라이온들은 세계를 위해 봉사만 하는 것이 아닙니다. 우리는 더 나은 세상을 만들어가며, 봉사의 다양성으로 우리가 직면하는 문제들을 언제든지 바로잡을 준비가 되어 있습니다. 클럽이 지역사회에 변화를 가져다주는 것처럼, 각지의 라이온들은 다양한 방식으로 매일 이웃들의 삶을 변화시키고 있습니다.
전 세계 각지에서 ‘다양성이 함께하는 봉사’를 실천하고 있는 라이온들의 사례는 매우 많지만 그중 세 가지를 소개하고자 합니다.
호주
가뭄 파수꾼(Drought Busters), 취약계층을 위해 기금을 모금하다
호주 퀸즈랜드에 위치한 인구 800명의 작은 마을 비건든(Biggenden)의 라이온들은 비건든 가뭄 파수꾼들의 활동을 지원하고 있습니다.
계속되는 가뭄으로 극심한 고통을 겪고 있는 비건든 마을의 라이온들은 잔디가 사라져 가축에게 먹일 건초가 부족해진 농부들과 생필품 및 물 부족을 겪고 있는 가정들을 위해 기금을 모금하고 물품을 수집하고 있습니다.
비건든 라이온스는 15명의 회원으로 구성된 작은 클럽이지만 함께 힘을 모아 큰 변화를 만들어가고 있습니다. 비건든 라이온스는 호주 정부의 연방 기금으로 1995년부터 라이온스 지역사회 케어 서비스를 통해 지역사회를 지원하고 있습니다.
“안타깝게도 가뭄은 신속한 해결책이 없어, 우리는 장기간에 걸쳐 이 문제를 해결해 나갈 것입니다.” “비건든 라이온스 클럽은 우리 마을을 위해 매우 활발히 활동하고 있으며, 지역사회를 돕기 위해 노력하는 모든 사람들에게 아주 큰 힘이 되어주고 있습니다.”_ 가뭄 파수꾼 리아 트렐로아(Lea Treloar)
중국
국경 너머의 소년에게 시력을 선물하다
6살 소년 에르케스는 생후 3개월 만에 왼쪽 눈에 녹내장 진단을 받았습니다. 에르케스는 아픈 눈을 치료하기 위해 다섯 번의 수술을 받았지만 결국 시신경이 제거되면서 왼쪽 눈을 실명하게 되었습니다.
이후 정기적으로 검진을 받아오던 에르케스는 2017년에 남은 한쪽 눈에도 변화의 징후가 나타나기 시작했다는 것을 알게 되었습니다. 안타깝게도, 몽골의 의사들은 더 정교한 장비가 없이는 에르케스의 상태를 정확하게 진단할 수가 없었습니다. 에르케스가 남은 오른쪽 눈마저 실명하게 될까 걱정하던 그의 부모님은 라이온스에 도움을 요청하는 편지를 보냈습니다.
이에 홍콩과 몽골의 라이온들이 답장을 보내왔습니다. 385지구의 베이징 라이온스가 에르케스의 진단과 치료를 위해 그와 가족들을 통런 안과 센터(Tongren Eye Center)로 데려오기 위해 나섰고, 닝리 왕(Ningli Wang) 교수가 전 치료 과정의 총괄을 맡았습니다. 베이징 라이온스는 에르케스 가족의 베이징 체류를 위한 여행 및 숙박을 마련하였고, 진료를 받으러 안과 센터를 방문할 때마다 통역과 함께 동행해주었습니다.
몽골 라이온스는 가족들이 중국을 떠나기 전에 가족을 방문하여 집에서 필요한 것들을 도우며 이후에도 계속 가족을 보살피고 있습니다. 아직 완치된 것이 아니라 치료를 계속 진행하고 있지만, 국경을 넘어 보살펴준 라이온들 덕분에 에르케스와 가족들은 이제 한 쪽 눈의 시력을 지켜낼 수 있다는 희망을 가질 수 있게 되었습니다.
미국
시카고 외곽에 있는 렌 돔프케(Len Dompke) 씨의 집에서 자동차로 12분 거리에 위치한 병원까지 가는 것은 매우 간단한 일입니다. 하지만 병원으로 향했던 첫 발걸음은 돔프케 씨에게 결코 쉽지 않은 결정이었습니다. 그 첫걸음은 단지 병원을 방문하는 것이 아닌, 이제까지 묵인해왔던 건강에 좋지 않은 습관을 인지하고 바꾼다는 뜻이자, 쉽게 끝나지 않을 여정을 시작한다는 의미였기 때문입니다.
1-J 지구 라이온들은 에드워드-엘름허스트 헬스 (EEH)와 협력관계를 체결하고 LCIF 교부금 US$95,000을 지원받아 당뇨병 예방 및 생활습관 조정 프로그램을 개발했습니다. 놀라운 팀워크로 완성된 짜임새 있는 프로그램 덕분에 돔프케 씨는 새로운 삶을 선물 받았습니다.
일 년 동안 프로그램에 참여한 돔프케 씨는 36kg을 감량하며 더욱 튼튼하고 건강한 몸과 마음을 갖게 되었고, 무엇보다도 라이온들과 LCIF 교부금의 도움으로 더 이상 당뇨병 발병 위험에 대해 걱정하지 않게 되었습니다.
캠페인 100 웹사이트를 방문하시면 우리의 삶의 터전이자 봉사의 대상인 지역사회를 위한 다각적이고 종합적인 건강 프로젝트를 통해 당뇨병의 전 세계적 확산을 막기 위해 LCIF가 어떠한 노력을 하고 있는지 확인하실 수 있습니다.
국제회장 주제 페이지를 통해 ‘다양성이 함께하는 봉사’를 실천할 때 라이온들이 얼마나 더 강력한 영향력을 발휘할 수 있는지 확인하시기 바랍니다.
조운 캐리 라이온지 편집인, 에린 캐스딘 라이온지 수석 편집인
