Maailmaa on hiljattain kohdannut merkittävä kansanterveydellinen uhka. COVID-19 (koronavirus) pandemia on tuonut dramaattisella tavalla esille terveydellistä epätasa-arvoa, joka on vaivannut terveydenhuollon alaa jo vuosikymmeniä. Köyhemmillä alueilla asuvilla on vaikeuksia saada riittävää hoitoa tai edes terveyteen liittyvää tietoa, joka auttaisi heitä ja heidän yhteisöjään pysymään turvassa.
Silti, tämä pandemia on tuonut mukanaan myös ennennäkemätöntä yhteistyötä. Hallitukset, terveysministeriöt, lääkeyhtiöt ja hyväntekeväisyysjärjestöt ovat sulautuneet kollektiiviseksi voimaksi, tuoden edes hieman toivon valoa tähän pimeään aikaan.
Yhteistyöllinen toiminta on avain menestykseen kansanterveydellisissä kriiseissä. Kommunikointi, koordinointi ja tiimityö ovat keskeisiä muutosten aikaan saamisessa ja kokonaisten yhteisöjen tulevaisuuden turvaamisessa. Vaikka koronavirus onkin saanut minut alakuloiseksi viime kuukausina olen silti inspiroitunut nähdessäni eri sektorien rakentavan siltoja, joiden avulla ne voivat yhdessä taistella tätä yhteistä vihollista vastaan.
Estettävissä olevan sokeutumisen kohtaaminen
Minulla on kunnia palvella The Carter Centerin trakoomanhallintaohjelman johtajana Atlantassa, Georgian osavaltiossa, USAssa. Tässä roolissa teen tiiviisti työtä erilaisten yhtiöiden, säätiöiden ja vapaaehtoisten sekä Afrikan maiden terveysviranomaisten kanssa hoitaaksemme miljoonia ihmisiä päivittäin.
Kaksi lasta Gondar Zonen Amhara-alueella Etiopiassa pesevät kasvojaan yhteisön trakooman vastaisen ohjelman ohjeiden mukaan (heinäkuu 2020). Valokuva: The Carter Center/Emily Staub
Trakooma on bakteeriperäinen silmätulehdus, jota esiintyy alueilla, joilla hygieniataso ei ole riittävä puutteellisen puhtaan veden ja viemäröintijärjestelmän takia. Trakooma on edelleen yleisin sokeutumiseen johtava tulehdusperäinen sairaus maailmassa, vaikka sen estäminen sinällään on helppoa antibiooteilla sekä joissain tapauksissa yksinkertaisella kirurgisella toimenpiteellä. Viimeisen 20 vuoden ajan The Carter Center on toiminut trakooman vastaisessa työssä, muttei suinkaan yksin.
LCIF:n ja The Carter Centerin pitkäkestoinen yhteistyökumppanuus
Kun aloitin työt The Carter Centerissä toimi presidentti Carter minulle inspiraationa ja innoittajana. Hän on ollut ylpeästi lionjäsenenä jo vuodesta 1953, ja tukenut myös Lions Clubs Internationalin säätiötä (LCIF). Tutustuin LCIF:n tehtävään ”tukea lionsklubien ja yhteistyökumppaneiden tekemää työtä palvellen ihmisiä paikallisesti ja maailmanlaajuisesti, antaen toivoa ja vaikuttaen ihmisten elämään humanitaarisen palvelun ja apurahojen kautta.” Vuonna 2017 minusta tuli Lions Clubs Internationalin jäsen, minkä jälkeen siitä onkin tullut olennainen osa palvelukeskeistä uraani.
Vuodesta 1994 LCIF on myöntänyt yli 60 SightFirst-apurahaa, yhteensä yli 67 miljoonaa US dollaria, The Carter Centerin näkökykyaloitteisiin, joilla taistellaan trakoomaa ja jokisokeutta vastaan (jota aiheuttaa jokialueilla pesivän kärpästen kautta leviävä loinen, jonka puremasta ihminen saa tulehduksen, mikä usein johtaa lopulliseen sokeutumiseen) Afrikassa ja Amerikoissa. Tämä yhteistyökumppanuus on yksi The Carter Centerin historian vaikuttavimpia ja pitkäkestoisimpia aloitteita.
