« Lorsque vous enlevez une cataracte, des personnes qui n'ont pas vu leurs enfants depuis des années les voient soudainement. C'est incroyable d'en être témoin », a déclaré la past gouverneure de district Sedrace Rwekikiya, alors qu'elle se tenait sous l'ombre épaisse de la canopée juste à l'extérieur de l'hôpital St. Francis Nsambya à Kampala, en Ouganda. Alors qu'elle continuait à parler de l'impact incroyable des Lions en Ouganda sur la réduction de la cécité évitable, au loin, le dernier projet de vision prenait forme.
L'hôpital Nsambya a débuté son parcours lorsqu'une religieuse a commencé à offrir des services médicaux à l'ombre d'un manguier.
Au-delà des arbres, on aperçoit une clinique ophtalmologique rénovée et agrandie sur deux étages, entourée d'échafaudages. Cette installation de 511 mètres carrés, qui devrait être achevée en 2024, devrait fournir suffisamment d'espace et d'équipement au personnel médical pour faire passer les consultations externes de 2 800 à 8 100 par an. Le personnel nouvellement formé permettra également de multiplier les capacités de diagnostic et de traitement pour des milliers de personnes.
J'aime aider les patients à voir. C'est comme de la magie. Imaginez avoir vécu dans l'obscurité et que maintenant il y ait de la lumière.
« Je me réjouis de la construction de la nouvelle clinique », a déclaré la Dre Lucy Namakula en souriant. « Cela nous permettra d'étendre nos services à la communauté et de faire faire des économies à nos patients ». Plus tôt dans la journée, elle a dû envoyer une famille dans un autre hôpital parce que leur bébé souffrait d'un grave trouble visuel et que le centre de soins n'était pas en mesure de prendre en charge son traitement. Cette orientation vers un établissement plus grand nécessiterait un déplacement de la famille, ce qui augmenterait ses coûts. « Il est important de soutenir la clinique car la vue est un don. Cette clinique permettra aux familles d'économiser de l'argent et le nouvel équipement améliorera les soins prodigués aux patients. Nous sommes donc reconnaissants à la Fondation du Lions Clubs International (LCIF) et à l'association Latter-day Saint Charities de leur aide. »
Ensemble, ces deux organisations se sont associées pour donner plus de 420 000 dollars afin d'étendre les services de soins oculaires complets dans la région métropolitaine de Kampala. Une fois achevée, la clinique devrait offrir 20 250 examens de la vue à des étudiants chaque année, en plus d'augmenter de façon exponentielle la capacité de la clinique actuelle pour les opérations de la cataracte, les dépistages de la rétinopathie diabétique et bien plus encore.
Pendant des années, Kampala a disposé de peu d'installations de soins ophtalmologiques complets, qui ne répondaient pas à tous les besoins de la collectivité. Pour combler cette lacune, le docteur Geoffrey Erem et ses collègues Lions du district 411-B ont décidé de demander une subvention SightFirst à la LCIF afin d'agrandir et d'améliorer leur centre de soins ophtalmologiques. « Les Lions s'unissent pour répondre aux besoins de la communauté », a souligné le Dr Erem. « Si nous mettons nos ressources en commun, nous pourrons avoir plus d'impact. »
Des efforts comme celui-ci prouvent le point de vue du Dr Erem. Le partenariat avec Latter-day Saint Charities, axé sur les missions, renforcera la capacité de la LCIF à investir dans les soins de santé oculaire, à soutenir des projets durables menés par les Lions et à toucher des milliers de personnes à Kampala. En outre, pour les professionnels de la santé qui seront habilités à servir un plus grand nombre de patients de manière plus efficace, ce partenariat favorisera leur épanouissement professionnel, ce qui est incommensurable et inestimable. « J'aime aider les patients à voir », a déclaré la Dre Namakula. « C’est comme de la magie. Imaginez avoir vécu dans l'obscurité et que maintenant il y ait de la lumière ».
Lorsque les portes de la nouvelle clinique ophtalmologique de l'hôpital St. Francis Nsambya s'ouvriront l'année prochaine, la lumière inondera chaque pièce et les patients repartiront avec la capacité de la voir, certains pour la première fois.
La LCIF et l’organisation caritative Latter-Day Saint Charities sont partenaires depuis 2018 pour lutter contre les principales causes de cécité évitable et réversible affectant les populations mal desservies en Afrique, en Amérique du Sud et au Moyen-Orient. Visitez le site lionsclubs.org/CSR pour en savoir plus sur les partenariats de la LCIF et leur impact dans le monde.
Leia Williams est responsable du service marketing et communication de la LCIF.
