굶주림에는 국경이 없습니다. 굶주림은 가장 부유한 국가와 가장 가난한 국가에서 똑같이 수백만 명의 건강과 행복을 해치지만, 특히 어린이들에게 큰 영향을 미칩니다. 유니세프에 따르면, 중증 급성 영양실조가 전 세계 5세 미만 어린이 사망 원인의 20퍼센트를 차지한다고 합니다. 사실, 굶주림은 어린이의 생존을 위협하는 가장 큰 문제입니다. 안타깝게도, 인도에서만 500만 명 이상의 어린이들이 기아로 고통받고 있으며, 이에 레오들이 주목했습니다.
레오들은 기아와 같은 심각한 문제들이 국경을 초월하지만 그들의 봉사 또한 그렇다는 것을 보여주고 있습니다.
인도 레오들은 이 문제가 어린이들에게 얼마나 큰 영향을 미치는지 알게 되었고, 인도에서 기아를 근절하는 데 깊은 관심을 기울이고 있습니다. 이들은 언젠가는 다음 끼니를 걱정하는 아이가 없기를 바라며, 어려운 가정에 영양가 있는 음식을 제공함으로써 이 문제를 해결해 나가고 있습니다. 하루라도 식량 불안에 대한 걱정을 덜어주기 위해, 250명 이상의 콜카타 레오들은 US$5,000의 국제재단(LCIF) 레오 봉사 교부금을 지원받아 콜카타 라이온스 사파리 공원에서 어려운 가정을 위해 4,000개의 도시락을 준비해 포장하고 나누어 주었습니다.
이 프로젝트에 참여한 레오-라이온, 아크쉿 바글라(Akshit Bagla)는 크리스마스에 도시락을 받은 어린이들의 얼굴에서 본 밝은 미소를 기억합니다. 그는 특히 세 아이와 함께 온 한 가족을 기억합니다. 이 가족의 아기는 도시락을 여는 순간 환하게 웃기 시작했고, 이 모습에 바글라는 감동했습니다. 그와 동료 레오들에게 크리스마스는 어떤 아이도 굶주리지 않게 해준 완벽한 날이었습니다.
“지역사회에 봉사하고자 하는 이러한 정서적 유대감과 결의는 레오들을 하나로 만들었습니다.”라고 바글라는 말했습니다.
그날 굶주린 어린이들에게 음식을 나누어 주며 하나가 된 레오들의 정서적 유대감은 라이온들이 이 프로젝트를 지원하도록 영감을 주었습니다. 브라이언 시한 전국제회장, A.P. 싱 국제2부회장 및 여러 라이온 지도자들이 이 행사에 참여하여 전 세계 레오들이 대담하게 봉사할 수 있도록 격려했습니다.
레오들이 봉사에 대한 헌신을 전하고 다음 세대를 위한 새로운 지도자를 육성하며 라이온스의 사명에 있어 매우 중요한 역할을 하고 있기 때문에, 라이온들은 그들의 노력을 지원해 주는 것에 대해 레오들에게 감사하고 있습니다. 물론, 이 지역사회 도시락 프로젝트는 하나의 예시일 뿐입니다. 레오들은 지역사회 문제를 열심히 파악한 후, 다양한 문제들에 대한 혁신적인 해결책을 찾고 있습니다. 다행히도, 레오는 LCIF와 협력하여 지역사회에서 해결되지 않은 많은 인도주의적 요구 사항을 해결하는 데 US$1,500-US$5,000의 레오 봉사 교부금을 활용할 수 있습니다.
이러한 교부금은 라이온스가 레오들에게 힘을 실어 주며, 봉사를 실천함으로써 이 세상이 직면한 국경 없는 문제들을 해결할 수 있다는 끊임없는 믿음을 심어줄 수 있는 또 하나의 수단입니다. 레오들은 기아와 같은 심각한 문제들이 국경을 초월하지만 그들의 봉사 또한 그렇다는 것을 보여주고 있습니다.
LCIF가 전 세계 기아 완화를 위한 라이온 및 레오들의 활동을 어떻게 돕고 있는지 자세히 알아보세요.
