“우리가 노력하며 다른 사람들을 배려할 때, 생각은 더 나은 방향으로 변해갑니다. 그 결과, 우리의 삶도 더 나은 모습으로 변화합니다. 개인의 삶뿐만 아니라 지역사회 전체의 삶도 마찬가지입니다.”
이웃들에게 봉사할 수 있는 놀라운 기회에 진심으로 감사하고 있습니다.
저는 2021년 6월 새 아파트 건물 리본 커팅식에 참여하여 주민의 한 사람으로서 이렇게 연설을 마쳤습니다. 저는 이 말을 마음속에 새기며 매일 실천하려고 노력하고 있습니다.
그리고 그것이 바로 전 세계 라이온들이 매일 하고 있는 일입니다. 라이온들은 삶을 변화시킵니다. 각자의 삶과 수천 명 이웃의 삶을 변화시킵니다. 저는 뉴욕 왓킨스 글렌의 왓킨스-몬투어 라이온스 클럽의 회원으로서, 이웃들에게 봉사할 수 있는 놀라운 기회에 진심으로 감사하고 있습니다. 사실, 봉사는 제 삶의 사명이 되었습니다.
저는 소명을 받아들이는 봉사의 여정을 이렇게 시작했습니다.
우리 부모님은 친절하고 사랑이 많으신 분들이었고, 다른 사람들을 돌보고, 지역 사업체와 단체를 지원하고, 도움이 필요한 사람들에게 손을 내밀고, 지역사회에 봉사하는 것과 같은 멋진 가치를 저에게 심어주기 위해 많은 시간을 할애하셨습니다.
두 분은 제2차 세계 대전이 끝날 무렵 헝가리에서 정치적 망명을 하시며 믿음과 투쟁을 통해 지혜를 얻으셨습니다. 부모님은 특권을 누리던 삶을 포기하고 몇 년 후 태어난 두 형(몇 년 후 제가 태어났습니다)과 함께 미군이 운영하던 오스트리아의 난민 수용소에서 4년을 보낸 후 1949년 미국으로 건너오셨습니다. 두 분은 5달러를 가지고 미국에 도착하셨고, 영어를 전혀 못 하셨습니다. 하지만, 많은 분들의 도움으로 성공적인 삶을 개척할 수 있었습니다.
저도 멋진 인생을 살았고, 상업 전자공학 분야에서 훌륭한 경력을 쌓았습니다. 저는 제 아내와 결혼을 했고 아들을 잘 키웠습니다. 하지만 안타깝게도 저는 잘못된 선택으로 인해 큰 어려움을 겪어야 했습니다. 저는 그토록 열심히 살아온 이유였던, 한때 소중히 여겼던 사람들과 가치, 심지어 저의 존엄성까지 잃었습니다.
얼마간의 깊은 반성을 통해 저는 이 시련의 뿌리가 된 잘못을 깨닫고 정신을 차릴 수 있습니다. 이 시기에 제 인생에 들어와 본인의 경험, 힘과 희망을 나누며 저를 도와준 많은 사람들이 있었습니다. 그들은 제가 다시 바른길을 찾을 수 있도록 돕기 위해 바라는 것 없이 그저 손을 내밀어 주었습니다. 저는 사람들을 돕는 것이 얼마나 중요한 일인지 깨닫게 되었고, 제가 받았던 것들을 다른 사람들에게 베푸는 일에 다시 집중했습니다.
이제 라이온으로서 외치는 ‘우리는 봉사한다’라는 모토는 어려운 이웃들을 돕고 지역사회에 봉사하기 위한 모든 노력을 완벽하게 정의합니다. 더글라스 알렉산더 국제회장도 이렇게 말했습니다. “세상을 변화시키기 위한 큰 변화는 어떻게 만들어야 할까요? 우리는 각자의 삶을 변화시키며 세상을 변화시킵니다. 우선 우리의 마음, 그리고 생각을 바꾸며 세상을 변화시킵니다. 새로운 행동은 우리의 마음과 생각을 뒤따를 것입니다.”
저는 라이온스 클럽을 통해 봉사하는 것이 너무 즐겁습니다. 우리는 최근에 도움이 필요한 이웃들에게 휴일 식 재료가 담긴 가방을 전달하며 우리 카운티 내 자선 단체가 운영하는 지역 푸드 뱅크를 위해 봉사했습니다. 저는 적십자와 Sound the Alarm 프로그램과 협력하여 연기 감지기를 설치하고 저소득층 및 고령층에게 화재 안전 지침을 제공하는 팀의 일원으로 참여하기도 했습니다. 또한, 우리 클럽은 지역 마을의 가을 추수 축제에 참여하며 행사 내내 쓰레기 줍기 자원봉사를 했습니다.
하지만, 제게 가장 큰 만족감과 목적을 느끼게 해준 것은 임의 친절 프로젝트였습니다. 이 프로젝트는 라이온 중 한 명이 필요한 이웃에게 임의로 100달러를 선물할 수 있는 봉사활동입니다. 이러한 기회를 얻게 된 저는 마침 도움이 필요한 이웃을 찾았습니다.
같은 아파트에 사는 젊은 싱글 맘인 그녀는 차 수리비 때문에 재정적으로 힘들다는 이야기를 해왔습니다. 자동차 수리비는 100달러였습니다. 그녀에게 100달러짜리 수표를 선물하자 그녀는 고마움에 벅차했습니다. 이 순간은 우리 둘 모두에게 매우 감동적인 순간이었습니다. 그간 미뤄왔던 다른 수리를 마친 후 이 100달러는 몇 배가 되어 돌아왔습니다. 그녀는 차를 수리한 후 우버 서비스를 통해 수입을 올릴 수 있었고 자립할 수 있게 되었습니다.
임의의 친절 수혜자 Denise Faller에게 100달러짜리 수표를 전달하는 John Juhasz 라이온.
저는 라이온스를 통해 세상을 변화시키는 기회를 얻습니다. 한 번에 한 사람, 한 지역사회, 하루하루의 변화를 만들어 갑니다. 그리고 우리 모두는 함께 변화를 만들어 낼 수 있습니다. ‘백지장도 맞들면 낫다’라고 합니다. 여러분들도 라이온으로서 봉사하며 영감과 평화, 만족감을 느낄 수 있기를 바랍니다.
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John Juhasz 라이온은 뉴욕 왓킨스 글렌의 왓킨스-몬투어 라이온스 클럽의 회원으로 활동하고 있습니다.
코로나19의 세계적 확산으로 인해 세계 전역에서 다양한 어려움을 겪게 되었습니다. 각 지역에서 안전하게 봉사할 수 있도록 라이온 여러분께서는 질병통제센터 또는 세계보건기구 및 지역 보건당국의 지침을 준수해 주시기 바랍니다. 안전하게 봉사하기 페이지에서 지역사회에 안전하게 봉사하도록 여러분께 도움을 드리는 자료를 확인하세요.
