Ditt barn har cancer. Hur berättar du för en mamma som aldrig har hört talas om cancer och som är helt omedveten om sjukdomens existens? Hon har ett flertal gånger sökt vård för sin sexåriga dotter som har varit sjuk i över en månad. Först fick hon besked att det bara var malaria, men vecka efter vecka blev hennes dotter allt sämre. När hon äntligen fick en diagnos kände sig mer förvirrad än i början av sin resa.
Alla barn har rätt att leva oavsett var de föds…
Detta är berättelsen för många föräldrar och barn i Afrika söder om Sahara. Tyvärr är det många som aldrig får en diagnos. En del familjer får cancerdiagnosen försent, när cancern inte längre går att stoppa. Bara ett fåtal i Afrika söder om Sahara kommer att bli medvetna om barncancer och uppleva sjukdomen. Det är en skarp kontrast jämfört med rikare länder där cancer har blivit en del av vardagen och majoriteten av barn som diagnostiseras lever tills de blir vuxna. Det finns flera orsaker till dessa skillnader i överlevnad, till exempel brist på allmän information, brist på utbildad sjukvårdspersonal, brist på verktyg för diagnostik och begränsad tillgång till mediciner och andra modeller som krävs för att behandla cancer.
Lyckligtvis arbetar Global HOPE (Hematology-Oncology Pediatric Excellence), ett unikt samarbete mellan Texas Children’s Hospital och Baylor College of Medicine, för att säkerställa att många fler barn i Afrika söder om Sahara överlever barncancer och blodsjukdomar. Global HOPE fokuserar på att bygga upp kapaciteten att behandla dessa sjukdomar i samarbete med hälsovårdsmyndigheter i ett flertal afrikanska länder, Lions Clubs International Foundation (LCIF) och lokala lionklubbar. Sedan 2016 har över 8 000 barn diagnostiserats och fått behandling genom Global HOPE. Malawi är ett av de länder i vilket barn och familjer får hjälp.
Dr. Nmazuo Ozuah tillsammans med en ung patient på internationella barncancerdagen.
I Malawis huvudstad, Lilongwe, har Global HOPE etablerat ett program för hematologi och onkologi bland barn, genom vilket de hjälper två tredjedelar av landets befolkning. Jag ser framemot att få vara den del av ett team, bestående av skicklig och engagerad sjukvårdspersonal, som arbetar för att bringa hopp och säkerställa att en cancerdiagnos i Malawi inte är lika med en dödsdom. Potentialen för området är större än jag någonsin har upplevt. Jag är förbluffad över hur barnen förvandlas efter det att de har påbörjat sin behandling. Hoppet som lyser hos deras familjer är obeskrivligt.
Ett av våra mål är att låta våra patienter vara barn och när möjligt lindra besvären och smärtan. När de känner sig bättre, och kan, uppmuntras barnen att delta i flera roliga fysiska och sociala aktiviteter. Att få se barnen leka, dansa och bara vara barn har varit en av de mest berikande delarna av mitt jobb.
Berättelsen om vår påverkan skulle inte kunna berättas utan den hjälp vi har fått från våra strategiska partner. Det krävs starka partnerskap och tvärvetenskapliga arbetssätt för att säkerställa att vi uppnår våra mål att förbättra överlevnadschanserna för barn med cancer.
I Malawi samarbetar Global HOPE med LCIF och lokala lionklubbar för att tillhandahålla näringsriktiga supplement till barn som får behandling. Över 70 procent av barnen vi behandlar lider av undernäring när de får sin diagnos. Som i många delar av världen är undernäring en stor utmaning, men den blir ännu större när barnen, därutöver, får cancer. Detta blir oerhört viktigt eftersom ett barns näringstillstånd påverkar behandlingstoleransen.
Över 100 000 barn i Afrika söder om Sahara får cancer varje år och för närvarande avlider 90 procent av dem. Alla barn har rätt att leva oavsett var de föds och detta är vad Global Hope vill förmedla.
För att lära dig mer om hur LCIF och Texas Children’s Global HOPE samarbetar för att bekämpa barncancer i Afrika söder om Sahara besöker du webbsidan lionsclubs.org/sv/GlobalHOPE.
Dr. Nmazuo Ozuah är hematolog och onkolog för barn och arbetar för Texas Children’s Hospital och Baylor College of Medicine.
Coronapandemin (COVID-19) har påverkat samhällen runt om i världen olika sätt. För att säkerställa att vi hjälper på säkra sätt, oavsett var vi bor, bör Lions följa riktlinjerna från USA:s nationella folkhälsomyndighet, världshälsoorganisationen eller lokala folkhälsomyndigheter. Besök vår sida om att hjälpa på säkra sätt för resurser om hur du kan hjälpa ditt samhälle.
