När en kraftig jordbävning inträffade i Egeiska havet på Turkiets västkust förra hösten var Lions den första ideella organisationen på plats.
Lions klubbar var duktiga på att snabbt tillhandahålla hjälp och de fick oss alla att inse den kraft vi har som lionmedlemmar, kraften som vi ibland glömmer bort.
”Var kan jag vända mig?” ”Var finner jag lokala myndigheter?” ”Var ska jag att bo?” ”Vem kommer att ge mat till mina barn?”
Även om Lions inte hade omedelbara svar på dessa frågor, och många andra frågor som skulle komma från tusentals desperata människor, visste människorna att Lions i de gula västarna skulle finna svaren och hjälpa dem.
Jordbävningen som uppmättes till 7.0 inträffade klockan 15:00 den 30 oktober i Izmir, som är Turkiets tredje största stad med 4 miljoner invånare.
Inom en timme organiserade Lions sina insatser att hjälpa. Inom tre timmar hade Lions medlemmar i distrikt 118R ställt upp sina tält och bord bakom en kollapsad lägenhetsbyggnad och klockan 18:00 delade de ut vatten, handsprit och de första av 150 000 masker som skulle komma att överlämnas till överlevande och sökteam. Utöver katastrofen fortsatte pandemin sin framfart och att följa säkerhetsföreskrifter var mycket viktigt.
Klockan 19:00, fyra timmar efter jordbävningen, serverade Lions den första varma måltiden i form av ris- och kycklingsoppa till tusentals.
Deras insatser fortsatte utan uppehåll i 10 dagar. Lions och Leos vid tälten arbetade i skift för att hjälpa 2 000 till 4 000 människor per dag, säger Lion Esengül Erkan, distriktsguvernör i 118R. Turkiskt bröd, munkar, bakelser, ost och chark, efterrätter, förfriskningar och traditionell turkisk yoghurt serverades till alla som var hungriga.
Men mat var inte det enda behovet. Lions delade ut 5 000 filtar, 5 000 paket med blöjor, 500 sängar, 1 000 lakan och påslakan, underkläder och sockar, leksaker och spel, skor och stövlar, tvål och mycket mer.
Den tredje natten blev det kallt och på grund av jordbävningen fanns ingen elektricitet. Lions skaffade fram ugnar, tunnor och 40 ton ved för att tillhandahålla värme i tältområdet.
Ett pensionerat par kom till Lions för att få hjälp. De hade trott att deras pension skulle bli lugn och skön, men nu hade de förlorat sitt hem. ”Det som berörde oss allra mest var deras tacksamhet,” säger Lion Şebnem Güler, GST-distriktskoordinator i distrikt 118R. ”De berättade att de aldrig tidigare i sina liv hade bett någon om något. Och att de blev rörda när Lions erbjöd hjälp på ett så mjukt och vänligt sätt, precis som om de vore Lions gäster.”
Trots noga desinfektion och efterlevnad av covid-riktlinjer ombads Lions och andra ideella organisationer att lämna området efter 10 dagar, på grund en ökning av covid-fall. Lions ordnade två lager, ett i området som drabbats värst av jordbävningen och ett andra lager i ett större förråd. De efterlämnade en mindre disk för att kunna fortsätta dela ut masker, handsprit och vatten.
Hjälpen kom från klubbar i MD 118, inklusive 22 lionklubbar med yngre medlemmar ute på fältet. Klubbar med äldre medlemmar hjälpte till med donationer och stöd.
Enligt distriktets leoordförande Simru Göven finns det 19 leoklubbar i leodistrikt 118R, varav 16 i staden Izmir. Vid tältområdet arbetade 14 Omega leoklubbar och 94 leomedlemmar i skift, dygnet runt.
Under det att Lions blickar framåt och stödet fortsätter inser Leos och Lions att det kommer att komma en andra våg av hemlösa. När myndigheterna börjar sina säkerhetsinspektioner av lägenhetsbyggnader kommer hundratals byggnader att rivas på grund av säkerhetsrisker.
”Utöver att stödja de första offren har vi börjat hjälpa dessa människor, som nu blir hemlösa,” säger Güler.
Stöd har också kommit i form av ett LCIF-anslag på USD 10 000, från MD 111 i Tyskland och från lionklubbar runtom i Turkiet och Grekland, enligt Lion Aysan Şakar, guvernörsrådets ordförande i MD 118.
PDG Zeynep Kocasinan, koordinator för nya röster i MD 118, befann sig i Istanbul och visade sitt stöd på distans.
”Att se mina vänner i Lions och Leos tillhandahålla hjälpinsatser trots att de själva också drabbats av katastrofen, rädslan och följderna, hur de organiserade sig och valde att hjälpa och stödja. Jag är djupt berörd och stolt,” säger hon. ”Jag kan ärligt säga att jag har förtroende för vår organisation, min tro på vår organisations hjälpinsatser, styrka, struktur och principer har växt sig starkare sedan den 30 oktober.”
Allt sedan jordbävningen som inträffade i Turkiet 1999, då 17 000 människor dog och 250 000 blev hemlösa har lionklubbar i Turkiet arbetat med katastrofberedskap genom att utbilda vuxna och barn om jordbävningar.
”Jordbävningar är en verklig del av våra liv i Turkiet,” säger hon. ”En skrämmande verklighet.”
”Lions klubbar var duktiga på att snabbt tillhandahålla hjälp och de fick oss alla att inse den kraft vi har som lionmedlemmar, kraften som vi ibland glömmer bort. Det var tryggt att se hur Lions i Turkiet lyckades komma samman.”
Coronapandemin (COVID-19) har påverkat samhällen runt om i världen olika sätt. För att säkerställa att vi hjälper på säkra sätt, oavsett var vi bor, bör Lions följa riktlinjerna från USA:s nationella folkhälsomyndighet, världshälsoorganisationen eller lokala folkhälsomyndigheter. Besök vår sida om att hjälpa på säkra sätt för resurser om hur du kan hjälpa ditt samhälle.
