Coronaviruset (COVID-19) är den värsta pandemi som har drabbat världen på nära hundra år. Det är den värsta ekonomiska krisen under de senaste 40 åren för länder i södra Asien såsom Indien. Något som göra saken ännu värre är att Indien har en av världens högsta befolkningstäthet och en betydande del av befolkningen lever i fattigdom. Kombinationen av dessa faktorer, hög befolkningstäthet och dålig sanitet på grund av fattigdom, är stora riskfaktorer för spridning av COVID-19. Regeringen fattade därför det drastiska beslutet att införa en total nedstängning, för att minska spridningen av den dödliga sjukdomen.
Drivet att hjälpa andra människor hjälpte även medlemmarna att lindra sin rädsla och nå ut till dem som befann sig i nöd.
De mest utsatta har drabbats värst av krisen
Den plötsliga, men nödvändiga, nedstängningen drabbade många migrantarbetare i Indien. De förlorade sina jobb och sitt uppehälle på grund av nedstängningen. De var långt ifrån sina respektive hemorter. Utan möjlighet att ta sig hem och utan arbete var en stor kris på gång. Alla olyckliga omständigheter gjorde att det kunde bli en ohållbar situation. Miljoner människor i fattiga hushåll stod inför hotet av svält. Regeringens hjälpinsatser, trots att de var mycket omfattande, var inte tillräckligt stora eller tillräckligt snabba för att nå ut till alla människor i nöd.
Leverera hjälpinsatser trots nedstängningen
Normalt skulle Lions medlemmar sätta igång omedelbara hjälpinsatser, men på grund av COVID-19 förelåg ett unikt problem, eftersom den totala nedstängningen hade införts för att förhindra spridningen av viruset. Ingen tilläts att lämna sina hem eller att resa på egen hand. Dessutom fanns stor oro och rädsla kring säkra sätt att träffas, för att undvika spridning av viruset.
Tack vare hjälp från polisen och frivilliga kunde Lions distribuera stora mängder mat, spannmål, matpaket, mediciner etc. Många av våra kvinnliga medlemmar lagade och distribuerade mat i början av pandemin. De klarade av rädslan över att bli smittade, genom att bära munskydd och vara noga med social distansering i så hög utsträckning som möjligt. Att tvätta händerna ofta rekommenderades också, vilket alla gjorde. Drivet att hjälpa andra människor hjälpte även medlemmarna att lindra sin rädsla och nå ut till dem som befann sig i nöd. Efter det att lämpliga försiktighetsåtgärder fanns på plats var medlemmarna inte längre rädda. Istället var de inspirerade att arbeta ännu mer för de goda insatsernas och människornas skull.
Lions medlemmar genomförde snabba insatser
Klubbarna i distrikt 3232-F1 inledde snabba insatser, för att hjälpa till under denna stora kris. Här är några av de hjälpinsatser de genomförde:
- Donationer till premiärministerns och regeringschefens hjälpfond
- Donationer till Lions Clubs International Foundation
- Serverade lagad mat till dem som var hungriga
- Distribution av paket med torkad mat
- Distribution av munskydd och annan skyddsutrustning
- Distribution av sanitetspaket och mediciner
Under månaderna april och maj 2020 var det totalt 25 klubbar som hjälpte 5,84 miljoner människor, vilket motsvarade ett ekonomiskt värde på USD 915 000. Mer än 6 miljoner människor hade nytta av de hjälpinsatser som nära 1 000 medlemmar i distriktet bidrog med. Vi lyckades även marknadsföra Lions på ett utmärkt sätt och kunde därför tillföra 74 nya medlemmar under årets första månad för min inkommande distriktsguvernör.
Några noterbara bidrag
Även om alla klubbar bidrog efter bästa förmåga gjordes några särskilt noterbara bidrag av följande klubbar: Lions Club Vishwamitri, Lions Club Baroda Main, Lions Club Ajwa och Lions Club Cambay.
En försiktigt optimistisk framtid
Som vi alla vet är pandemin långt ifrån över, utan kommer fortsätta under överskådlig tid. Till dess att ett botemedel hittas eller ett vaccin tas fram kommer pandemin fortsätta att påverka hela världen. Och de mest utsatta och de allra fattigaste människorna i samhället kommer att påverkas mest och kommer behöva all hjälp de kan få. Klubbarna i distrikt 3232-F1 gör hela tiden allt de kan för att hjälpa dem som lider allra mest under denna enorma kris.
Lion Mahesh Shah har varit medlem i Lions i 54 år och är distriktsguvernör i distrikt 3232-F1 under verksamhetsåret 2019-2020.
