Un espacio vacío
Al lado de los Jardines de Victoria de Albany había lotes desiertos y poco estéticos; en los alrededores había casas en un estado tan deteriorado que eran inhabitables, por lo que se encontraban vacías, es más, significaban un peligro y no eran nada beneficiosas para el medio ambiente. Y el León Gregory Sheldon imaginó un mejor uso para estas tierras. Así pues, se asoció con Albany Victory Gardens, quienes compraron el terreno, demolieron las casas y entonces, junto con organizaciones locales y miembros de la comunidad, Sheldon limpió el sitio de escombros y de yerbas para comenzar una hortaliza comunitaria. Su intención era, específicamente, cultivar arándanos.
Al utilizar una subvención de 1500 USD de una asociación entre la Fundación Anthem y LCIF, el club de Leones Albany & Troy plantó 200 arbustos de arándanos.
Este jardín se convirtió parte de un proyecto comunitario más grande: un lugar donde los vecinos ahora se reúnen para compartir conocimientos de jardinería, cultivar alimentos y tiempo de voluntariado, haciendo más pequeñas las brechas sociales, económicas y culturales, y formando vínculos a través de la diversidad. Es una parte vital del vecindario, ya que permite la autosuficiencia y el acceso a alimentos nutritivos en un área con carencias y poco atendida.
Para empezar, la tierra necesitaba prepararse para cultivar arándanos, por lo que Sheldon reclutó voluntarios para ayudar a las compañías locales a esparcir virutas de madera, mantillo y tierra. Al utilizar los fondos de una subvención de 1500 USD de una asociación entre la Fundación Anthem y la Fundación Lions Clubs International (LCIF), el club de Leones Albany & Troy está invirtiendo activamente en la equidad de la salud comunitaria, la soberanía alimentaria y la justicia social, y ya plantó 200 arbustos de arándanos junto con los voluntarios de Anthem y otros miembros de la comunidad.
Beneficios de los arándanos
Los arándanos son perfectos para los jardines. Tienen un alto valor nutricional y son antioxidantes. Los arbustos atraen polinizadores como las abejas, lo que aumentará la cantidad de arándanos y otros productos cosechados del jardín. El suelo arenoso está diseñado especialmente para absorber agua, reduciendo así el desperdicio de aguas pluviales en hasta 100 000 galones. Al mismo tiempo, este suelo arenoso-limoso proporciona un buen drenaje y junto con las plantas que ahí crecen ayudará a purificar el aire.
Todo esto se encuentra ahora en un terreno que una vez estuvo ocupado por feas casas vacías e inhabitables.
Gracias a LCIF, la Fundación Anthem, Albany & Troy Lions Club, Lion Gregory Sheldon y a los increíbles voluntarios de la comunidad, este vecindario ahora tiene un hermoso huerto que pueden cuidar y disfrutar durante varias generaciones. “Todos los niños que trabajaron arduamente para desarrollar este sitio podrán compartir estos arándanos con sus hijos. Esto es tan solo un ejemplo real del porqué hacemos lo que hacemos ", dice Sheldon.
LCIF es el organismo que concede subvenciones que empoderan a los Leones para generar un mayor impacto en sus comunidades y en todo el mundo. La gran mayoría de los fondos que recibe LCIF proviene de Leones. El cien por ciento de cada donación apoya el servicio de Leones a través de subvenciones y programas de LCIF.
El medio ambiente es solo una de las causas que respaldan tanto la fundación LCIF y la Campaña 100:LCIF impulsando el servicio. Con el apoyo financiero que ofrecen los Leones y los clubes de todo el mundo, la Campaña 100 está empoderando a los Leones para aumentar los efectos positivos que puede lograr el servicio al apoyo de las causas por las que luchan los Leones: la vista, la juventud, el auxilio en casos de desastre y los esfuerzos humanitarios que se enfocan en la lucha contra la epidemia mundial de la diabetes, así como para lograr avances importantes en las áreas adicionales del cáncer infantil, el hambre y el medio ambiente.
Jamie Konigsfeld es especialista en contenido de mercadotecnia de la Fundación Lions Clubs International.
