Sou um Leo de 23 anos de idade e resido em uma pequena cidade no Brasil, chamada Flores da Cunha, no Estado do Rio Grande do Sul. Dois anos atrás, fiquei “quase famoso” e conhecido como o “Cara da Gíria” em um post no twitter que analisava com muito humor a gíria americana sob uma perspectiva brasileira.
O tweet ganhou mais de quatro milhões de visualizações, e foi tendência durante meses em Charlotte, na Carolina do Norte, em Houston, Texas e em Nova York. Fui destaque no website do BuzzFeed, e fui até entrevistado no show de rádio do Karson & Kennedy em Boston.
Então, esta é a história sobre como o tweet ficou famoso - e também sobre o melhor verão da minha vida (os dois são relacionados, de verdade!). Tudo aconteceu durante um verão que passei no Texas, EUA, como parte do Programa de Acampamentos e Intercâmbios Juvenis de Lions Clubs International.
O Leões do Texas me fizeram sentir como se fosse parte de suas famílias.
Como me tornei um Leo
Fique sabendo sobre os Leo clubes por meio de um amigo que me convidou para uma reunião. Pensei então, “puxa vida”, voluntariado - que coisa bonita”. Sempre quis fazer alguma coisa para a minha comunidade, portanto, comecei a ajudar as pessoas durante as atividades de serviço organizadas pelo Leo Clube Flores da Cunha, ao qual pertenço.
Foi quando um dos companheiros Leo me informou sobre o Programa de Intercâmbios e Acampamentos Juvenis do Lions (YCE), através do qual você pode viajar para o exterior, morando na casa de uma família anfitriã por algumas semanas. O Lions também organiza acampamentos onde jovens de todo o mundo se reúnem para participar de atividades de serviço - e para muita diversão. O YCE realmente me atraiu. Foi então que o Lions Clube Flores da Cunha resolveu me patrocinar dando o pontapé inicial.
Tudo é Realmente Maior no Texas
Tive a oportunidade de viajar para o Texas no final de junho de 2016 por intermédio do YCE, e estou muito feliz por ter participado, pois esta foi uma das melhores experiências da minha vida. Eu não sabia muito sobre o Texas, mas já havia ouvido falar sobre os muitos cowboys e as botas típicas que usam - e que tudo era muito grande lá. Estava ansioso em conhecer o meu Estado anfitrião, com fama de ser tão grandioso!
Quando cheguei em Dallas, desembarquei em um dos maiores aeroportos do mundo, e lá estavam os familiares que seriam meus anfitriões. Eles me levaram para almoçar e eu pedi um hambúrguer gigante com batatas fritas - a refeição perfeita para alguém que acabara de chegar no Texas. Passamos momentos divertidos nos conhecendo, e os dias de convivência na casa da minha família anfitriã foram incríveis. À noite, passeávamos com o cachorro da família, o Teddy, e nos maravilhávamos ao ver o céu cristalino, onde brilhavam um milhão de estrelas reluzentes.
Depois disso, passei uma semana no Acampamento Juvenil Internacional Julien C. Hyer do Lions convivendo com jovens dos quatro cantos do mundo. Organizamos um show de talentos para as nossas famílias anfitriãs e fizemos apresentações sobre os Estados Unidos e os países de origem de cada um de nós. Também jogamos vôlei de areia, futebol e basquete. No dia 4 de julho, assamos marshmallows em volta de uma fogueira que soltava faíscas crepitantes e preparamos uma deliciosa sobremesa típica de acampamentos chamada s'mores. Todos se sentiram próximos uns dos outros - estávamos felizes, sabendo que éramos amados. Sabíamos que podíamos contar um com o outro.
Junto com os Leões do Texas e meus colegas de acampamento visitamos lugares maravilhosos, como o Palo Duro Canyon, o Poço de Jacó, o Álamo em San Antonio, a Universidade do Texas em Austin e o Blue Hole Regional Park em Wimberley. Jogamos beisebol, laser tag e vôlei em festas na piscina e também jogamos boliche. Fizemos um tour dos museus, visitamos os parques de diversão e o estádio do Dallas Cowboys.
Quando fiquei famoso
Vamos agora falar da minha fama. Estudei inglês durante sete anos, mas não estava familiarizado com a gíria americana. Quando cheguei na América, algumas palavras eram desconhecidas para mim, já que não tinha aprendido gíria em sala de aula. Portanto, pedi à minha irmã anfitriã, Chandler Hoagland, que me ensinasse o significado de alguns termos, como "swag" - que significa "legal" - ou "bucks", que quer dizer "dinheiro".
Quando dirigíamos para um rodeio, ela começou a twittar sobre quem eu era e sobre as minhas aventuras usando gíria americana. No final da noite, o tweet estava ganhando muita tração. As pessoas estavam retweetando, dando curtidas e fazendo comentários. Algumas garotas twittaram que eu era um cara muito legal. Dei gargalhadas, mas fiquei agradecido por todos os comentários gentis que recebi porque era uma maneira positiva de tornar o mundo melhor.
Ficar famoso foi muito divertido. Meus amigos do Intercâmbio de Jovens queriam tirar selfies comigo e faziam piadas do tipo: "ah, você está atrasado porque agora é uma celebridade.” Um rapaz me parou na rua para me dizer que ele estava me seguindo nas redes sociais, e que muitos outros estavam me seguindo também e enviando mensagens. De repente, as pessoas queriam saber mais sobre mim.
Então, para todos os fãs lá fora - essas são algumas dicas sobre a minha pessoa. Adoro aprender coisas novas! Sou estudante de direito, com foco em direito internacional e ambiental, além de estudar espanhol, francês e inglês. Eu toco piano e um pouco de violão, e canto há sete anos em um coral. Sou voluntário no LEO Clube Flores da Cunha, no sul do Brasil, e atuo como diretor de campanha. Sou também diretor de mídia social para o Distrito Múltiplo Leo LD em 2018-2019.
Isto não é um adeus. Mas sim, um “até logo”.
Quando nosso intercâmbio de jovens chegou ao fim, nos reunimos para um jantar de despedida. Naquele momento, saboreamos diversos pratos dos nossos vários países, além de recebermos elogios e sentirmos uma grande emoção por estarmos juntos. Quase todos estavam chorando. A felicidade e o amor permearam a sala, assim como a esperança - esperança de vivermos em um mundo onde impere a felicidade. Um mundo no qual os Leões possam unir os jovens de vários países e culturas, e onde cada pessoa é respeitada e aceita, onde todos nós possamos viver em harmonia. Aquela foi uma noite mágica da qual nunca me esquecerei.
Voltei para casa com lembranças maravilhosas, e muito mais. A comida estava deliciosa e devo ter ganho uns dez quilos - ou 22 libras! Nas duas semanas que lá estive.
Os Leões do Texas me fizeram sentir como se fosse parte de suas famílias. Foram muito gentis comigo e sempre lhes serei grato.
É verdade. Tudo é Realmente Maior no Texas. Os estacionamentos são grandes e os refrigerantes são enormes, mesmo se você pedir um pequeno. Todos dirigem uma pickup grande. Mas o que é realmente grande é o coração dos meus amigos Leões texanos, as famílias e os estudantes estrangeiros com os quais convivi. A constante demonstração de calor humano, generosidade e amor transformaram a minha vida para melhor.... para sempre.
Saiba mais sobre o Programa de Acampamentos e Intercâmbios Juvenis.
O Leo Leonardo Romano Nery é associado do LEO Clube Flores da Cunha, no Brasil.
