Houstonin lionit kunnioittavat heikkokuntoista sotaveteraania.
Houstonissa asuva Korean sodan veteraani ja entinen sotavanki, armeijasta eläkkeelle jäänyt ylikersantti Joe Ramirez odotti innolla 89. syntymäpäiväänsä, kun hän sai kuulla sairastavansa asteen IV syöpää.
Sotavanki Joe E. Ramirez heiluttamassa lippuja
Tämän amerikkalaisen sankarin tarina korostaa sitä, että vapautta ei saa koskaan ilmaiseksi...
Hänen perheensä halusi juhlistaa tulevaa syntymäpäivää hyvin erityisellä tavalla paikkakunnan kanssa, joten perhe otti yhteyttä Sam Maloneen, paikalliseen radiojuontajaan. Tämän jälkeen Malone otti yhteyttä Wendell Championiin, joka on veteraanien ja paikkakunnan yhteyshenkilö Harrisin piirikunnan sheriffilaitoksella, ja hän otti edelleen yhteyttä lion Lucy Gonzalesiin Houston Lady Lions lionsklubista, jotta asia saataisiin eteenpäin. Champion ja lion Lucy olivat työskennelleet aiemmin yhdessä useiden veteraaniprojektien parissa.
Lion Lucyn isä oli toisen maailmansodan veteraani, jonka motto, ”yhdessä voimme tehdä enemmän”, auttoi sytyttämään Lucyn intohimon palveluun. Hänen klubinsa keskittyy palvelemaan perheitä ja veteraaneja, erityisesti haavoittuneita veteraaneja. Houston Lady Lions lionsklubissa on tällä hetkellä 16 naispuolista lionia, jotka ovat itsekin eri puolustushaarojen veteraaneja.
Palaset loksahtivat nopeasti paikoilleen. Lion Lucy kutsui kaikki Houstonin alueen lionit auttamaan ainutlaatuisen syntymäpäiväjuhlan järjestämisessä ylikersantti Ramirezille. He kokoontuivat innokkaasti yhteen tukemaan tätä heikkokuntoista veteraania. Sana kuitenkin levisi Houstonin ympäristöön, ja naapurit sekä ystävät koko alueelta auttoivat järjestämään Ramirezin kaltaiselle sankarille sopivat juhlat.
Autoihin kiinnitettiin juhlavia kylttejä ja ihmiset huusivat ”hyvää syntymäpäivää” ja ”kiitos palveluksestasi” torvien ja musiikin säestämänä, kun sadan ajoneuvon kulkue suuntasi herra Ramirezin kotiin. Joka puolella näkyi Yhdysvaltain kansallisvärejä – punaista, valkoista ja sinistä.
Juhlinta huipentui kansallishymniin, ja kun se oli laulettu, ylikersantti Ramirez – joka oli perheensä kanssa suuressa teltassa – puhui autoissaan kuuntelevalle yleisölle. ”Sillä hetkellä olisi melkein voinut kuulla neulan putoavan”, muistelee lion Lucy.
Ylikersantti Ramirez kiitti kaikkia paikalle saapumisesta sekä toivotuksista. Hän huomautti, että vaikka COVID-19-pandemia lukitsi meidät kaikki koteihimme, hän oli ollut sotavankina 33 kuukauden ja yhden päivän ajan, eikä hänellä ollut silloin minkäänlaista vapautta liikkua. Tämän amerikkalaisen sankarin tarina korostaa sitä, että vapautta ei saa koskaan ilmaiseksi ja että puolustusvoimissa palvelevia miehiä ja naisia ei saa koskaan unohtaa.
Ylikersantti Ramirez menehtyi kymmenen päivää suuren juhlan ja paraatin jälkeen. Hänen tyttärensä, joka kertoi uutisen lion Lucylle puhelimitse, kiitti kaikkia heidän osoittamastaan rakkaudesta ja tuesta hänen isälleen. Koko yhteisö oli suruissaan kuullessaan Ramirezin menehtyneen, mutta kiitollinen voituaan olla mukana osoittamassa rakkautta ja tukea hänelle sekä hänen perheelleen tämän hyvin erityisen syntymäpäiväjuhlan myötä.
Houstonin yhteisö, joka koostuu lioneista, lainvalvontaviranomaisista, veteraaneista, lippuvartiosta ja poliitikoista, laativat erityisen julistuksen, jonka mukaan kyseisestä päivästä tuli ylikersantti Joe Ramirezin päivä.
Kaikki tulevat varmasti muistamaan tämän elämää ja urheutta juhlistavan tapahtuman.
Harkitkaa veteraanin kutsumista klubiinne ja katsokaa, miten klubinne hyötyy hänen tietämyksestään, kokemuksestaan ja hyväsydämisyydestään. Käykää Lionien veteraanisivulla, niin saatte lisätietoja.
Lion Corina Castillo on Chicago Windy City lionsklubin jäsen ja Lions Clubs Internationalin Maailmanlaajuisen toimintaryhmän kenttäasiantuntija.
Koronaviruspandemia (COVID-19) on vaikuttanut yhteisöihin eri tavoilla. Jotta varmistamme, että palvelemme turvallisesti omilla paikkakunnillamme, lionien tulisi aina seurata paikallisviranomaisten ja Maailman Terveysjärjestön suosituksia. Tutustu Palvele turvallisesti -sivuumme, josta löytyy lisätietoja miten palvella turvallisesti.
