La semaine passée, nous avons fêté notre second finaliste, les Lions Clubs Opunake et leur projet de service pour la construction d’une piste de randonnée de 9 kilomètres sur le pourtour de leur ville. Cette semaine, nous fêtons le lauréat du premier prix de service pour l'exercice 2019-2020 : les Lions clubs Denman dans le MD201 en Australie !
Les adultes aussi ont pu en profiter, grâce à un humoriste qui s’est chargé de les faire rire et à un concert en live avec piste de danse.
Durant toute l’année 2019, l’Est et le Sud-Est de l’Australie ont subi une rude sécheresse. Les Lions de Denman, voyant les difficultés des familles d’exploitants agricoles locaux et des zones environnantes, ont voulu faire quelque chose pour les aider.
Les Lions Clubs de Denman, ce sont douze membres très engagés. Mais avec l'aide d’autres personnes et groupes locaux, le club a pu faire don à plus de quatre-vingt quinze exploitants et à leurs familles de fourrage, d’eau, de jouets, de bons alimentaires ou bons pour carburant et autres articles. Les Lions évaluent le montant total des biens donnés et des bons distribués à plus de 120 000 AUD (soit environ 85 647 USD).
Le 14 décembre 2019, des agriculteurs sont venus des villes avoisinantes de Dubbo, Cassillis, Uraby, Merriwa, Martindale, Bearami, Gun Gal, WyBong, Bunnen, Jerry’s Plains et Denman. Une gigantesque quantité d’aliments pour animaux et animaux domestiques, d’eau en bouteille, de vêtements, de chaussures, de produits cosmétiques et de jouets a été distribuée ce jour-là. Plus de 20 000 AUD en bons ont également été donnés aux agriculteurs. Gayna Harvey de On the Bandwagon, une association à but non lucratif qui soutient les exploitants affectés par la sécheresse, était également présente. Elle avait apporté avec elle plus de 450 balles de foin.
Pendant cette journée familiale, des activités étaient proposées aux enfants : châteaux gonflables, peinture faciale, jeux de pommes dans l'eau et batailles de crème à raser. Le club avait même son propre « Pluka Duck », un large costume de canard de style mascotte porté par un acteur pour distraire les enfants. Le Père Noël en personne est arrivé, distribuant des sucettes, et les enfants ont pu choisir des cadeaux dans sa grotte. Les Lions ont également proposé des viandes grillées gratuites toute la journée.
Un des agriculteurs a ainsi remercié le club dans un courrier : « Laissez-moi vous dire que mon père et ma mère sont venus avec moi et que lorsqu’on leur a dit qu’ils avaient le droit de prendre des cadeaux pour les petits-enfants, ils se sont effondrés, en pleurs. Ils avaient dépensé tout leur argent pour pouvoir garder leur propriété. Ma mère était tellement bouleversée qu’elle a pratiquement passé les 70 kilomètres du trajet du retour à pleurer. Merci. »
Un délicieux repas a été servi ce soir-là, avec huîtres et crevettes, suivies d’un assortiment de desserts proposés par Denise O’Hara, un traiteur local. Les adultes aussi ont pu en profiter, grâce à un humoriste qui s’est chargé de les faire rire et à un concert en live avec piste de danse. Une participante a mentionné que cela faisait plus de deux ans qu’elle n'avait pas entendu son mari rire autant. Les agriculteurs sont repartis ce soir-là avec des vins de Hollydeen et de Two Rivers et un demi-jambon en cadeaux.
Ce n'est pas la première fois que le club apporte son soutien aux agriculteurs pendant la sécheresse, loin de là. Les membres du club ont engrangé plus de 1 500 kilomètres par mois à se rendre sur place pour rencontrer les agriculteurs et leur prêter assistance lorsqu’ils ne pouvaient pas se déplacer. Au cours des trois années passées, le club a fait don de nourriture et de bons aux agriculteurs locaux et aux collectivités environnantes. Il a distribué plus de 700 cartons alimentaires aux familles paysannes.
Le club a également soutenu le département de l’Industrie de base et des services des territoires locaux de Nouvelle Galles du Sud en organisant des barbecues gratuits lors de leurs journées d’information. D’autres Lions clubs et districts ont généreusement soutenu ces efforts, avec l’envoi de plus de 66 000 AUD aux Lions de Denman, à distribuer. Après avoir constaté leurs efforts locaux, cinq nouveaux membres ont rejoint les Lions de Denman, merveilleux exemple du service exemplaire d’un club qui entraîne une augmentation de l’effectif local.
Dans leur dossier de candidature pour le premier prix de service pour les clubs en Australie et Nouvelle-Zélande, les Lions de Denman ont remercié en particulier tous ceux qui avaient contribué à la manifestation, dont On the Bandwagon, leurs propres Lions et la quarantaine de bénévoles présents. Leur reconnaissance envers tous ceux qui les ont aidés dans leurs efforts face à la sécheresse, notamment tous les clubs du District 201N3, est immense. Voici ce que les Lions leur ont dit : « Votre générosité est une véritable leçon d’humilité et les larmes sur les visages de nos paysans reconnaissants s’en retournant chez eux avec leurs cadeaux nous ont montré à quel point ils étaient remplis de gratitude. Votre générosité a eu un impact pour ces familles en difficulté en cette période de Noël. »
Nous souhaitons reconnaître l’incroyable impact que le Lions Club de Denman a eu au niveau local. Avec seulement 12 membres, le club est arrivé à fournir des services dont les paysans avaient tant besoin, localement et au-delà. Cette activité est un exemple éclatant de ce que les Lions clubs peuvent faire en collaborant avec la collectivité, d’autres clubs et organisations, en vue d’une issue positive au niveau local.
Lire le blog de la semaine passée pour en savoir plus sur le second finaliste du premier prix de service des clubs ANZI.
Carolyn Hall, Lion, est spécialiste SMA sur le terrain. Elle travaille principalement avec les RC 7 et les RC 3 à Lions Clubs International. Elle est membre des Chicago Windy City Lions Clubs.
La pandémie de coronavirus (COVID-19) a affecté les communautés du monde entier de différentes manières. Pour être sûr de servir en toute sécurité, les Lions doivent suivre les directives des autorités sanitaires locales, de l'Organisation mondiale de la santé et du Centre pour le contrôle des maladies. La page Servir en sécurité propose de nombreuses ressources pour vous aider.
