Edie Brannon, Lion de La Center à Washington (États-Unis), a lu sur Facebook qu'une femme de la région cherchait l'aide d'une couturière. « Elle a probablement besoin d'un ourlet ou d'un bouton repositionné », a immédiatement pensé Brannon, qui a déjà répondu à des demandes de ce type à maintes reprises.
Ils sont tellement heureux de ne pas avoir à coudre des masques. Et ils travaillent sans relâche.
Mais il ne s'agissait pas là de quelque chose de simple. Cette femme aidait une amie du Tennessee à trouver des vêtements adaptés pour garder sa fille de 7 mois au chaud pendant ses perfusions de chimiothérapie. Les chambres sont volontairement fraîches, le personnel doit pouvoir accéder à l'orifice de chimiothérapie situé sur la poitrine du bébé, et les bébés ont le don d'arracher les couvertures destinées à les garder au chaud. Ils se retrouvent donc avec une simple couche.
Mme Brannon a effectué des recherches sur ce qui lui avait été rapporté. Il n'y a de fait pas de vêtements adaptés vendus pour les enfants plus petits que la taille 4 ans. Alors, sans se décourager, elle s'est assise devant sa machine à coudre, se rappelant qu'elle avait confectionné un sweat-shirt avec une fermeture éclair pour son mari lorsqu'il était sous dialyse rénale. Avec l'une des grenouillères de son petit-fils, elle a confectionné sa première grenouillère adaptée, la première d'une longue série de « Wonderful Onesies » (grenouillères merveilleuses).
Mme Brannon a envoyé son prototype à la mère dans le Tennessee pour obtenir ses commentaires, a procédé à des ajustements et a demandé l'avis d'autres artistes-couturiers (« sewists ») et d'autres Lions, tout en continuant d'améliorer sa conception. Elle s'est ensuite aventurée à montrer son travail aux pédiatres de la clinique de Vancouver. Elle a reçu d'excellentes critiques. Elle s'est remise au travail et en a cousu 100 de plus.
Toutes les grenouillères sont neuves, lavées et stérilisées. Une simple boutonnière doublée sur la poitrine droite avec une patte de 7 pouces comme un rabat de poche permet de transformer un vêtement ordinaire de 1 à 3 USD en un Wonderful Onesie. Cela permet de couvrir le bébé et de laisser de la place à une main adulte pour accéder facilement au port.
Mme Brannon a présenté son projet aux Lions de La Center, dont elle est la première vice-présidente, puis à d'autres clubs du MD19, qui se sont montrés désireux de l'aider. Grâce à une subvention de 500 USD de Walmart, la Camas Lions Foundation l'a emmenée acheter des layettes et du matériel. Le Lions Club de Vancouver a organisé un « Onesie Round Up », en collectant 50 grenouillères et en versant une contribution de 50 USD. Les Lions de Salmon Creek ont fait un don de 250 dollars et ont remboursé aux membres les grenouillères qu'ils avaient achetées. De nombreuses personnes ont apporté leur contribution de diverses manières. « Toutes les grenouillères et tous les tissus sont soit donnés, soit achetés grâce à des subventions », explique Mme Brannon.
Après avoir rencontré les Lions de Salmon Creek via Zoom, Lion Kay Hurst a présenté Mme Brannon à son groupe de courtepointe, la North Star Quilt Guild. Mme Brannon a rencontré la guilde et lui a fourni plusieurs douzaines de grenouillères ainsi que du matériel de couture, mais les membres de la guilde sont allés en acheter d'autres, ce qui a permis de confectionner près de 300 grenouillères Wonderful Onesies.
« Le produit final est adorable. Ils ont utilisé leurs réserves de tissus de courtepointe et ont parfaitement assorti la couleur de la grenouillère à celle de leur réserve de tissus. Ils sont tellement heureux de ne pas avoir à coudre des masques », explique Mme Brannon. « Et ils travaillent sans relâche. »
Au début de l'année 2023, Mme Brannon et ses assistants avaient mis à disposition des Wonderful Onesies à l'hôpital pour enfants Randall et à l'hôpital pour enfants OHSU Doernbecher, tous deux situés dans l'Oregon, et ils espéraient être introduits dans les hôpitaux de la région de Seattle. Enfin, elle espère que les Wonderful Onesies seront acceptés à l'hôpital de recherche pour enfants St. Jude, dans le Tennessee. À Doernbecher, on lui a demandé si elle pouvait aussi concevoir quelque chose pour les enfants qui subissent une dialyse dans l'attente d'une greffe de rein.
« À long terme, je pense que les Wonderful Onesies pourraient devenir des produits nationaux avec le bon guide », dit-elle. « Nous avons l'intention de former un groupe de « Lion Wonderful Onesie-ists » dévoués.
Personne ne sera jamais facturé de quelque manière que ce soit pour un Wonderful Onesie. Ils ne seront jamais vendus. C'est un don. Le cancer de l'enfant est l'une des préoccupations mondiales des Lions et les vêtements Wonderful Onesies sont notre réponse à un besoin commun », explique M. Brannon.
« Ces pauvres mamans n'ont pas beaucoup de contrôle sur le régime alimentaire de leur bébé, sur les médicaments, sur leur emploi du temps. Elles sont à la merci du cancer. Si nous pouvons alléger ce fardeau d'une manière ou d'une autre, nous le ferons ».
Visitez « Wonderful Onesies » sur Facebook ou envoyez un courriel à ChemoOnesiesfromLions@gmail.com si vous en avez besoin. Si vous savez coudre et que vous souhaitez participer à la création de Wonderful Onesies, laissez un commentaire sur la page Facebook.
Joan Cary est rédactrice adjointe du magazine LION.
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