在一個40％的人口受到水資源短缺影響的世界裡，人們很難理解那些放棄在源源流淌的河水和溪流附近的家園和肥沃土地的人。然而，有時候他們必須要理解。而且是有充分理由的。
盤尾絲蟲病
通常被稱為河盲症的盤尾絲蟲病是一種痛苦的疾病，由受感染的黑蠅叮咬引起，這些黑蠅在快速流動的水域附近居住。可導致永久性失明的強烈瘙癢，皮疹，皮膚變色和眼部疾病是該疾病更明顯的表現。然而破壞性遠不止這些個人。
很多人放棄了他們在河谷的家園、土地和生計，只為了躲避這個破壞了世界上一些最貧困地區許多村莊的經濟生產力的疾病。
絕望的視力危機
世界衛生組織提供了這些發人深省的估計：
- 至少有2500萬人感染了河盲症，同時有1.23億人生活在有感染風險的地區。
- 因為寄生蟲通過黑蠅叮咬傳播，大約有30萬人失明，另外80萬人有視力障礙。
- 這些受感染的人近 99% 居住在非洲。
LCIF 已經提供了 2.93 億劑 Mectizan® 治療藥物（其中的 2.18 億是通過我們與卡特中心的合作關係提供）。
「視力第一」的工作
男性、女性和兒童都在遭受河盲症所引起的疼痛、灼熱和發癢的感覺; 每個人都很容易感染到該病。家長們失去視力，也失去了撫養孩子的能力。孩子們在學校受到干擾。在可預防性失明的最前沿，獅子會知道他們需要介入並儘其所能。有需求的地方，就有獅子會員。
自 1993 年起，獅子會國際基金會(LCIF)已在 15 個非洲與拉丁美洲國家撥款 4480 萬美元，支持分發 Mectizan® 河盲症藥物給大約 2.93 億人。「視力第一」已促進一百萬名社區志願人員參與分發藥物的培訓。在非洲蟠尾線蟲病控制活動和美洲消除蟠尾絲蟲症活動的通力合作中，與 LCIF的夥伴的合作是這些工作中非常重要的一個環節，讓我們確保河盲症不再是一個公共衛生問題。
LCIF於1996年開始撥出資金給喀麥隆控制盤尾絲蟲病，其中有 2,063,400美元被批准用於卡特中心，Sightsavers，海倫凱勒國際和國際眼科基金會這幾個組織的撥款。自 1999 年起，「視力第一」開始與卡特中心(TCC)這個在終止河盲症戰役中的領導組織密切合作。
我們與非政府組織、衛生部門、政府、私人公司、聯合國組織和其他組織間的有效合作也大獲成功。哥倫比亞和厄瓜多是世界上首先經由預防、治療和健康教育方式完全終止河盲症的兩個國家。在非洲，最近的研究已顯示初步跡象，說明在部分地區消滅河盲症的可行性。這些終止蟠尾線蟲病的步驟不僅預防失明的發生，也讓村民回到他們的家園，重振當地的經濟。
離結束河盲症更近一步
尼日利亞的 Plateau 和 Nasarawa 州已經停止了盤尾絲蟲病的傳播，為世界上河盲症最流行的國家帶來了曙光。此外，在 LCIF 的支持下，世界衛生組織於2013年核實了哥倫比亞已經沒有盤尾絲蟲病，之後分別是2014年，2015年和2016年的厄瓜多爾，墨西哥和危地馬拉。
迄今為止，LCIF已提供近4500萬美元的撥款，用於打擊全世界的盤尾絲蟲病，其中包括2800萬美元用於和 TCC的合作中。
TCC 由前美國總統（獅友）吉米卡特和前第一夫人羅莎琳卡特創立，致力於實現和平，對抗疾病和建立希望。LCIF 已經提供了 2.93 億劑 Mectizan® 治療藥物（其中的 2.18 億是通過我們與卡特中心的合作關係提供）。
支持獅友、服務人道主義並給予希望
由河盲症引起的疼痛、毀容和視力喪失是可以預防的。由於 LCIF 和 TCC 的合作夥伴關係，以及默克等領先製藥公司的慷慨捐贈，全球消除河盲症可能就在眼前。
近75％的視力障礙是可以預防或治癒的，通常僅僅是需要些錢。LCIF 將繼續我們的基金會超過四分之一世紀致力於消除全球可預防性失明的工作，包括：
- 幫助 3000 萬人改善或恢復他們的視力。
- 投入 4 億 1500 萬美元, 向全世界更多的人提供服務。
透過 行動 100: LCIF 服務全球這個募款活動，更多地了解 LCIF 的使命。這個募款活動讓像類似這樣的事例能夠透過撥款而取得成功。
請點擊以下按鍵，了解更多有關如何領導對抗世界上的感染失明、減少可避免失明及視力障礙、給盲人與視障者提供服務以改善其整體生活品質的訊息。
Bill Hatzos 是獅子會國際基金會的資深行銷專員。
