La cataracte est la principale cause de cécité dans le monde. Désireux de venir en aide aux personnes touchées, les Lions de Madagascar ont lancé un projet SightFirst pour résoudre ce problème il y a plus de 20 ans. Depuis lors, ces Lions ont continué à faire beaucoup plus.
« Le sourire qui illumine le visage d’une personne guérie nous va droit au cœur », déclare Anja Ramilison du Lions Club d'Antananarivo. « Aucune richesse au monde ne vaut le sentiment de bonheur qui découle du fait d’aider les autres ».
Lions SightFirst Madagascar (LSFM), programme soutenu par la Fondation du Lions Clubs International (LCIF) ayant récemment célébré son 20e anniversaire, a permis de rétablir la vue et d’étendre les services de soins oculaires à Madagascar.
Aucune richesse au monde ne vaut le sentiment de bonheur qui découle du fait d’aider les autres.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 1,3 milliard de personnes dans le monde souffrent de déficience visuelle, qu'il s'agisse d'une erreur de réfraction, d'une cataracte ou d'une autre affection de la vue. Cependant, près de 80 % des déficiences visuelles sont évitables. Très souvent, il suffit d’une paire de lunettes pour corriger les problèmes de vision. Et pourtant, des millions de personnes n’ont de la vie qu’une vision floue.
À Madagascar, pour près de 80 % de la population, qui vit avec moins de 1,90 USD par jour, les examens des yeux et les lunettes sont un luxe. De nombreuses personnes vivent ainsi avec des erreurs de réfraction non corrigées qui s’ajoutent à la cataracte. Incapables de travailler, les parents qui perdent la vue ne peuvent plus s'occuper de leur famille. En plus d'une situation économique problématique, la cécité et les déficiences visuelles sont à l'origine d'autres problèmes de santé et d'une espérance de vie raccourcie.
Pour faire face à ce problème, les Lions de Madagascar ont ouvert le centre ophtalmologique SightFirst Madagascar Eye Center. Il offre à ceux qui en ont besoin l'accès à des soins oculaires complets, notamment le traitement d’erreurs de réfraction non corrigées, et des lunettes au prix abordable fabriquées sur place. En outre, ce centre forme les médecins à effectuer des dépistages et des opérations de la cataracte qui rétablissent la vision de personnes auparavant aveugles.
En 20 ans d’existence, le programme LSFM, a ainsi permis de grands progrès dans la lutte contre la déficience visuelle et la cécité. Le centre a :
- effectué 77 794 opérations de la cataracte
- distribué 101 644 paires de lunettes
- diagnostiqués et traité 602 cas de rétinopathie diabétique
- formé plus de 60 médecins
Tout cela n'aurait pas été possible sans la LCIF et le soutien de 53 clubs Lions et Leos. Au total, le programme LSFM a reçu de la LCIF sept subventions d’un montant total de 4 144 623 USD.
Pour célébrer leur 20e anniversaire, Lion et Leo ont organisé un dépistage ophtalmologique massif et un défilé, suivi d’une remise de médailles du gouvernement malgache au personnel LSFM pour son action exceptionnelle.
Rendez-vous sur LCIF.org/BE100 pour apprendre comment la Campagne 100 permettra de débarrasser le monde de la cécité infectieuse, de réduire la cécité évitable et les déficiences visuelles et d’améliorer la qualité de vie des personnes aveugles ou malvoyantes.
Jamie Konigsfeld est spécialiste marketing à la Fondation du Lions Clubs International.
