LCIF:n SightFirst -ohjelman avulla on palautettu näkökykyä ja ehkäisty sokeutumista jo yli 30 vuoden ajan, 102 eri maassa. Tämä erityinen ohjelma tukee kattavien näköhuollon systeemien kehittämistä, auttaen väestön heikoimpia ryhmiä, joilla ei ole pääsyä vastaaviin palveluihin.
LCIF:n SightFirst -ohjelman avulla on palautettu näkökykyä ja ehkäisty sokeutumista jo yli 30 vuoden ajan.
Hanke sisältää näönhuollon ja hallinnon ammattilaisten koulutuksia, nykyisen näönhuollon infrastruktuurin parannuksia, näkövammaisille tarkoitettuja kuntoutus- ja koulutusmahdollisuuksia, sekä yleisen tiedotuksen lisäämistä näkökykyyn liittyvissä asioissa. LCIF:n, lioneiden ja yhteistyökumppaneiden tuen ansiosta SightFirst pystyy keskittymään sekä yksinkertaisiin näön korjauksiin (kt. taittovika), ja vaikeiden infektioperäisten silmäsairauksien, kuten trakooman parantamiseen. Näin lionit pystyvät pysäyttämään estettävissä olevan sokeutumisen tai näön heikentymisen.
Lionit muutoksen aikaansaajina
Arviolta 80 prosenttia maailman näkövammoista ovat estettävissä. Sokeiden ritareina lionit ottavat nämä tilastot tosissaan, ja työskentelevät paremman elämän tuomiseksi ihmisille ympäri maailman. Burkina Fasossa 2-vuotinen SightFirst-projekti tarjoaa näönhuoltoa alueilla, joiden asukkailla ei siihen muutoin olisi pääsyä. LCIF:n 110 746 USD suuruisen SightFirst-apurahan, lionien ja paikallisten järjestöjen lahjoitusten sekä One Dollar Glasses -nimisen organisaation tuen avulla on perustettu neljä klinikkaa, joissa asiakkaat voivat tarkastuttaa näkönsä veloituksetta. Tämän lisäksi silmälaseja on saatavilla paljon markkinahintaa alhaisemmalla hinnalla, tai jopa ilmaiseksi heille, joilla ei niihin ole varaa. Vuonna 2018 käynnistetyn projektin kautta tullaan seulomaan 124 000 ihmisen näkökyky ja jakamaan 26 400 paria silmälaseja.
Tässä muutamia henkilöitä, joiden elämä muuttui tämän ohjelman ansiosta sen ensimmäisenä toimivuotena:
François
François ei nähnyt 25 cm edemmäs. Silti tämä 65-vuotias mies lähti kylästään neljältä aamulla ja ajoi moottoripyörällään 45 kilometrin päähän. Matka ei ollut helppo. Tie oli kivinen ja huonossa kunnossa. Hänellä oli pieniä ongelmia matkan aikana, mutta hän ajoi lähellä muita motoristeja, joten hän tiesi minne mennä. Hän toivoi, että matka olisi vaivan väärti. Vaikka François tarvitsi näönhuollon palveluita kipeästi ei niitä ollut saatavilla hänen kylässään. Sitten yhtenä päivänä François’n ystävä mainitsi hänelle läheisestä klinikasta, joka auttoi varattomia saaman näöntarkastuksen. François taivalsi pitkän ja vaikean matkan ja saapui klinikalle, jossa optikko tarkasti hänen näkönsä ja määräsi oikeanlaiset lasit hänelle. François pystyi ostamaan silmälasit noin 10 dollarilla. Kun hän katsoi ensimmäisen kerran laseilla, hän hymyili. Hän kertoi optikolle näkevänsä kaiken hyvin.
François lähti moottoripyörällään ja suuntasi kotiin. Tällä kertaa hänen ei tarvinnut seurata ketään muuta.
