미국 워싱턴 La Center 클럽의 Edie Brannon 라이온은 페이스북에서 지역의 한 여성이 재봉사의 도움을 구하고 있다는 내용을 보게 되었습니다. 이전에 이런 간단한 바느질 요청을 받아 작업해 보았던 Brannon은 아마 뭔가를 꿰매야 하거나 단추를 옮겨 달아야 할 것이라고 생각했습니다.
그들은 마스크를 만들지 않아도 된다는 것에 너무 행복해하며 열심히 일하고 있습니다.
그러나 이번에는 빨리 수선할 수 있는 작업이 아니었습니다. 그 여성은 테네시에 사는 친구가 7개월 된 딸의 화학 요법 치료 기간 동안 따뜻하게 입힐 적응형 의류(adaptive clothing)를 찾을 수 있도록 돕고 있었습니다. 방의 온도는 화학 요법을 시행하기 위해 시원하게 유지해야 하고 치료 담당자는 아기의 가슴에 있는 항암약물 주입 포트를 조작해야 합니다. 또 아기들은 체온 유지를 위해 덮어주는 담요를 걷어차는 습관이 있습니다. 결국 기저귀만 차고 있게 됩니다.
Brannon은 자신이 들은 내용을 확인했습니다. 유아 사이즈 4보다 작은 유아들을 위해 판매되는 적응형 의류는 없었습니다. 그래서 그녀는 주저하지 않고 재봉틀 앞에 앉아 남편이 신장 투석을 받았을 때 지퍼가 달린 스웨트 셔츠를 만들었던 방법을 기억해 냈습니다. 그녀는 손자의 우주복 중 하나를 이용해 첫 번째 적응형 우주복을 만들었습니다. 이것이 앞으로 만들어질 수많은 소아암 환아용 우주복(Wonderful Onesies) 중 첫 번째 작품이었습니다.
Brannon은 테네시의 아기 엄마에게 시제품을 보내 의견을 듣고 수정 작업을 진행했고 다른 재봉사들과 동료 라이온들의 의견을 구하며 디자인을 계속 개선했습니다. 그런 다음 그녀는 밴쿠버 클리닉에서 소아과 의사들에게 자신이 만든 적응형 우주복을 소개하고자 나섰습니다. 그녀가 만든 적응형 우주복에 대한 평가는 더할 나위 없이 좋았습니다. 그녀는 다시 재봉틀 앞에 앉아 100벌을 더 만들었습니다.
모든 적응형 우주복은 새로 세탁하고 소독합니다. 포켓 플랩(덮개가 있는 주머니)과 같은 7인치 플래킷(옆을 튼 부분)이 달린 오른쪽 가슴 부분에 안감을 댄 단춧구멍은 보통 1달러에서 3달러인 일반적인 옷을 소아암 환아용 우주복으로 바꾸어 줍니다. 그것은 아기의 몸을 덮어주고 치료 담당자의 손이 약물 주입 포트를 쉽게 조작할 수 있는 공간을 제공합니다.
Brannon은 이 사업을 그녀가 1부회장으로 활동하고 있는 La Center 라이온스 클럽에서 시작한 후 함께 참여하기를 희망하는 19복합지구의 다른 클럽으로 확대해 나갔습니다. Camas 라이온스 재단은 월마트에서 받은 500달러의 지원금으로 그녀가 우주복과 물품을 구매하도록 했습니다. Vancouver 라이온스 클럽은 ‘유아용 우주복 모으기’ 행사를 개최하여 50개의 우주복을 모으고 50달러를 기부했습니다. Salmon Creek 라이온스 클럽은 250달러를 기부하고 회원들이 구입한 우주복 비용을 상환해 주었습니다. 수많은 사람들이 다양한 방식으로 도움을 주었습니다. Brannon은 모든 우주복과 원단은 기부를 받거나 지원금으로 구입한다고 말합니다.
줌을 통해 Salmon Creek 라이온스 클럽을 만난 후 Kay Hurst 라이온은 Brannon에게 자신이 활동하는 퀼팅 모임인 North Star 퀼트 협회를 소개했습니다. Brannon은 협회와 만나 봉제 용품과 수십 개의 우주복을 제공했지만 협회 회원들은 더 많은 수량을 추가로 구입하여 300벌에 가까운 소아암 환아용 우주복을 만들었습니다.
“완성품이 너무 멋집니다. 협회 회원들은 모아두었던 퀼트 원단을 활용하여 가장 어울리는 색상의 원단으로 우주복을 만들었습니다. 그들은 마스크를 만들지 않아도 된다는 것에 너무 행복해하며 열심히 일하고 있습니다.”라고 Brannon은 이야기합니다.
2023년 초에 Brannon과 그녀를 돕는 후원자들은 오리건 주의 랜달 어린이병원과 OHSU 도언베쳐 어린이병원을 통해 소아암 환아용 우주복을 제공했고 시애틀 지역의 병원에도 소개되기를 희망했습니다. 최종적으로 그녀는 테네시 주의 세인트 주드 어린이 연구병원에서도 소아암 환아용 우주복을 받아주기를 바랍니다. 도언베쳐 어린이병원에서는 신장 이식을 기다리며 투석 치료를 받고 있는 아이들을 위해 그녀가 만들어 줄 수 있는 것이 있는지 물었습니다.
“장기적으로는 소아암 환아용 우주복 제작 사업이 올바른 지도자와 함께 전국적으로 확대될 수 있다고 생각합니다. 우리는 소아암 환아용 우주복을 만드는 헌신적인 라이온 그룹을 구성할 계획입니다.”
“소아암 환아용 우주복은 누구에게나 무상으로 제공되며 유료로 판매되지 않는 우리의 선물입니다. 소아암은 라이온스 글로벌 주력사업 분야 중 하나이며 소아암 환아용 우주복은 공공의 요구에 우리가 할 수 있는 대처입니다.”
“이 불쌍한 엄마들은 아기의 식이 요법, 약물 치료, 향후 일정을 대부분 통제할 수 없습니다. 모든 것은 암이라는 질병 앞에서 속수무책입니다. 어떤 방법이든 우리가 할 수 있다면 그 부담을 덜어주고 싶습니다.”라고 Brannon은 전합니다.
페이스북 페이지 ‘Wonderful Onesies(소아암 환아용 우주복)’를 참조하거나 필요한 경우 ChemoOnesiesfromLions@gmail.com 로 이메일을 보내주십시오. 재봉 및 환아용 우주복 제작에 도움을 주고 싶다면 페이스북 페이지에 댓글을 남겨주세요.
Joan Cary는 라이온지 부편집장으로 활동하고 있습니다.
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