Många är bekanta med ordspråket ”Det behövs en by för att uppfostra ett barn.” Men för att diagnostisera och behandla barn med cancer krävs det dock mer än en by. Det behövs ett helt samhälle. Lyckligtvis finns det i Botswana en ökad förståelse för barncancer samtidigt som det finns mer hjälp till unga patienter och deras familjer, vilket hjälper dem att navigera bland utmaningarna när det gäller svåra sjukdomar som inget barn någonsin ska behöva uthärda.
Sedan år 2007 har barn med cancer i Botswana kunnat få diagnos och behandling tack vare Texas Children’s Hospital’s global hematology/oncology initiative (Global HOPE), i samarbete med flera organisationer som är mycket engagerade i att stoppa barncancer i Botswana: Botswanas regering, Botswana-Baylor Children’s Clinical Centre of Excellence Trust, Texas Children’s Hospital, Baylor International Pediatric AIDS Initiative vid Texas Children’s Hospital och Baylor College of Medicine.
Om man benar ut akronymen HOPE så betyder det Hematology Oncology Pediatric Excellence (enastående barnhälsa inom hematologi och onkologi), vilket är exakt vad de barn som har drabbats av barncancer behöver – hopp. Lions i Botswana är de som hjälper familjer att se möjligheter och hopp för en friskare framtid.
Amsha och hennes man Vinay är två sådana medlemmar. Under år 2017 uppmärksammade Amsha en blogg om barncancermånaden. Paret ledde då Lions Club Phakalane, en av Botswanas 15 lionklubbar och de kände till att Lions Clubs International Foundation (LCIF) nyligen hade utökat sina globala frågor att även omfatta barncancer.
Under de senaste två åren har representanter från Texas barnsjukhus samarbetat med LCIF och Lions medlemmar i hela Botswana samt har även deltagit i evenemang i Moçambique, Malawi och Zimbabwe.
Lions medlemmar är, tack vare stödet från LCIF, mycket engagerade i att skapa framgångar inom barncancerområdet. Lions medlemmar sprider information genom att delta i hälsovårdsevenemang, delta som frivilliga tillsammans med HOPE:s program, aktivera de barn som ligger på sjukhus och deras familjer, delta tillsammans med leomedlemmar i utbildningar om barncancer, tala om barncancer vid Lions nationella och regionala evenemang samt genom att arbeta tillsammans för att varje år genomföra en fest för överlevare.
Ett av Lions mest betydelsefulla bidrag är något som kallas ”Modets klocka.” Under barncancermånaden donerade Lions Club Phakalane generöst denna klocka, en klocka vars klang betecknar slutet på en lång period av cancerbehandling, vilket nu har blivit en tradition på många platser.
Vi är mycket glada över att kunna se modets klocka användas, speciellt i Botswana, vilket är ett land i världen där barn inte alltid har tillgång till cancerdiagnostik och behandling.
Sextonåriga Palema var glad över att kunna ringa i klockan. Under 2018 uppvisade Palema tecken på gulsot, blodbrist och förstorade lymfkörtlar för teamet i Global HOPE Botswana. Han diagnostiserades med Hodgkins lymfom, vilken är en elakartad cancer som kräver aggressiv behandling, och han uthärdade flera ansträngande månader av cellgiftbehandling på sjukhus där han även tillbringade många veckor för att genomgå daglig strålbehandling. Nästan ett år efter det att vi träffade honom hade Palema ett stort leende på läpparna när han stolt ringde i modets klocka.
Inte alla barn kommer att ringa i klockan, men med stöd från en grupp bestående av Texas barnsjukhus, Botswana-Baylor, Lions och LCIF har unga patienter som Palema hopp om en ljusare och friskare morgondag.
För att lära dig mer om hur LCIF och Texas Children’s Global HOPE samarbetar för att bekämpa barncancer i Afrika söder om Sahara besöker du lionsclubs.org/GlobalHOPE.
Dr. Jeremy Slone är barnläkare inom hematologi och onkologi vid Texas Children’s Hospital och Baylor College of Medicine. Han har arbetat i Botswana sedan 2012 där han är medicinsk chef inom programmet Global HOPE Botswana.
