Luzi ist ein fruchtbares, weitläufiges Land, das entlang des weiten Henga-Tals westlich des Süd-Rukuru-Flusses in Malawi liegt. Evineti Munthali, eine 76-jährige Witwe, stammt aus dieser Gegend. Sie wacht jeden Tag gegen 5 Uhr morgens auf, um in ihrem Garten zu arbeiten und beendet ihre Arbeit gegen 9 Uhr morgens, wenn die Sonne stärker scheint. Sie pflückt etwas Gemüse, das als Relish gekocht werden soll, sammelt Feuerholz und macht sich auf den Weg nach Hause, um das Mittagessen für sich und ihr 13-jähriges Enkelkind vorzubereiten. Nach dem Mittagessen kümmert sie sich um andere häusliche Pflichten wie das Schöpfen von Wasser für das Gehöft, das Mahlen von Erdnüssen zu Mehl und das Waschen.
Aber ihre gewohnte Routine nahm 2020 eine katastrophale Wendung, als sie einen Teil ihrer Sehkraft verlor. Nachdem sie fast zwei Jahre lang mit dieser Krankheit gelebt hat, sagt sie: "Der Verlust der Sehkraft auf einem meiner Augen hat mein Leben sehr schwer gemacht. Ich habe diese zwei Jahre durch die Gnade Gottes überlebt, denn die Arbeit zu Hause und im Garten musste immer noch erledigt werden. Es war nicht einfach, und für mich war es auch sehr gefährlich", erzählt sie.
Sie schaudert, als sie sich an einen unvergesslichen Tag erinnert. "Ich war wie immer in den Garten gegangen. An diesem Tag habe ich bis zum Mittag gearbeitet. Ich bin dann losgezogen, um Brennholz zu sammeln", sagt sie nach einer Pause und fährt fort: "Als ich ein paar Stöcke sammelte, hob ich einen großen, trockenen Stock auf und aufgrund meiner schlechten Sehkraft erkannte ich nicht, dass es eine Schlange war. Es war eine große Schlange! Was wäre, wenn es eine Mamba oder so etwas gewesen wäre? Ich habe den ganzen Weg nach Hause geweint. Ich war eine ganze Reihe von Tagen nicht im Garten. Ich habe mich sehr gefürchtet. Wenn die Schlange mich gebissen hätte, wäre ich vielleicht gestorben."
Evinet Munthali lächelt anerkennend
Am 6. Oktober 2021 informierte das mit einem Lautsprechersystem ausgestattete Einsatzfahrzeug des SightFirst-Projekts die Communitys darüber, dass medizinisches Personal des Mzuzu Central Hospital eine Woche später ein Augenscreening im Luzi Health Centre durchführen würde. "Für mich war diese Botschaft himmlisch", sagte Munthali. "Ich konnte es kaum erwarten! Als der Tag der Untersuchung kam, war ich eine der Ersten, die dort eintrafen." Dann wurde bei Munthali ein Grauer Star diagnostiziert und ihr wurde angeboten, sich im Mzuzu Central Hospital operieren zu lassen, was sie, ohne zu zögern annahm. "Ich kann jetzt viel besser sehen als vorher. Und eine weitere gute Sache ist, dass alle Hilfsdienste für uns kostenlos waren. Uns wurde gesagt, dass das Projekt für alles bezahlt", sagt Munthali.
Munthali ist einer der vielen Empfänger des SightFirst-Projekts, das von der Lions Club International Foundation (LCIF) und Latter-Day Saints Charities über den Distrikt 412-B, den Mzuzu Lions Club und das Mzuzu Central Hospital finanziert wird. Die SightFirst-Zuschüsse unterstützen qualitativ hochwertige, gerechte und nachhaltige Augenpflegeprojekte. Diese vierjährige, lebensverändernde Maßnahme im Mzuzu Central Hospital zielt darauf ab, Sehkraftschwächen in den lokalen Communities zu bekämpfen. Im Rahmen des Projekts, das mit über 500.000 USD gefördert wurde, wurden moderne medizinische Geräte angeschafft, die Augenabteilung renoviert und medizinisches Fachpersonal wie Krankenschwestern, Kataraktchirurgen und Augenärzte ausgebildet, um insgesamt 5.225 Kataraktoperationen für Einheimische durchführen zu können.
Durch Projekte wie dieses bauen die Lions weiterhin auf ihrem Vermächtnis der Sehkraftpflege auf und bieten einem Menschen nach dem anderen die Möglichkeit, das Augenlicht wiederzuerlangen.
Bittiya Mpira ist der Project Media Officer für den Mzuzu Lions Club in Malawi, Afrika.
