전 세계 아홉 명 중 한 명이 만성적인 영양실조로 고통받고 있습니다.
라이온들은 지역사회의 식품 안보 및 건강식에 대한 접근성을 개선하며 이러한 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다.
필리핀 마닐라 아미티 라이온스 클럽의 회장인 루스 추아(Ruth Chua) 전총재는 “아이들이 굶주린 배를 움켜진 채 잠들지 않고, 빈속으로 등교하는 날이 없도록 해주고 싶습니다.”라고 전했습니다.
한 끼의 식사만으로는 아이들의 삶이 변하지 않는다는 것을 잘 알기에, 아미티 라이온스는 체중이 가장 많이 증가한 아이들에게 작은 보상을 해주며 아이들의 건강한 식사 환경을 위해 노력하고 있습니다. 라이온들은 LCIF 교부금의 지원을 받아 아이들이 질병과 감염으로부터 안전하고 건강하게 성장하며 정기적으로 학교에 다닐 수 있도록 돕고 있습니다.
마닐라 아미티 라이온스는 타클로반 시의 한 학교에서 급식 봉사사업을 실시한 타클로반 시티 라이온스와 협력합니다. 2013년 슈퍼 태풍 욜란다로 인해 어업에 종사하던 지역 주민들이 어쩔 수 없이 다른 곳으로 이주하며 많은 아이들의 가정이 주 수입원을 잃게 되었습니다. 추아 회장은 삶의 터전을 잃은 아이들의 부모들이 삶을 재건할 수 있도록 돕고 싶다고 전했습니다.
“아이들에게 영원히 음식을 제공해줄 수는 없습니다. 아이들의 부모들이 다시 일어서서 각자의 몫을 할 수 있도록 돕고 싶습니다. 하지만, 지금 당장은 우리가 극한의 빈곤으로부터 이 아이들을 구해야 합니다.”
이러한 노력은 전 세계로 확대되고 있습니다.
인도의 라이온들은 매일 전국의 19,000명의 아이들에게 무료 점심을 제공하고 있으며, 321 A2 지구는 전국의 어려운 이웃들에게 US$10,400에 해당하는 곡물을 무료로 나눠주었습니다. US$1로 약 세 명의 이웃에게 식사를 제공할 수 있습니다.
동아프리카 411 A 지구의 케냐 라이온들은 스웨덴 라이온들과 협력하여 기근 피해자들을 위한 물자를 공급하고 있으며, 레바논 라이온들은 자선 식당을 운영하며 수천 명의 이웃들에게 식사를 제공하고 있습니다. 호주 201 V5 지구의 라이온들은 헝거 포트폴리오(Hunger Portfolio)를 통해 지역사회와 함께 어려운 가정을 위한 식품 바구니를 제공하고 있습니다.
미국 일리노이주의 라이온들은 세계에서 가장 빈곤한 지역의 영양실조 어린이들을 위해 특별히 제작된 완전 영양식을 생산하는 비영리단체 Feed My Starving Children을 지원하고 있습니다.
이렇게 모든 지역사회가 각자의 방식으로 기근 퇴치에 기여하고 있습니다.
“라이온들의 도움을 받은 아이들 중에서 나라를 이끌어갈 미래의 지도자가 탄생할 수도 있습니다. 아이들에게 건강한 환경과 더 나은 교육의 기회를 제공한다면, 이 아이들은 지금 겪고 있는 빈곤의 고통에서 벗어나 훌륭하게 성장할 수 있으며 스스로 더 나은 삶을 만들어갈 것입니다.”-추아 회장.
클럽과 함께 기아 봉사사업을 기획하고 가장 도움이 절실한 지역사회 이웃들에게 희망과 기쁨을 가져다 주는 일에 동참하세요. 협회 웹사이트에서 귀 클럽에 가장 적합한 봉사사업 계획서를 선택하시고, 봉사사업 시작에 필요한 모든 자료를 활용하시기 바랍니다.
조운 캐리는 라이온지 부편집인입니다.
