För ungefär ett år sedan packade jag mina väskor för att delta i Lions internationella kongress i Las Vegas. Då hade jag ingen aning om vad jag skulle förvänta mig som av de två första att utses till Leo-Lion kontaktperson i styrelsen. När jag reflekterar över min ämbetsperiod kan jag säga att det har varit en ära och ett privilegium att få inneha denna post.
Jag fick möjlighet att delta vid fyra styrelsemöten i olika städer. Varje möte erbjöd något lite annorlunda, men mina idéer och tankar välkomnades alltid med öppna armar från alla styrelsemedlemmar. Jag var också imponerad av styrelsemedlemmarnas kunskap och glöd.
Vid varje forum imponerades jag av leoprogrammets mångfald och styrka och inspirerades att återvända hem för att hjälpa andra.
I år hade jag privilegiet att sitta med i kommittén för medlemsutveckling. Vårt fokus var att diskutera Leos, unga Lions och Leo-Lions och hur vi bäst kan tillgodose deras behov. Denna beslutsamhet ledde till att vi diskuterade potentiella medlemsförmåner för Leo-Lions, rekryteringsstrategier för ungdomar och ledarutvecklingsmöjligheter för Leos, unga Lions och Leo-Lions.
Genom undersökningar och fokusgrupper beslutade vi att förbättring av det nuvarande medlemsprogrammet för Leo-Lion erbjöd en medlemsväg med förmåner som var viktiga för Leos.
Forum för lärande
Jag deltog i USA/Kanada Leo Forum, ELAC Leo Forum, USA/Canada Lions Forum och OSEAL Leo Forum. Varje forum gav mig möjligheten att träffa Leos från hela världen, höra deras tankar och idéer genom fokusgrupper och bättre förstå den unika situationen i varje land och region. Dessa fokusgrupper tillhandahåll värdefull kunskap om övergången från Leo till Lion, medlemsförmåner och ledarutveckling.
Alla värdkommittéer visade stor gästfrihet och tillhandahöll välplanerade och roliga forum. Jag vill också uttrycka min tacksamhet till personalen på avdelningen Unga Lions och Leos vid det internationella huvudkontoret, vilka hjälpte till som värdar vid fokusgrupperna och samlade in alla värdefulla kommentarer. Lions Clubs International skulle inte kunna drivas utan allt stöd och hårt arbete från personalen i Oak Brook.
Många fina minnen
När jag reflekterar över mina upplevelser vid Leo-forumen kommer jag att tänka på några minnesvärda ögonblick, till exempel när jag utforskade centrala Manhattan med Leos från hela Nordamerika eller när jag dansade till klockan fem på morgonen med Leos i Latinamerika och när jag deltog i övningar för att stärka team tillsammans med Leos i OSEAL.
Jag blev också berörd av serviceaktiviteterna vid varje forum. I New York organiserade Leos ett serviceprojekt tillsammans med en lokal veterangrupp. I Uruguay hjälpte vi till att återuppbygga en samlingslokal med hjälp av ett leoanslag från Lions Clubs International Foundation. Och i Malaysia kunde Leos välja mellan olika projekt - jag deltog i ett som fokuserade på mental hälsa. Vid varje forum imponerades jag av leoprogrammets mångfald och styrka och inspirerades att återvända hem för att hjälpa andra.
Fler oförglömliga upplevelser
I december deltog jag i ett trespråkigt (engelska, franska och spanska) stormöte i samband med internationella leodagen. Det var det perfekta sättet att fira den här stora dagen, och jag blev rörd av alla fantastiska videor som skickades in till Leos videotävling.
I mars deltog jag på Lions dag med FN i New York där jag hade möjlighet att lyssna på Leos när de lade fram sina idéer om serviceprojekt. Leos deltog också i ett serviceprojekt för ett skyddat boende för kvinnor till stöd för Internationella kvinnodagen.
På personlig nivå hjälpte jag till att chartra en ny klubb, Lions Club West London, för studenter och unga yrkesverksamma i London, Ontario. I motsats till vad många tror är vi en traditionell lionklubb med medlemmar som har en genomsnittsålder på 20 år. Ungdomar vill vara en del av Lions, men vi måste ge dem möjlighet att driva sina egna klubbar och starta egna initiativ. Jag vill tacka tidigare internationella president Gudrun Yngvadottir och hennes make, tidigare internationella direktor Jon Thorsteinsson, för att de deltog vid vår charterfest i mars.
Slutligen vill jag nämna något om den första helgen för unga Lions i Kanada, 33 Lions och Leos (mellan 16-40 år) från hela Kanada deltog i en spännande helg med seminarier, hjälpinsatser och kamratskap. Målet med helgen var att ge unga Lions och Leos möjlighet att starta fler klubbar och öka antalet medlemmar.
Avslutning och tack
Mitt år i styrelsen var verkligen en upplevelse för livet. Jag är ödmjuk inför den möjlighet jag fick att representera Leos och unga Lions på Lions högsta nivå. Posten som Leo-Lions kontaktperson handlar inte om mig - den handlar om dig! Den internationella styrelsen gav 300 000 Leos och unga Lions en röst. Tack, PIP Yngvadottir, för att du införde denna banbrytande post. Jag ser framemot att se hur rollen utvecklas i framtiden.
Till mina kolleger i styrelsen, huvudkontorets personal, arrangörer vid Leo Forum, och viktigast av allt, Leos och unga Lions, tack för all hjälp och stöd under det senaste året.
Organisationens Leos och unga Lions fortsätter att representeras på internationell nivå genom årets nyutnämnda Leo-Lion kontaktpersoner, Potter Ka Kai Fong och Shahenda Refaat!
Kyle Boutilier är en Leo-Lion från Ontario, Kanada, och han är en av de första som innehaft posten som Leo-Lion kontaktperson i Lions Clubs Internationals styrelse.
