노숙자 문제는 오랜 기간 호주 남부 반도의 최대 과제였습니다. 이 지역의 심각한 주택 부족과 임대료로 인해 많은 사람들이 거리로 내몰렸습니다. “우리 지역에서 집 없이 떠도는 사람들이 겪는 고난을 보는 것은 정말 가슴 아픈 일입니다. 도움이 필요한 사람들을 위해 행동하고 우리가 할 수 있는 일을 하는 것이 매우 중요합니다.” 라고 스티브 보이스 전총재는 말합니다.
모든 봉사가 중요하지만, 특히 SPLaSh 프로그램은 도움이 필요한 사람들에게 엄청난 지원과 보살핌을 제공합니다.
남부반도지역사회지원(SPCS)에 따르면, 지역 내 노숙자는 800-900명으로 추정됩니다. SPCS는 지방 정부와 협력하여 늘어가는 노숙자를 돕기 위해 ‘남부 반도 세탁 및 샤워 프로그램(SPLaSh)’을 시작했습니다.
SPLaSh는 노숙자나 극심한 빈곤을 겪는 사람들이 샤워 및 세탁 시설을 이용할 수 있도록 돕는 프로그램입니다. 하지만 이용자가 급증하고 하수 처리 용량이 한정적이어서 더 이상의 수요를 감당할 수 없는 상황이었습니다. 더욱이 반도의 열악한 대중교통 시스템으로 인해 도보권 밖의 사람들은 이용할 엄두도 내지 못했습니다.
201-V3 지구 라이온들은 국제재단 매칭 교부금 US$12,613을 지원받아 SPLaSh 프로그램을 개선하기로 했습니다. 이동식 샤워 및 세탁 시설 구입에 교부금을 사용하였고, 새로 구입한 이동식 시설 덕분에 하수 용량 문제가 해결되어 샤워 횟수를 늘리는 것은 물론 봉사 지역도 확장할 수 있었습니다. 개선된 시설 덕분에 2023년 동안 260명이 샤워와 세탁의 혜택을 누릴 수 있었습니다.
모든 봉사가 중요하지만, 특히 SPLaSh 프로그램은 도움이 필요한 사람들에게 엄청난 지원과 보살핌을 제공합니다. 라이온과 자원봉사자들은 수혜자들과 교류하며 깊은 유대감을 형성하고, 식사도 제공합니다. 라이온들은 소통을 유지하여 수혜 당사자는 물론 가족에게도 정신 건강, 주택, 의료 및 법률 자료 등을 안내하면서 관계를 돈독히 하고 공동체를 형성합니다. 스티브 보이스 전총재는 “과거에 노숙자로 분류되었으나 이후 안정적인 거주지를 찾거나 임시 숙소로 이사한 사람들도 많이 있지만, 여러 가지 사회적 이유로 물적 지원과 식량 구호 혜택을 받기 위해 SPLaSh 프로그램을 찾는 사람들도 많습니다.” 라고 말합니다.
전 세계 라이온들은 음식이나 세탁처럼 지극히 당연한 요구를 해결하지 못하는 수백만 명의 사람들에게 봉사할 혁신적인 방법을 모색하고 있습니다. 이번 사례와 같이 라이온들은 국재재단 교부금을 통해 지역사회를 강화하고 삶을 개선합니다. 그 과정에서 라이온들이 만들어가는 관계를 통해 지역사회의 필요 사항을 계속 평가하고 봉사의 영향력을 확대하여 한 사람 한 사람에게 새로운 삶을 선사합니다.
국제재단 매칭 교부금에 대한 자세한 내용 및 교부금을 통해 라이온스 인도주의 봉사를 지원할 방법에 대해 자세히 알아보십시오.
Shelby Washington은 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
