I delstaten Tennessee, USA, har initiativet Lions-Anthem Foundation Healthy Heroes hjälpt till att finansiera och bygga en inkluderande lekplats i en park vid namn Karns Lions Club Community Park under våren 2017. Lekplatsen används av mer än 3 500 familjer varje år och är den enda i området Know County som uppfyller tillgänglighetskraven enligt reglerna i Americans with Disabilities Act (ADA).
Lekplatsen erbjuder en musikträdgård samt moderna och tillgängliga lekredskap. Välplanerad och inkluderande design är mycket viktigt. Det finns inga kullar, träflis eller stenar. Den konstgjorda ytan är mjuk och jämn på vilken alla barn kan gå, springa och till och med ramla tryggt.
Att inkludera alla lär ut medkänsla och att acceptera andra. Och det är till nytta för alla.
För 5-åriga Natalie Barham innebär det ökat självförtroende. Natalies problem att hålla balansen brukade hindra henne från att utforska lekplatser på ett fritt sätt. Natalies mamma Amy förklarar: ”Vi tillbringade inte mycket tid i parker förut, för det var helt enkelt för svårt för oss.” Natalie är ett utåtriktat och snällt barn som nu leker glatt tillsammans med nya vänner med olika förmåga som hon träffar på lekplatsen.
Dessutom är lekplatsen inte bara tillgänglig, utan den är även inkluderande. Lekplatser som är ”tillgängliga” är byggda specifikt för barn med funktionsnedsättning, medan ”inkluderande” lekplatser är byggda för barn med alla olika typer av förmåga. För 7-åriga Addie Humphreys, som har cerebral pares, är skillnaden mycket viktig. Utformning som till exempel extra ledstänger och små mellanrum på rutschkanorna ger Addie möjlighet att skapa kontakt med andra barn. Runda gungor gör att Natalie har jätteroligt när hon gungar tillsammans med sina vänner.
För Addies mamma, Rachel, ger Lions lekplats en stor trygghet. Addie saknar den grundläggande kroppskontroll som behövs för att kunna ta sig runt på en traditionell lekplats, vilket ofta resulterar i att hon leker med sin mamma istället för andra barn. Den innovativa utrustningen gör att Addie kan leka utan att hennes mamma behöver vara alltför nära. ”Tack så mycket Lions och Anthem”, säger Rachel. ”Ni ser så långt bortom er själva. Detta är en gåva för barnen, föräldrarna och hela samhället.”
Detta projekt visar prov på Lions Clubs International Foundations och Anthem Foundations delade vision om god hälsa och friskvård för alla. Sedan 2015 har projektet Healthy Heroes varit till direkt nytta för mer än 200 000 människor i åtta delstater, detta genom inkluderande projekt om funktionsnedsättning, matbanker, boende med mera.
”Anthem Foundation fortsätter sitt åtagande att säkerställa att familjer runtom landet har tillgång till program och resurser som förbättrar hälsa och friskvård i samhället”, sade Lance Chrisman, administrativ chef i Anthem Foundation. ”Vårt samarbete med Lions, för att kunna stödja den inkluderande lekplatsen, är ytterligare ett exempel på hur vi tillsammans säkerställer att alla barn har tillgång till trygga lekplatser och möjlighet att leva aktivt.”
Monica Dailey, en tidigare speciallärare, gav Lions goda råd om den nya lekplatsen. Att inkludera alla är oerhört viktigt för henne. ”Att separera barn från varandra är inte svaret”, säger hon. ”Att inkludera alla lär ut medkänsla och att acceptera andra. Och det är till nytta för alla.”
Besök lionsclubs.org för att lära dig mer om hur Kampanj 100 stödjer Lions insatser att hjälpa människor med funktionsnedsättning att leva självständiga, produktiva och berikande liv.
Cassandra Rotolo är marknadsföringsspecialist vid Lions Clubs International Foundation.
