Clerence on sairastanut diabetesta lapsesta saakka. Koska hänellä ei ollut varaa terveydenhuoltoon, hänelle kehittyi kaihi, joka huononsi vakavasti hänen näkökykyään. Hän asuu upeassa Vanuatun saarivaltiossa, jossa on reheviä sademetsiä, pehmeitä hiekkarantoja ja jota ympäröi turkoosi vesi. 23-vuotias nainen ei kuitenkaan pystynyt enää näkemään sen kauneutta.
New Caledonian lionit saivat US$330 043 LCIF:n SightFirst -apurahana.
Vanuatun alueella, jossa Clerence asui, ei ollut monia terveydenhuollon palveluja tai ne olivat liian kalliita. Ilman diagnoosia monien vuosien ajan - tätä tapahtuu aivan liian usein Vanuatussa - diabetes aiheutti paljon tuhoa Clarencen terveydelle. Hän kärsi useista tulehduksista, joiden jälkeen hänen varpaansa jouduttiin amputoimaan. Liikkuminen on nyt vaikeaa, vaikka rullatuoli auttaakin häntä.
New Caledonian lionit tiesivät, että he voisivat parantaa Vanuatun tilannetta Lions Clubs Internationalin säätiön (LCIF) antaman tuen avulla. Yhteistyössä Uuden-Seelannin Fred Hollows -säätiön kanssa New Caledonian lionit saivat US$330 043 Yhdysvaltain dollaria LCIF:n SightFirst -apurahana, jolla laajennettiin ja parannettiin kaihiseulonta- ja kirurgiapalveluita Port Vilassa, Vanuatun pääkaupungissa ja Clerencen kotikaupungissa.
Nykyisessä silmäklinikassa apuraha mahdollisti vanhojen laitteiden päivittämisen ja uuden leikkaussalin rakentamisen. Lisäksi tohtori Johnson Kasso on klinikan uusi vakituinen silmälääkäri. Ennen tohtori Kassoa Port Vilassa ei ollut silmälääkäriä, ja leikkauksia voitiin suorittaa vain kerran vuodessa, kun lääkäriryhmä Fidžistä vieraili.
Pysyvän lääkärin saaminen alueella oli valtava helpotus Clerencelle, jonka kaihileikkausta lykättiin neljä kertaa toistuvan tulehduksen takia. Kun uusi leikkaussali avattiin, Clerence oli ensimmäinen potilas, joka leikattiin. Hän jopa lauloi avajaisissa.
Leikkauksen jälkeen tohtori Kasso tarkisti Clerencen näön ja kysyi näkikö hän selvästi. Clerencen hymyä ei pystynyt piilottamaan. Hän huusi, “I kiln I pitim kiln!” - joka tarkoitti ”enemmän kuin selvästi” hänen omalla äidinkielellään. Se oli merkittävä ja ikimuistoinen hetki Clerencelle, tri Kassolle ja klinikan sairaanhoitajille. Clerence sanoi, että hän on ”happy tumas” - oikein onnellinen, siitä että hän pääsi leikkaukseen. Mikä oli kerran pimeää, pilvistä ja epäselvää, siitä tuli valoisaa, terävää ja kirkasta.
LCIF on apurahoja myöntävä säätiö, joka tukee lioneita, kun he vaikuttavat entistä enemmän paikkakunnillaan ja eri puolilla maailmaa. Suurin osa LCIF:n saamista lahjoituksista tulee lioneilta. Jokainen lahjoitus ohjataan sataprosenttisesti apurahaohjelmiin.
Näkökyky on vain yksi kohde, jota LCIF ja Kampanja 100: LCIF:n palveluvoimaa -aloite tukee. Maailman lionien ja klubien taloudellisen tuen avulla Kampanja 100 voimaannuttaa lionit lisäämään heidän palvelutyötään seuraavilla alueilla: näkökyky, nuoriso, hätäapu ja humanitaariset avustustehtävät; jatkamaan taistelua maailmanlaajuista epidemiaa diabetesta vastaan sekä edistymään lapsuusiän syövän, nälän helpottamisen ja ympäristön tukemisen alueilla.
Jamie Konigsfeld on markkinointisisällön asiantuntija Lions Clubs Internationalin säätiössä.
