핀리 홀랜드가 8개월이었을 때, 의사는 핀리의 볼에서 종양을 발견했습니다. 그녀의 부모인 라이온 토니와 스테이시에게는 아픈 아이를 둔 많은 가정에 찾아오는 우울한 일상이 시작되었습니다. 진료가 계속 이어졌고, 그들은 핀리가 불편해하는 처치나 주사 바늘이 닿기 전에 아이를 즐겁게 해주고 주의를 딴 데로 돌리느라 애를 썼습니다. 토니와 스테이시는 게임과 책이 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 핀리의 주의를 끌 수 있다면 무엇이든 해주고 싶었습니다.
라이온들은 위시 리스트를 가져가 각각의 모든 항목을 이뤄주었습니다.
“놀이는 아이들의 관심을 끄는 아주 좋은 방법입니다.”라고 핀리의 주치의 제이미 리브스 박사는 말합니다. “곧 맞게 될 주사나 속을 울렁거리게 할 약에 대해 걱정하지 않게 해주기 때문입니다.”
다행히도, 핀리는 미국 일리노이주 피오리아에 있는 St. Jude Midwest Affiliate에서 경구약으로 종양 크기를 줄이는 치료를 받았고, 현재는 유니콘을 사랑하며 오빠 AJ와 신나게 뛰노는 활기찬 5살 어린이가 되었습니다.
일리노이주 실비스에 사는 홀랜드 가족은 핀리가 행운아라고 생각하며, 암 진단을 받은 아이들과 그 가족들에게 이 행운을 돌려주고 싶었습니다. 핀리의 종양 외에도, 홀랜드 가족에게는 암에 대한 또 다른 아픔이 있었습니다. 토니는 암으로 어릴 적 친구를 잃었고, 주변에는 안타깝게도 너무 일찍 자식을 잃은 부모들이 있었습니다.
토니는 소속 라이온스클럽의 동료 라이온들을 찾아가 병원에 장난감 기프트 카드를 기부하도록 장려했지만, 이보다 더 큰 보답을 하고 싶었습니다. 토니와 스테이시, 그리고 동료 라이온 데이브와 셰릴 러셀은 국제재단(LCIF)의 지원을 받아 소아암 환아들을 위한 봉사를 확대하기로 결심했습니다.
토니는 “치료는 매우 지루한 과정입니다. 저는 아이들이 이 과정을 잘 이겨낼 수 있도록 돕고 싶었습니다.”라고 말했습니다.
그래서 이들은 일리노이 OSF HealthCare 소아 병원의 교육 및 레크리에이션 자료를 업데이트하여 ‘아이는 아이답게’자랄 수 있도록 돕기로 했습니다. St. Jude affiliate clinic은 일리노이 중부의 수천 명의 어린이들의 치료를 맡고 있는 OSF 소아 병원의 부속 기관입니다.
이들은 1-H 지구의 재정적 지원과 20,000달러의 LCIF 소아암 교부금, 그리고 우리지역 임팩트 교부금(DCG)을 통해 총 41,000달러 이상을 병원에 전달했습니다.
“우리 이웃들이 소아암과 같이 홀로 해결할 수 없는 어려움을 겪고 있을 때, 우리가 라이온으로서 그들을 위해 나서지 않는다면 우리는 라이온의 본분을 다하지 않는 것입니다.”라고 토니 홀랜드는 말했습니다.
홀랜드, 러셀 가족은 교부금을 신청한 후, OSF 소아 병원에서 환아 및 그 가족들의 병원 적응을 돕는 아동 생활 전문가 앨리슨 웨스트에게 위시 리스트를 만들어 달라고 부탁했습니다. 앨리슨은 처음에 이 프로젝트를 위해 소소한 위시 리스트를 만들었는데, 토니는 ‘더 큰 소망’을 적어달라고 했습니다.
환아들을 위한 복지를 확대하는 데 기금을 사용한 앨리슨은 “항상 큰 것을 바랄 수 없기 때문에, 이렇게 큰 희망 사항을 말하는 것은 정말 어려웠습니다. 라이온들은 위시 리스트를 가져가 각각의 모든 항목을 이뤄주었습니다.”라고 말했습니다.
리스트에는 엑스박스 게임기, 크롬북스, 감각 놀이 테이블, 칠판, 게임기, 교육용 인형, 닌텐도 스위치 및 다양한 활동을 위한 터치스크린 모니터가 장착된 플레이하우스가 포함되어 있었습니다.
데이브 러셀은 이 리스트에 있는 물품들을 기증했을 뿐만 아니라, 2022년 봄에 자신의 차고에서 ADA 준수(장애인용) 놀이 기구를 만들어 병원에 기증하기도 했습니다.
이 두 가족, 라이온스 지구 전체와 LCIF 모두의 노력으로, 매년 5,000명 이상의 어린이들이 이 놀이터와 교육 자료를 활용할 수 있게 되었습니다. 홀랜드, 러셀 가족은 용감한 꼬마 전사들에게 즐거움과 편안함을 주는 데 도움이 될 수 있다는 것에 영원히 감사할 것입니다.
“LCIF의 지원 덕분에, 앨리슨은 이 병원에 들어오는 모든 아이들과 보호자들을 위해 ‘더 큰 소망’을 말할 수 있었습니다.”라고 토니는 전했습니다.
LCIF 소아암 교부금에 대해 자세히 알아보시고, 동영상을 시청하여 병원이 ‘큰 희망’을 품을 수 있도록 LCIF가 어떤 도움을 주었는지 확인하세요.
lionsclubs.org/waystogive에서에서 LCIF를 지원하세요.
Elizabeth Edwards는 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
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