Okechukwu Obodo menetti näkökykynsä jokisokeuden takia 15 vuotta sitten. Hän asuu yksin ja saa apua naapureilta Ogonogoeji Ndiunon yhteisössä, Nkanu West LGA:ssa, Enugun osavaltiossa, Nigeriassa. Valokuva: The Carter Center/Ruth McDowall
Yhteistyön saavutukset ja COVID-19 toiminta
LCIF:n avokätisen tuen avulla The Carter Centerin on ollut mahdollista juhlistaa monia kansanterveyden saavutuksia, kt.:
- Seitsemässä Afrikan ja kuudessa Amerikan mantereen maissa asuvien ihmisten elämänlaadun ja terveydenhuollon parantuminen.
- Yli 189 miljoonan antibioottikuurin jakaminen trakoomaa sairastaville.
- Yli 820 000 näkökyvyn pelastanutta trichiasisleikkausta ensisijaisen toiminnan maissamme.
- 3,3 miljoonan käymälän rakentaminen trakoomatulehdusten välttämiseksi tulevaisuudessa.
- Yli 257 miljoonan jokisokeutta estävän lääkekuurin jakelu 6,8 miljoonan ihmisen suojelemiseksi taudilta.
Yksin vuonna 2019 Lions-Carter Center yhteistyöllä vaikutettiin 10,2 miljoonan ihmisen elämään jokisokeusaloitteilla ja 15 miljoonan ihmisen elämää parannettiin trakoomaan liittyvillä aloitteilla.
The Carter Centerin ja LCIF:n yhteistyö jatkuu pandemian aikanakin, asianmukaisin varotoimin, jotta COVID-19 tartunnoilta voitaisiin välttyä. Kasvomaskit, suojavarusteet, ahkera käsienpesu sekä turvavälien pitäminen mahdollisuuksien mukaan ovat varotoimia, joita noudatetaan kaikissa aktiviteeteissa, ml. lääkeannosten jakelu. Jatkamme kaikkien aktiviteettien monitorointia tavoitteenamme COVID-19 tartuntojen riskin minimointi ja paikallisten terveydenhoitojärjestelmien vahvistaminen.
Kollektiivinen maailmanlaajuinen panos on paras puolustuksemme
Tänä vuonna erityisesti The Carter Center on ylpeä pitkään jatkuneesta yhteistyökumppanuudestaan LCIF:n kanssa, ja haluaa varmistaa työn jatkumisen kansanterveyskysymysten parissa.
Vuonna 1996 kun lähdin kotoa ja ryhdyin Rauhanjoukkoihin (Peace Corps) vapaaehtoiseksi tavoitteenani oli vaikuttaa myönteisesti edes yhden ihmisen elämään. Minulla ei silloin ollut aavistustakaan, että jonain päivänä olisin osa näin mahtavaa maailmanlaajuista toimintaa, jolla muutamme miljoonien ihmisten elämää. Ja voin myös sanoa, että näin ei olisi ilman niitä monia ihmisiä, joiden kanssa olen tehnyt yhteistyötä vuosien saatossa! Ilman tätä kokemusta en tietäisi mitään yhteistyön ja yhteistoiminnan vaikutuksesta.
LCIF ja The Carter Center uskovat yhteistoiminnan voimaan. Mikään yksittäinen organisaatio ei ole pystyväinen pysäyttämään jokisokeutta, trakoomaa, tai koronavirusta. Tässä taistelussa tarvitaan muutakin kuin puhdasta vettä, lääkekuureja tai leikkauksia. Tässä taistelussa on kyse ihmisoikeuksista; se on silta rauhaan. Miljoonat ovat pelastuneet trakoomalta ja jokisokeudelta, kiitos Carter Centerin ja LCIF:n yhteistyön.
Lue lisää Lions-Carter Center SightFirst-ohjelman yhteistyön historiasta.
*Lions Clubs Internationalin johtajista koostuva delegaatio vieraili The Carter Centerissä vuoden 2019 lopulla, tavaten Yhdysvaltain entisen presidentin Jimmy Carterin (ei kuvassa), ja Carter Centerin Kelly Callahanin, joka johtaa organisaation trakoomanhallintaohjelmaa, sekä Frank Richardsin, joka toimii jokisokeusohjelman johtajana.
Kelly Callahan johtaa Carter Centerin trakoomanhallintaohjelmaa.
Koronaviruspandemia (COVID-19) on vaikuttanut yhteisöihin eri tavoilla. Jotta varmistamme, että palvelemme turvallisesti omilla paikkakunnillamme, lionien tulisi aina seurata paikallisviranomaisten ja Maailman Terveysjärjestön suosituksia. Tutustu Palvele turvallisesti -sivuumme, josta löytyy lisätietoja miten palvella turvallisesti.
