인도의 핌푸르나(Pimpurna) 지역은 몬순 시즌에는 폭포가 흐르는 비옥한 땅을 가진 자와르 탈루카(Jawhar Taluka)의 아름다운 자연 앞에 위치하고 있습니다. 하지만, 몬순 시즌이 끝나면 폭포가 마르고 마을의 땅도 바짝 말라 식수를 구하기가 어려워집니다. 전협의회의장이자 사업위원장인 콰자 무다시르(Dr. Khwaja Mudassir) 박사는 “안타깝게도, 마을 주민들에게는 물을 얻기 위한 돈이나 필수 시설이 없습니다.”라고 말했습니다. 주민들은 요리, 목욕, 청소와 같이 일상 생활에 필요한 물을 얻기 위해 4~6킬로미터를 이동해야 합니다. 또한, 농부들은 이러한 물부족으로 인해 일년에 한 가지 이상의 작물을 재배하기가 어렵습니다. 이들은 수확 후에 다른 일자리를 찾아 인근 마을로 이주해야 합니다. 이렇게 계속된 이주는 어린 자녀들의 교육과 사회화에 상당한 영향을 미칩니다.
이번 CSR 사업은 우리 라이온들이 살아가며 일하고 있는 지역사회에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
라이온들과 국제재단(LCIF)은 지속적인 물 접근성에 대한 절실한 필요성을 인지하고, 스미모토화학 인도(Sumitomo Chemical India)와 사회적 책임 활동(CSR) 파트너십을 체결하여 이 마을에 필요한 해결책을 마련했습니다. 이 CSR 파트너십을 통해, 라이온들은 스미모토화학 인도로 부터 200만 루피를 지원받아 혁신적인 태양열 관개사업을 지원했습니다.
CSR 대사인 프라빈 차하제드(Pravin Chhajed) 전국제이사는 “CSR 사업은 이 지역사회가 필요로 하는 프로젝트이며, 이를 실행하는 데에 불가능이란 없습니다. LCIF는 CSR 사업에 투자함으로써 사회적 책임에 대한 헌신을 보여주고 더 강하고 탄탄한 회복탄력성을 갖춘 지역사회를 건설하는 데 기여할 수 있습니다.”라고 말했습니다.
태양열판에서 생산된 재생 가능 에너지를 이용하여 인근의 핌푸르나 댐에서 끌어온 물은 이 마을에 거주하는 29명의 농부들의 밭에 공급되었습니다. 이를 통해, 농부들은 일년에 2~3가지의 작물을 재배할 수 있게 됩니다. “농부들은 하나의 작물만 재배할 수 있었는데, 이제 2, 3가지의 작물을 재배할 수 있게 되어 자연스럽게 소득이 증가할 것입니다.”라고 전협의회의장 무다시르 박사는 말했습니다. 또한, 물이 마르는 여름철의 이주가 중단되어 아이들이 마을 안에서 지속적인 교육을 받을 수 있게 됩니다.
이 태양열 관개사업이 완료되었을 때, 브라이언 시한 이사장은 현장을 방문하여 모든 주민들을 미소 짓게 했습니다. PMCC 및 CSR 사절 찬드라셰카르 가그(Chandrashekhar Ghag)는 “이 지역으로 가는 도로가 없어서 걸어가야 했는데, 시한 이사장은 우리와 함께 걸어가겠다고 했습니다. 그는 마을 주민들을 만나 매우 기뻐했습니다. 주민들의 집을 방문하여 함께 앉아 이야기를 나누며 진심을 다해 소통했습니다.”라고 말했습니다.
시한 이사장의 개인 방문은 모든 주민들의 안녕에 대한 라이온들의 강한 의지를 보여주었습니다. 방문을 마친 시한 이사장은 “이 사업에 깊은 감명을 받았습니다. 험한 지형을 걷다 보니 언덕 저편으로 에메랄드 빛 녹색의 들판이 펼쳐졌습니다. 이곳은 곧 캐슈와 누에로 가득 차 인근 지역사회의 경제에 큰 보탬이 될 것입니다. 이번 CSR 사업은 우리 라이온들이 살아가며 일하고 있는 지역사회에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.”라고 전했습니다.
약 750명의 핌푸르나 마을 주민들과 인근 지역사회의 주민들은 이 사업의 혜택을 함께 누릴 것입니다. 마을 주민들이 추가 작물을 심고 지속적으로 물을 사용할 수 있게 되면서, 이들의 사회경제적 지위와 지역사회의 안정성이 크게 향상될 것입니다. 이러한 노력의 성공은 매우 고무적이며, 라이온들은 가까운 미래에 매년 다른 마을에서 이와 유사한 관개사업을 시행하여 계절에 상관없이 물이 필요한 곳에 지속적으로 물을 공급할 수 있기를 바라고 있습니다.
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Shelby Washington은 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
