce que cela représentait, parce que je ne savais pas » explique le Président Wirfs. Cet ami l’a invité à une réunion du Lions Club de Hofheim am Taunus et Monsieur Wirfs portait bientôt son insigne à lui.

Le club du Président Wirfs s’intéressait en particulier aux personnes atteintes de sclérose en plaques. Les Lions ont obtenu une camionnette et les ont emmenés faire une croisière d’une journée sur le Rhin. “C’était comme si c’était Noël. Ces gens étaient si heureux d’être sortis quand il faisait si beau”, se rappelle le Président. Le fait de fréquenter des personnes invalides lui ont permis d’apprécier encore plus la ténacité de l’esprit humain.

Eberhard Wirfs est né en 1942. Son père était officier médical. En quittant Francfort pendant la guerre, sa mère a emmené ses trois jeunes enfants vivre sur une ferme. “C’était une époque très difficile – nous avions faim et avions à peine de quoi survivre ” affirme-t-il. “Ma mère était seule avec trois enfants. Elle a travaillé très dur, rien que pour que ses enfants aient assez à manger.”

Lors de ses voyages actuels, le Président Wirfs supporte mal la vue des enfants affamés. “S’il n’a pas de nourriture ou de boissons à leur offrir, il leur caresse la main. On nous a dit qu’il ne faut pas donner de l’argent à un enfant. Il vaut mieux donner l’amour » affirme sa femme Margit.

Le Dirigeant Lions
Une fois devenu Lion, Eberhard Wirfs a vite acquis les connaissances nécessaires. En peu de temps, il est devenu responsable en Allemagne et au niveau mondial. Il a occupé le poste de président de club, de zone et de région, de gouverneur de district et de président de conseil avant d’être élu, pour un mandat de deux années, au poste de directeur international en 2002 à Osaka, Japon.

La promotion de Lions Quest en Allemagne compte parmi ses plus belles réalisations. “C’est un programme de prévention des toxicomanies” affirme-t-il. “C’est aussi un programme qui apprend à dire non, à refuser les drouges, à refuser les comportements nuisibles et les influences négatives. J’envisage Lions Quest comme l’un des programmes essentiels du Lions Clubs International à l’avenir.”

Move to Grow
Le thème primordial de la présidence de Monsieur Wirfs sera "move to grow" Les Lions ont besoin d’un élan, du mouvement, pour grandir et progresser. Ce qui reste immobile n’avance pas. Le progrès naît du mouvement vers un but.

Les Lions sont bien placés pour servir comme aucune autre organisation n’est capable de faire. "Il existe beaucoup de choses que l’on ne peut pas faire avec de l’argent. Il faut une main d’oeuvre. C’est l’avantage que nous avons” affirme le Président. “Nous sommes les experts quand il s’agit d’obtenir des résultats.”