다섯 살 브레이시는 학교에서 글자와 사물을 알아보는 데 어려움이 있었습니다. 국제재단(LCIF)과 존슨앤드존슨 비전이 공동 설립한 Sight For Kids 프로그램의 지원 덕분에 새 안경을 선물받은 브레이시는 이제 선명하게 세상을 볼 수 있게 되었습니다.
힘을 모아 우리는 지난 20년간 매년 수백만 명의 어린이들을 돕는 놀랍고 강력한 프로그램을 만들었습니다.
브레이시의 엄마 마리아는 경제적 어려움으로 아이를 안과에 데려가지 못했는데, Sight For Kids 프로그램을 통한 무료 시력 검진과 안경은 아이에게 축복과도 같다고 말했습니다.
브레이시를 포함하여, 20년이 넘도록 전 세계 4,200만 명 이상의 어린이들이 세계 최대의 학교 기반 안구 건강 프로그램인 Sight For Kids 프로그램을 통해 밝은 시력을 되찾았습니다.
LCIF와 존슨앤드존슨 비전은 2002년 파트너십을 맺고 Sight For Kids 프로그램을 시작했습니다. 이 프로그램은 지역사회에 검사 키트를 제공하여 모든 어린이들에게 동등하게 양질의 안과 진료 기회를 주는 것을 목표로 합니다.
이 프로그램은 빈곤 지역 학교와 소외 지역에서 어린이의 시력 검사부터 안경 제공 특별 치료에 이르기까지 안과 전문가와 라이온스 자원봉사자가 참여하는 종합적인 안과 검진 봉사를 제공합니다.
아시아 및 아프리카 전역의 학교에서는 교사들이 눈 건강 교육, 정확한 시력 검사 실시, 일반적인 눈 상태 확인을 위한 훈련을 받습니다. 학교에서 눈과 관련하여 잠재적인 문제가 발견되면, 의사가 해당 학생들을 검진하여 안경을 처방하거나 필요한 치료를 제공합니다.
인도, 케냐, 필리핀, 태국, 최근 미국에서까지 매년 300만 명 이상의 학생들이 지원을 받고 있습니다.
피터 멘즈소 존슨앤드존슨 그룹 회장은 “힘을 모아 우리는 지난 20년간 매년 수백만 명의 어린이들을 돕는 놀랍고 강력한 프로그램을 만들었습니다. 눈 건강을 위한 라이온들의 열정에 감사드리며, 최대한 많은 어린이들이 안구 건강 서비스를 받을 수 있도록 안과 전문가, 학교, 지자체 당국, 지역 주민들과 협력하는 라이온들의 노력에 감사드립니다. 함께, 우리는 전 세계 어린이의 삶과 지역사회에 실질적인 변화를 가져다주고 있습니다.”라고 전했습니다.
Sight For Kids 프로그램은 어린이들의 교육과 미래의 성공에 꼭 필요한 조기 진단, 개입 및 치료를 지원합니다. 안구 건강 서비스를 이용할 수 없는 학생들은 학교생활의 어려움, 삶의 질 저하 및 실명의 위험까지 안고 있습니다.
이 프로그램에 적극적으로 참여한 인도의 안과 의사 프레디 사이먼 박사는 인도에서 치료한 아이들로부터 큰 영감을 얻었습니다.
“성인과 어린이 둘 다 치료하지만 어린이를 치료하면서 얻는 만족감이 더 큽니다. 왜냐하면 어린이들에게는 미래가 있기 때문입니다. 아이들에게 선명한 시력을 되찾아주며, 우리는 아이들의 미래를 변화시키고 더 나은 인생을 살아갈 수 있도록 돕고 있습니다.”라고 사이먼 박사는 전했습니다.
사이먼 박사와 같은 안과 의사, 전 세계 라이온들, 교사들, 존슨앤드존슨 비전과 LCIF의 헌신 덕분에 4,200만 명 이상의 어린이들이 더 나은 미래를 위한 기회를 얻을 수 있었습니다.
최중열 2021-2022 재단이사장은 “볼 수 있는 능력은 특권이 아닙니다. 우리 지역사회 및 전 세계의 모든 어린이가 가져야 할 권리입니다. 모든 어린이는 건강하게 자라서 세상을 명확하게 볼 수 있는 기회를 가져야 합니다. 앞으로 20년간, 또 그 후까지 이 프로그램이 미칠 영향에 기대가 매우 큽니다.”라고 말했습니다.
20년간의 영향력
- 전 세계 4,200만 명 이상의 학생 검진
- 연간 300만 명 이상의 학생 지원
- 60만 명 이상의 학생에게 안경 및 기타 특별 치료 지원
- 20만 명 이상의 교사에게 눈 건강 교육, 정확한 시력 검사, 일반적인 눈 상태 확인을 위한 훈련 제공
Elizabeth Edwards는 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
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