시력은 우리에게 가장 귀중한 감각 중 하나입니다. 우리는 시력을 통해 삶의 모든 순간에 맞닿으며 서로 소통합니다.
… 우리는 유아, 어린이 및 여성 건강을 위한 삶을 변화시키는 프로젝트들을 시행하고 있으며, 이 모든 것을 함께 해나가고 있습니다.
미숙아로 태어난 쌍둥이 카야와 알리메는 미숙아 망막증 진단을 받았으며, 시력 보호 및 실명 예방을 위한 치료가 필요했습니다.
쌍둥이의 부모인 이브라힘과 닐루퍼는 아이들의 치료를 위해 터키 이즈미르시까지 한 시간 반이 넘는 거리의 병원을 다녀야 했습니다. 터키 최초이자 유일한 아동 병원의 안과 전문의들의 도움으로, 카야는 치료를 마치고 건강해졌고, 알리메는 계속해서 치료를 받고 있습니다.
이 쌍둥이들 외에도, 매년 15,000명 이상의 어린이들이 118R 지구 라이온들 및 LCIF 매칭 교부금의 지원을 받는 이즈미르 페르가몬 라이온스 클럽의 시력 사업의 혜택을 받게 될 것입니다.
터키 라이온들은 지역사회 내 안과 병동에 더 많은 장비가 필요하다는 이야기를 듣고, LCIF에 도움을 요청하여 10,050 달러의 매칭 교부금을 지원받았습니다. 라이온들은 이 교부금으로 어린이 및 유아들의 안구 건강을 판단할 수 있는 첨단 안과 장비를 구입했습니다.
이 병동은 터키의 최초이자 유일한 아동 병원인 Izmir Dr. Behcet Child Disease and Pediatric Surgery Training and Research Hospital에 속해 있습니다. 1940년대에 문을 연 이 병원은 터키 인구의 1/4이 살고 있는 에게해 지역 전체의 환자들을 치료하고 있습니다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 인근의 성인 병원 대부분이 코로나19 환자 치료에 집중하면서 아동 병원에 대한 수요가 늘었습니다. 아이들이 팬데믹 기간 동안 태블릿과 휴대폰 화면을 더 자주 접하게 되면서 시력 문제가 증가하기도 했습니다. 이렇게 시력이 나빠진 아이들이 많아짐에 따라, 지역사회에 요구에 대응하기 위해 더 많은 장비가 필요했습니다.
이즈미르 라이온들은 이 프로젝트를 통해 유아 및 어린이들의 정기 안과 검진의 중요성에 대한 인식 또한 높였습니다.
프로젝트 관리자인 파이카 에브림 유이살은 “안구 건강은 전 세계적으로 과소평가되고 있으며, 미리 막을 수 있는 시각 장애에 대한 예방 조치는 안타깝게도 매우 부족한 상황입니다. 라이온스클럽으로서, 우리는 이 문제를 매우 심각하게 받아들이고 있습니다. 우리는 이 프로젝트를 통해 눈 건강에 대한 인식을 높이고, 사람들의 시력을 보호하고 안구 건강을 더욱 개선하기 위해 많은 일들을 할 수 있습니다.”라고 말했습니다.
아이들의 눈 건강이 악화되면 학교생활 및 미래에 영향을 미칠 수 있기 때문에, 아이들의 안과 검진에 대한 지원이 꼭 필요합니다.
2022년 터키의 가을 학기가 시작될 때, 라이온들과 안과 전문의들은 교부금 지원으로 마련된 이동식 안과 검진 장비와 함께 학교와 고아원을 찾아다니며 시력 검진을 시작할 것입니다. 검진을 통해 치료가 필요하다고 판단되는 어린이는 안과 전문의에게 연계됩니다.
직전총재 테오만 악칼리는 “우리 지역사회를 더욱 건강하고, 의식 있고, 지속 가능하며, 더 행복하게 하기 위해, 우리는 118 R 지구 라이온으로서 유아, 어린이 및 여성 건강을 위한 삶을 변화시키는 프로젝트들을 시행하고 있으며, 이 모든 것을 함께 해나가고 있습니다.”라고 말했습니다.
이즈미르 라이온들은 이번 프로젝트를 ‘스마일’이라고 부릅니다. 사람들에게 시력의 힘을 선물하며 그들을 미소 짓게 하기 때문입니다. 또한, 앞으로 이 프로젝트를 더욱 확대하고 싶어 합니다. 라이온들은 이 프로젝트를 위해 ‘Lionopticool’이라는 특별한 마스코트까지 만들었습니다. 이 마스코트는 아이들이 편안하게 시력 검진을 받을 수 있도록 도와주는 작은 라이온 인형입니다.
1925년, 헬렌 켈러 여사가 예방 가능한 실명에 대항해 싸워달라고 라이온들에게 요청한 이래로, 라이온과 레오들은 시각장애인과 시력이 손상된 사람들을 위해 봉사해 왔습니다. 전 세계적으로 약 22억 명의 시각장애인이 있습니다. 세계보건기구에 따르면, 이 중 최소 10억 명은 실명을 예방할 수 있었다고 합니다.
그 이후로 거의 한 세기가 지났지만, 우리의 이 오랜 임무는 오늘날까지도 계속되고 있습니다. LCIF에 대한 귀하의 지원이 아이들의 얼굴에 미소를 전하는 데 어떤 도움이 되는지 알아보세요.
Elizabeth Edwards는 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
코로나19의 세계적 확산으로 인해 세계 전역에서 다양한 어려움을 겪게 되었습니다. 각 지역에서 안전하게 봉사할 수 있도록 라이온 여러분께서는 질병통제센터 또는 세계보건기구 및 지역 보건당국의 지침을 준수해 주시기 바랍니다. 안전하게 봉사하기 페이지에서 지역사회에 안전하게 봉사하도록 여러분께 도움을 드리는 자료를 확인하세요.
