“Quando si rimuove una cataratta, le persone che non vedono i propri figli da anni improvvisamente li possono vedere. È incredibile testimoniarlo”, ha detto il Past governatore distrettuale Sedrace Rwekikiya, mentre si trovava sotto la fitta ombra della chioma degli alberi fuori dall’ospedale St. Francis Nsambya a Kampala, in Uganda. Mentre continuava a parlare dell'incredibile impatto che i Lions hanno avuto in Uganda nella riduzione della cecità prevenibile, in lontananza prendeva forma l'ultimo progetto oculistico.
L'ospedale Nsambya ha iniziato il suo viaggio quando una suora ha iniziato a offrire servizi medici all'ombra di un albero di mango.
Oltre gli alberi si poteva vedere una clinica oculistica a due piani rinnovata e ampliata, circondata da impalcature. Questa struttura di 5.500 piedi quadrati, che dovrebbe essere completata nel 2024, dovrebbe fornire spazio e attrezzature sufficienti al personale medico per aumentare le visite ambulatoriali da 2.800 a 8.100 all'anno. Il personale recentemente formato aumenterà inoltre la capacità di diagnosi e trattamento di migliaia di individui.
Mi piace aiutare i pazienti a vedere. È un po’ come un trucco di magia. Immagina solo di aver vissuto nell’oscurità e improvvisamente c’è la luce.
"Sono entusiasta della costruzione della nuova clinica", ha detto con un sorriso la dottoressa Lucy Namakula. “Questa amplierà i nostri servizi alla comunità e farà risparmiare denaro ai nostri pazienti”. All'inizio della giornata, ha dovuto indirizzare una famiglia in un altro ospedale perché il loro bambino era affetto da uno strabismo grave e la clinica oculistica in quel momento non era in grado di gestire il suo trattamento. Questo rinvio a una struttura più grande avrebbe significato affrontare un viaggio, il che avrebbe aumentato i costi per la famiglia. “È importante sostenere la clinica perché la vista è un dono. Questa clinica farà risparmiare denaro alle famiglie e le nuove attrezzature miglioreranno la nostra assistenza ai pazienti, quindi siamo grati alla Fondazione Lions Clubs International (LCIF) e all’organizzazione Latter-day Saint Charities per il loro supporto”.
Insieme, queste due organizzazioni hanno collaborato per donare oltre 420.000 dollari per espandere i servizi oculistici completi nell'area metropolitana di Kampala. Quando la clinica sarà completata, si prevede che offrirà esami oculistici a 20.250 studenti ogni anno, oltre ad aumentare in modo esponenziale la capacità attuale della clinica di realizzare interventi di cataratta, screening della retinopatia diabetica e altro ancora.
Per anni Kampala ha avuto poche strutture complete per la cura degli occhi e queste non riuscivano a soddisfare pienamente i bisogni della comunità. Per colmare questa lacuna, il dottor Geoffrey Erem e gli altri Lions del Distretto 411-B hanno deciso di richiedere un contributo SightFirst alla LCIF per espandere e migliorare la loro attuale clinica oculistica. "I Lions si uniscono per risolvere i bisogni della comunità", ha osservato il dottor Erem. “Se uniamo le risorse, possiamo fare una differenza maggiore”.
Sforzi come questo dimostrano che le parole del dottor Erem sono vere. La partnership all’insegna del service con Latter-day Saint Charities migliorerà la capacità della LCIF di investire nella cura della vista in modo più ampio, appoggerà progetti sostenibili guidati dai Lions e raggiungerà migliaia di persone a Kampala. Inoltre, per i professionisti medici che avranno la possibilità di servire un numero maggiore di pazienti in modo più efficace, questa partnership sosterrà la loro realizzazione professionale, che è incommensurabile e allo stesso tempo inestimabile. "Mi piace aiutare i pazienti a vedere", ha osservato il dottor Namakula. “È un po’ come un trucco di magia. Immagina solo di aver vissuto nell’oscurità e improvvisamente c’è la luce”.
Quando le porte della clinica oculistica del St. Francis Nsambya Hospital, recentemente ampliata, apriranno il prossimo anno, la luce inonderà ogni stanza e i pazienti se ne andranno con la possibilità di vederla, alcuni per la prima volta.
LCIF e Latter-day Saint Charities collaborano dal 2018 per combattere le principali cause di cecità prevenibile e reversibile per le popolazioni svantaggiate in Africa, Sud America e Medio Oriente. Visita lionsclubs.org/it/CSR per saperne di più sulle collaborazioni della LCIF e sul loro impatto in tutto il mondo.
Leia Williams è la responsabile del Dipartimento Marketing e Comunicazione della LCIF.
