Nella contea di Ventura in California, Stati Uniti, oltre il 26% degli adulti ha il diabete, un dato che supera il tasso nazionale del 13%. Il diabete rappresenta quasi il sette per cento dei ricoveri nella contea di Ventura. In considerazione di questi tassi, è inevitabile che la retinopatia diabetica desti grande preoccupazione.
Un serio rischio per la vista
Causata da un livello di zucchero nel sangue cronicamente alto, la retinopatia diabetica potrebbe non presentare alcun sintomo nella fase iniziale. Tuttavia, se non viene curata, può portare alla cecità totale e irreversibile.
La diagnosi precoce è la chiave per fermare la progressione della retinopatia diabetica.
La retinopatia diabetica può passare inosservata, poiché può iniziare semplicemente con un offuscamento della vista. Chi non ha accesso alla tecnologia in grado di rilevarla, potrebbe non dare priorità a una visita di controllo in caso di vista offuscata o voler approfondire il danno che si sta verificando ai propri occhi.
Una diagnosi precoce è la chiave per fermare la progressione della retinopatia diabetica. Se si è consapevoli del problema, è possibile prevenire ulteriori danni gestendo il diabete, tenendo sotto controllo la pressione sanguigna e il colesterolo, e prestando attenzione ai cambiamenti della vista.
Alla luce della crescente preoccupazione nella contea di Ventura, è stata messa in atto l'iniziativa Healthy Heroes tra la Fondazione Lions e Anthem.
Una partnership per la salute della comunità
Attraverso l'iniziativa Healthy Heroes della Fondazione Lions e Anthem, i progetti umanitari condotti dai Lions e dalla comunità migliorano la salute delle comunità negli Stati Uniti. La Fondazione Anthem fornisce contributi alla Fondazione Lions Clubs International (LCIF), che a sua volta assegna contributi ai club e ai distretti Lions con l'obiettivo di aumentare la salute e il benessere a livello locale. Inoltre, ogni anno in autunno si svolgono le Giornate del volontariato Lions-Anthem negli Stati Uniti. Dal 2015 le Giornate del volontariato Lions-Anthem hanno portato a quasi 20.000 ore di servizio alla comunità, con un impatto positivo su oltre 1,6 milioni di persone.
Grazie a un contributo di 100.000 USD fornito dall'iniziativa, sette telecamere retiniche sono state collocate permanentemente in sette cliniche mediche nella contea di Ventura. Queste telecamere funzionano utilizzando la luce infrarossa a bassa energia per rilevare i vasi sanguigni negli occhi. L'esame è indolore e il paziente deve solo guardare avanti mentre il medico cerca gonfiore, segni di cattiva circolazione sanguigna, vasi sanguigni anormali o nuovi, o tessuto cicatriziale.
“Grazie alla generosa donazione della Fondazione Anthem e della LCIF per l'acquisto di sette scanner della retina per le nostre cliniche, siamo stati in grado di sottoporre a screening 145 pazienti in più (in un anno), e questo ci ha permesso di rilevare altri 39 casi”, ha affermato Amy Towner, Amministratore Delegato della Health Care Foundation per la Contea di Ventura. “Questa apparecchiatura fornirà un impatto duraturo per decenni a venire”.
Un futuro pieno di speranza
Con un aumento del 33% degli screening registrato in un solo anno, c'è speranza di salvare la preziosa vista dei residenti nella contea di Ventura, dove i tassi di diabete sono alti e in continuo aumento. Inoltre, gli screening retinici possono portare una maggiore sensibilizzazione al diabete nell'area, indicando il possibile rischio per la malattia nelle persone che non sono diagnosticate. Sapere se si soffre di diabete è più importante che mai, poiché i pazienti diabetici corrono un rischio molto più elevato di complicanze potenzialmente letali del coronavirus (COVID-19).
Secondo uno studio pubblicato dall'UCLA Center for Health Policy Research, il 46% dei californiani ha il prediabete o diabete non diagnosticato. Questo si traduce in 13 milioni di persone ad alto rischio di sviluppare la malattia o che lo hanno già sviluppato inconsapevolmente. Fortunatamente per i pazienti nella contea di Ventura, le nuove telecamere retiniche stanno salvaguardando la loro vista e la loro salute. Le telecamere rilevano anche la degenerazione maculare, il glaucoma e altre condizioni che influenzano la vista.
“Siamo orgogliosi di contribuire a rafforzare gli screening retinici nella contea di Ventura”, ha affermato il Dott. David Pryor, Vice Presidente Regionale e Direttore Medico della Anthem Blue Cross. “Questi screening possono aiutare a individuare i problemi in anticipo e persino a salvare vite umane”.
Grazie alla partnership tra la Fondazione Anthem e la LCIF, la comunità della Contea di Ventura ha un migliore accesso allo screening retinico e maggiori possibilità di rilevare il diabete prima che questo provochi danni irreversibili.
Per saperne di più sulla partnership tra la LCIF e la Fondazione Anthem, leggi l'articolo nella Rivista LION.
Jamie Weber è una specialista dei contenuti di marketing presso la Fondazione Lions Clubs International.
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