Du känner att hjärtat slår i bröstet och du hör det i dina öron. Svettdroppar rullar nedför ansiktet. Du hör ljudet av en boll som kastas i din riktning, sedan hörs bjällran. Du kan inte se bollen, men du kan höra den komma. Du har bara en sekund på dig att reagera och att stoppa bollen från att passera den mållinje du försvarar. Dina lagkamrater jublar. Ett steg närmare en guldmedalj.
De idrottare som deltar i USABA-programmet tränar inför sitt stora mål - att representera USA vid Paralympics i Tokyo nästa sommar.
Alla förtjänar att känna detta, oavsett sin förmåga. Tack vare ett samarbete mellan Lions Clubs International Foundation (LCIF) och Anthem Foundation har idrottare som är blinda eller har nedsatt syn större möjligheter att träna för att kanske komma med i ett lag till Paralympics.
Skapar fler möjligheter genom samarbeten i samhället
Tack vare initiativet Lions-Anthem Foundation Healthy Heroes kan projekt under ledning av Lions och allmänheten förbättra hälsan bland människor runtom i USA. Anthem Foundation tillhandahåller anslag till LCIF som i sin tur beviljar anslag till Lions klubbar och distrikt med målet att förbättra lokal hälsa och friskvård. Dessutom genomförs varje höst Lions-Anthem frivilligdagar i hela USA. Sedan 2015 har Lions-Anthem frivilligdagar resulterat i nära 20 000 timmar av lokala hjälpinsatser, vilka har påverkat mer än 1,6 miljoner människor på ett positivt sätt.
Som en del av initiativet Healthy Heroes genomgår två boenden nära Turnstone Center i Fort Wayne, Indiana, USA, en utbyggnad, vilket utökar United States Association of Blind Athletes (USABA) idrottsprogram. Utbyggnaden innebär att långsiktiga träningsprogram med boende kan ta emot fler idrottare. De större lokalerna skapar även bättre rum för de boende och fler gemensamma utrymmen. Dessutom innebär den nya träningsutrustningen att idrottarna kan träna på plats, vilket underlättar träningen.
Goalball-idrottaren Amanda Dennis från USA kastar bollen mot motståndarnas mål.
Spänning. Styrka. Uttröttande. Utmanande.
Dessa ord använder idrottarna för att beskriva sporten goalball. Denna sport skapades för personer som var blinda eller hade nedsatt syn och är den första parasporten som inte har anpassats från en annan sport. Under en match spelar två lag med tre spelare vardera på en plan som är lika stor som en volleybollplan. Bollen är lika stor som en basketboll och i den finns en bjällra som spelarna kan höra. Varje lag försöker rulla bollen över motståndarens mållinje och motståndaren lyssnar efter bollen och försöker stoppa den med sina kroppar. Alla deltagare använder ögonbindlar som blockerar alla synintryck, vilket gör att det blir rättvist för spelare med olika typer av synnedsättning.
De idrottare som deltar i USABA-programmet tränar inför sitt stora mål - att representera USA vid Paralympics i Tokyo nästa sommar. Innan dess kommer Fort Wayne att stå värd för USA International Goalball Classic i mars, vilken kommer att kvalificera idrottarna till kommande Paralympics.
USABA-programmet i Fort Wayne, Indiana, USA, ger idrottare som är blinda eller har nedsatt syn möjligheter att träna inför Paralympics.
LCIF stödjer Lions medlemmar under det att de skapar inkluderande möjligheter för människor med alla nivåer av förmåga. Som ”de blindas riddare” har Lions under många år stöttat människor som är blinda eller har nedsatt syn. Förutom att främja människors goda hälsa och välbefinnande arbetar de även med att utrota blindhet som kan förebyggas och botas. De delar med sig av sina värderingar i Anthem Foundation och det är ett perfekt samarbete för LCIF och Lions.
”Vi är stolta över att tillsammans med LCIF kunna stödja byggandet av denna anläggning för de idrottare som är blinda eller har nedsatt syn, vilket gör det möjligt för dem att vila och slappna av på ett tryggt och säkert sätt efter sina träningar”, sade Dr. Kimberly Roop, ordförande i Anthem Indiana Medicaid. ”Vi är tacksamma över vårt partnerskap med LCIF och vi är stolta över att vi ligger i linje med en organisation som har samma mål att förbättra både människors liv och samhället. Vi ser fram emot att denna anläggning kommer att ge plats för många idrottare och olympier under många år framöver.”
Tack vare partnerskapet mellan LCIF och Anthem Foundation är det fler blinda idrottare eller har nedsatt syn som finner ett syfte i livet och kan förverkliga sina drömmar. Tack vare de nya möjligheterna att satsa på sin träning är dessa idrottare ett steg närmare att kunna kämpa om guldmedaljer i kommande Paralympics.
För att lära dig mer om samarbetet mellan LCIF och Anthem Foundation läser du artikeln i tidningen LION.
Jamie Weber är marknadsföringsspecialist vid Lions Clubs International Foundation.
Coronapandemin (COVID-19) har påverkat samhällen runt om i världen olika sätt. För att säkerställa att vi hjälper på säkra sätt, oavsett var vi bor, bör Lions följa riktlinjerna från USA:s nationella folkhälsomyndighet, världshälsoorganisationen eller lokala folkhälsomyndigheter. Besök vår sida om att hjälpa på säkra sätt för resurser om hur du kan hjälpa ditt samhälle.
