저는 언제나 좋은 사람들에게는 나쁜 일이 생기지 않는다고 믿는 낙천적인 사람이었습니다. 하지만 인생은 아무리 성공하고 훌륭한 사람이라 할지라도 언제든 비극이 닥쳐올 수 있다는 것을 가르쳐주었습니다.
다른 사람들을 도우면서 저는 제 자신을 조금씩 나아지게 만드는 빛을 찾을 수 있었습니다.
때때로 비극은 내가 어떤 사람인지 깨닫게 하기도 합니다. 갑자기 다가온 비극은 나의 믿음을 시험하고, 어려운 결정을 내리거나 삶을 돌아보며 더욱 겸손해질 수 있게 돕기도 하며, 나를 더욱 강하게 만들어 마침내 다른 사람들을 도우며 타인의 삶에 영향을 미칠 수 있게 하기도 합니다.
2010년 12월, 저는 조산으로 6개월 된 아이를 떠나보내야만 했습니다. 저는 응급 수술을 받았고, 수술대 위에서 죽음의 문턱까지 갔던 저는 간신히 목숨을 건질 수 있었습니다. 가엾은 제 아이는 힘겹게 이틀을 버텨주었고, 네 번의 심장마비 끝에 결국 하늘나라로 떠났습니다. 저는 15일 동안 집중치료실에 있었습니다. 아이를 잃고 모든 것이 끝난 것 같았고, 제가 알던 세상 전체가 완전히 달라진 것처럼 느껴졌습니다.
그 후로 몇 달 동안 저는 깊은 우울증에 빠졌습니다. 말도 거의 하지 않았습니다. 그 누구와도 소통할 수 없었고 관계를 이어나갈 수도 없었습니다. 저는 반쯤 정신이 나가 있었고 아무도 만나고 싶지 않았습니다. 다 괜찮아질 거라는 제 믿음도 삶의 기쁨도 모두 사라졌습니다.
우울증에 빠져있던 어느 날, 저를 많이 사랑하시는 아버지가 제 눈을 바라보며 말씀하셨습니다. “계속 이렇게 살 수는 없어. 네가 필요하단다, 넌 클럽의 일원이잖니. 네가 날 도와주었으면 한다, 여성 위원회의 이사를 맡아주면 좋겠구나. 다른 사람들을 도우면 기분이 좀 나아질 것 같지 않니?”
“제가 죽을 것 같은데 어떻게 다른 사람을 도울 수 있겠어요?” 슬픔에 젖은 저는 이렇게 대답했습니다.
하지만, 아버지는 계속 저를 설득하셨고 결국 저는 아버지의 제안을 받아들였습니다. 회의에 참석하니 모든 분들이 저를 따뜻하게 맞아주셨고, 그렇게 저는 에콰도르 Guayaquil Perla del Pacífico 라이온스클럽의 여성 위원회 이사가 되었습니다.
다른 사람들을 도우면서 저는 제 자신을 조금씩 나아지게 만드는 빛을 찾을 수 있었습니다. ‘Resilience(회복탄력성)’의 진정한 의미를 이해하고, 봉사가 사람들에게 미치는 영향에 대해 깨닫기 시작했습니다. 저는 계속해서 열정적으로 봉사에 뛰어들었고, 봉사활동과 지원활동에 참여했으며, 무엇보다도 다양한 워크숍에 참여하여 더 나은 봉사를 위한 배움을 이어가며 성장해 나갔습니다. 2015년, 저는 제니 가비카(Jenny Gavica) 지구총재를 도와 지구 사무총장으로 활동했으며 복합지구 뉴스레터 편집장이 되었습니다.
2016년 4월, 에콰도르에 지진이 덮쳐왔을 때 국제재단(LCIF)이 즉시 도움의 손길을 보내준 것을 보고 제가 라이온이라는 것에 큰 자부심이 느껴졌습니다. 이 경험을 통해, LCIF에 기부하는 것이 얼마나 중요한 일인지 깨닫게 되었습니다. 우리는 재해 현장에서 많은 사람들을 도왔고, 우리를 필요로 하는 곳을 찾아다녔습니다. 재해로 가장 큰 피해를 입은 지역들을 찾아다니며 제 가슴은 행복으로 차오르기 시작했습니다.