Idrissa
Joka aamu Idrissa nousee ja lähtee töihin omistamaansa bistroon. Hänen erikoisuutensa ovat avokadovoileivät, jotka valmistetaan tomaateista, sipulista ja avokadosta tuoreen patongin välissä. Monet kyläläiset aloittavat päivänsä sillä. Idrissa rakastaa työtään. Hänellä on vain yksi ongelma -- iso ongelma. Idrissalla on varsin huono näkö. Vaikka hän on yrittäjä, ei tällä 30-vuotiaalla kuitenkaan ole varaa silmälaseihin.
Aikaisemmin hän toimi monessa eri roolissa yrityksessään, mutta nyt hän ei enää pysty ajamaan moottoripyörällä kotitoimituksia, vaan luottaa sen veljensä hoidettavaksi. Hän ikävöi asiakaspalvelua. Hän haluaisi löytää uusia mahdollisuuksia laajentaa yritystään.
Samaan aikaan sana uudesta klinikasta kiiri Idrissan kortteliin. Hänen veljensä kuuli siitä, ja kertoi Idrissalle mahdollisuudesta ilmaiseen näöntarkastukseen ja edullisiin silmälaseihin. Turhautuneena päivittäseen kamppailuunsa huonon näkökyvyn kanssa Idrissa saapui klinikalle, jossa hänelle tehtiin elämänsä ensimmäinen näöntarkastus. Kun hän laittoi uudet silmälasinsa kasvoilleen, hänen elämänsä muuttui hetkessä. Hän ryhtyi taas tekemään voileipien kotiinkuljetusta, vieraili asiakkaidensa luona, sai uusia asiakkaita ja laajensi yritystään. Hän hymyili, kun asiakkaat saapuivat liikkeeseen.
Nyt 30-vuotiaana Idrissa tuntee olevansa kuin eri henkilö, ja hän haluaa saman kokemuksen myös muille. Hän on ripustanut bistronsa seinälle silmäklinikan julisteen, jotta muutkin löytäisivät apua sieltä.
Constan
Neljä vuotta sitten Constan menetti näkökykynsä kokonaan. Hän kärsi glaukoomasta, eli silmäsairaudesta joka on oireeton vasta edettyään pitkälle. Epäonnisten sattumien takia häntä ei hoidettu asianmukaisesti, mikä johti peruuttamattomaan sokeutumiseen. Vuonna 2019 Constan oli 29-vuotias, työtön ja kykenemätön elättämään itsensä. Näin oli, kunnes SightFirst perusti ensimmäisen silmäklinikan alueelle. Klinikalla tarvittiin henkilöä, joka voisi valmistaa silmälaseja ja Constan oli sopiva siihen tehtävään. Juuri koulutettuna, uudessa roolissaan, hän tienaa nyt silmälasien valmistamisella ja on auttanut muuttamaan tuhansien ihmisten elämää.
Kiitos LCIF:n SightFirst -ohjelman, paikallisten lioneiden sekä One Dollar Glasses organisaation voivat vähävaraiset ihmiset kuten François, Idrissa ja Constan päästä aivan uuden, itsenäisen elämän alkuun.
LCIF on apurahoja myöntävä säätiö, joka tukee lioneita, kun he vaikuttavat entistä enemmän paikkakunnillaan ja eri puolilla maailmaa. Suurin osa LCIF:n saamista lahjoituksista tulee lioneilta. Jokainen lahjoitus ohjataan sataprosenttisesti apurahaohjelmiin.
Näkökyky on vain yksi kohde, jota LCIF ja Kampanja 100: LCIF:n palveluvoimaa -aloite tukee. Maailman lionien ja klubien taloudellisen tuen avulla Kampanja 100 voimaannuttaa lionit lisäämään heidän palvelutyötään seuraavilla alueilla: näkökyky, nuoriso, hätäapu ja humanitaariset avustustehtävät; jatkamaan taistelua maailmanlaajuista epidemiaa diabetesta vastaan sekä edistymään lapsuusiän syövän, nälän helpottamisen ja ympäristön tukemisen alueilla.
Jamie Konigsfeld on markkinointisisällön asiantuntija Lions Clubs Internationalin säätiössä.
