세계보건기구에 따르면, 매일 1,000명 이상의 어린이가 암진단을 받고 있습니다. 소아암을 치료할 수 있는 경우에도, 그 결과는 적절한 자원 및 의료 서비스에 대한 환아의 접근성에 따라 달라지는 경우가 많습니다. 또한, 치료 과정은 가족들에게 매우 험난한 여정입니다.
암으로 고통받는 많은 어린이들과 그 가족들을 위해, 전 세계 라이온들은 이 어려운 여정을 시작한 가족들을 지원할 수 있는 특별한 방법을 생각해냈습니다. 브라질 히베이랑 프레투(Ribeirão Preto)의 라이온들은 소아암 환아 지원 그룹(GACC)의 확장을 도와 더 많은 사람들에게 봉사하기로 결정했습니다. GACC는 아동 병원(Hospital Crianca)에서 암 치료를 받고 있는 어린이들에게 호스텔을 제공하는 비영리 단체입니다. 지원의 집(Support House)은 한 번에 최대 15명의 어린이를 수용할 수 있으며, 매년 평균 250명의 어린이들에게 숙소를 제공하고 있습니다.
LC6 지구 라이온들은 국제재단(LCIF)으로부터 US$80,602의 소아암 교부금을 지원받아 이 확장 프로젝트를 진행하고 있습니다. 이 사업에는 Ribeirão Campos Elisios 라이온스 클럽과 Ribeirão Preto Ipiranga 라이온스 클럽이 직접 참여했습니다. 이 사업 시작 전에는, 치료 중인 환아의 가족 중 단 한 명만이 지원의 집에서 함께 생활할 수 있었습니다. 라이온들은 환아와 가족들이 이 힘든 시기를 헤쳐 나가는 동안, 환아들이 더 많은 가족들과 함께 지내며 더 큰 지지를 받을 수 있기를 바랐습니다. 라이온들은 이 시기가 이 아이와의 마지막 날들이 될 수도 있다면, 가족들이 함께 지내며 가능한 한 많은 시간 동안 소중한 순간을 함께 나눌 수 있도록 도와주는 것이 중요하다고 생각했습니다.
라이온들은 발코니, 거실, 팬트리, 교실 및 직원들을 위한 외부 화장실을 포함한 공용 공간과 침대 2개와 한 개의 화장실이 있는 방 3개를 건설하고 가구를 배치하고 있습니다. 이 새로운 공간을 활용하여 매년 27명의 소아암 환아와 27명의 동반 가족을 추가로 수용할 수 있을 것입니다.
확장 사업 외에도, 라이온들은 홍보 기술을 활용하여 소아암에 대한 인식을 높이고 소아암이 가족들에게 미치는 영향 및 이러한 불행을 겪는 가족들에게 라이온스의 지원이 어떤 도움을 주고 있는지에 대해 널리 알렸습니다. 라이온들은 지역 언론 및 소셜 미디어를 통한 홍보를 통해 지역사회가 라이온스와 협력하여 어려운 이웃들을 도울 수 있도록 영감을 주었고, 이러한 봉사를 더 많이 알리기 위한 추가적인 방법을 계획하고 있습니다.
라이온과 레오들은 LCIF 교부금 지원과 영향력 있는 봉사 활동을 통해 소아암 환자 및 가족들에게 꼭 필요한 도움을 제공합니다. 라이온들은 힘든 여정을 이어가며 소아암과 싸우고 있는 아이들뿐만 아니라 그 가족들에게도 희망과 지원을 제공하고 있습니다. GACC의 확장으로, 더 많은 가족들이 함께 암을 이겨낼 수 있을 것입니다.
LCIF가 소아암과의 싸움을 도우며 이 가슴 아픈 질병을 앓고 있는 환아 가족들에게 희망을 전하는 이야기를 더 자세히 알아보세요.
Shelby Washington은 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