2018년, 리카르도 알라바 안드라데(Ricardo Alava Andrade) 지구총재는 저에게 G2 지구의 글로벌 지도력개발팀(GLT) 코디네이터직을 맡아달라고 했습니다. 우리 지구에서는 전총재만이 이 직책을 맡을 수 있었기 때문에, 이 직책을 맡으려면 수년이 걸릴 것이라고 항상 생각해왔습니다. 게다가, G2 지구의 라이온스클럽 지도력 개발 대표를 맡아달라는 요청에 더욱 놀라지 않을 수 없었습니다.
라스베가스 국제대회에 참석했을 때, 구드런 잉봐도티어 국제회장이 여성으로서 첫 번째로 그렇게 높은 직책에 오르는 것을 보고 저는 더 큰 꿈을 꾸게 되었습니다. 구드런 잉봐도티어 국제회장은 훌륭한 제안과 프로그램들에 대해 연설했고, 저는 그 계획들을 듣고 있는 것이 좋았습니다.
2020년 2월, 저는 파나마에서 매우 흥미로웠던 강사양성과정을 마치고 수료증을 받았습니다. 이 연수를 통해 저는 새로운 시각을 갖게 되었고, 미래에 대한 많은 아이디어를 떠올릴 수 있었습니다. 저는 앞으로도 남미 전역의 클럽과 라이온들을 계속 돕기 위해 끊임없이 배우고 싶습니다.
지도력의 여정은 결코 쉽지 않습니다. 낡은 패러다임을 타파하고, 다른 사람들의 말을 경청하고, 외교적 기지를 발휘하며, 갈등을 피하려 애써야 합니다. 하지만 중요한 것은, 이렇게 어려운 여정 뒤에는 놀라운 일들이 따른다는 것입니다. 이 여정을 통해 저는 정말 많은 것을 배웠으며 사랑하고 존경하는 많은 친구들을 만났습니다.
지도력의 여정에서 얻은 몇 가지 교훈을 소개합니다:
- 항상 웃으며 긍정적으로 생각하라. 라이온이 되는 것은 우리가 가질 수 있는 직책 중 가장 위대한 직책이다.
- “라이오니즘은 봉사하는 것이며, 봉사는 마음을 담아 하는 것이다. 진정한 라이오니즘은 우리의 뼛속 깊이 스며들어야 한다!”_ 전국제회장.
- 사랑으로 봉사하고, 최선을 다하며, 좋아하는 일을 하라. 언젠가 사람들이 나의 헌신을 알아줄 것이며, 그에 대한 인정과 새로운 기회가 주어질 것이다.
- 때때로 생각지도 못한 기회가 찾아올 것이다. 동료 라이온들과 진정한 친구들에게 많은 것을 배울 것이다.
- 꿈꾸기를 멈추지 말고, 아무리 이상해 보이는 아이디어라 할지라도 다양한 아이디어를 계속 공유하라. 회원을 모집하고, 라이온들에게 동기를 부여하고, 클럽을 만들고, 서로 소통하며 회의를 개최할 수 있는 새로운 방식을 찾아라.
라이온들이 행동하며 봉사하고 라이온스의 일원으로 자부심을 갖도록 동기부여를 하는 것이 저의 가장 큰 열정입니다. 저는 아직도 배울 것이 너무 많고, 제가 정말 사랑하는 라이온들에게 전해줄 것도 많다고 생각합니다. 저는 사람들을 믿습니다, 라이온들을 믿습니다, 저는 당신을 믿습니다! 저를 믿어주시고 매일매일 계속해서 성장하고 있는 이 멋진 단체를 믿어주신 모든 분들께 감사드립니다.
친절함은 정말 중요합니다.
지도력 개발 웹페이지에서 지역사회 지도자가 되는 방법을 확인하세요.
Alexandra Palma 라이온은 에콰도르 G2 지구 Guayaquil Perla del Pacifico 라이온스클럽의 회장으로 활동하고 있습니다.
코로나19의 세계적 확산으로 인해 세계 전역에서 다양한 어려움을 겪게 되었습니다. 각 지역에서 안전하게 봉사할 수 있도록 라이온 여러분께서는 질병통제센터 또는 세계보건기구 및 지역 보건당국의 지침을 준수해 주시기 바랍니다. 안전하게 봉사하기 페이지에서 지역사회에 안전하게 봉사하도록 여러분께 도움을 드리는 자료를 확인하세요.
