Pimpurna, en Inde, est niché dans le magnifique paysage de Jawhar Taluka, avec des chutes d'eau en cascade et un sol fertile pendant la mousson. Cependant, une fois la mousson terminée, l'eau s'évapore, laissant le village avec des terres desséchées et peu d'eau potable. « Malheureusement, les villageois n'ont ni l'argent ni les installations nécessaires pour avoir accès à l'eau », explique le Dr Khwaja Mudassir, past président du conseil (PCC) et président du projet. Ils doivent parcourir quatre à six kilomètres pour aller chercher de l'eau pour leurs besoins domestiques quotidiens, tels que la cuisine, le bain et le nettoyage. La pénurie d'eau empêche également les agriculteurs d'avoir plus d'une récolte par an. Après cette récolte, les agriculteurs doivent migrer vers les villes voisines à la recherche d'un autre travail. Ces déplacements constants ont un impact significatif sur l'éducation et la socialisation de leurs enfants.
Ces projets de RSE peuvent avoir un impact considérable sur les régions où nos Lions vivent et travaillent.
Conscients du besoin criant d'un accès régulier à l'eau, les Lions et la Fondation du Lions Clubs International (LCIF) ont mis en place un partenariat de responsabilité sociale des entreprise (RSE) avec Sumitomo Chemical India afin de trouver une solution pour le village. Dans le cadre de ce partenariat RSE, les Lions ont reçu 20 000 INR de Sumitomo Chemical India pour soutenir un projet novateur d'irrigation à l'énergie solaire.
Pravin Chhajed, ancien directeur international et ambassadeur de la RSE, déclare : « Les projets de RSE sont les projets dont la collectivité a besoin et leur mise en œuvre permet d'atteindre des sommets. En investissant dans des initiatives de RSE, la LCIF est en mesure de démontrer son engagement en matière de responsabilité sociale et de contribuer à la construction de collectivités plus fortes et plus résilientes ».
Grâce à l'énergie renouvelable produite par les panneaux solaires, l'eau du barrage de Pimpurna, situé à proximité, a été pompée dans les champs des 29 agriculteurs résidant dans le village. Cela permettra aux agriculteurs d'avoir deux ou trois récoltes au cours de l'année. « Les agriculteurs ne pouvaient faire qu'une seule récolte, mais maintenant ils peuvent en faire une deuxième et une troisième, ce qui a naturellement fait augmenter leurs revenus », a déclaré le PCC Dr Mudassir. En outre, les migrations pendant les mois d'été secs cesseraient, ce qui permettrait aux enfants de bénéficier d'une éducation régulière dans leur village.
Lorsque ce projet d'irrigation par énergie solaire a été achevé, le président Brian Sheehan s'est rendu sur place et a fait sourire tout le monde. Chandrashekhar Ghag, représentant du PMCC et de la RSE, raconte : « Il n'y avait pas de route pour se rendre dans la région, nous avons donc dû marcher, et le président Sheehan a insisté pour nous accompagner à pied. Il était ravi de rencontrer les gens. Il allait dans leurs maisons, il était assis avec eux, il leur parlait, il était vraiment engagé ».
La visite personnelle du président Sheehan a reflété l'engagement fort des Lions en faveur du bien-être de tous les résidents. À l'issue de son séjour dans la communauté, M. Sheehan a déclaré : « Ce projet a eu un impact profond sur moi. Alors que je marchais sur le terrain accidenté, j'ai découvert, de l'autre côté de la colline, un champ vert émeraude qui sera bientôt rempli de noix de cajou et de vers à soie afin de soutenir l'économie locale. Ces projets de RSE peuvent avoir un impact considérable sur les régions où nos Lions vivent et travaillent ».
L'ensemble de la population du village de Pimpurna, soit environ 750 personnes, et les habitants des communautés voisines bénéficieront de ce projet. Lorsque les villageois planteront de nouvelles cultures et disposeront d'un accès durable à l'eau, leur statut socio-économique s'améliorera considérablement et la stabilité de la population locale s'en trouvera renforcée. Le succès de ces efforts a été si encourageant que les Lions espèrent mettre en œuvre des méthodes d'irrigation similaires dans un village différent chaque année dans un avenir proche, afin de continuer à apporter de l'eau à ceux qui en ont besoin, quelle que soit la saison.
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Shelby Washington est rédactrice à la Fondation du Lions Clubs International.
