För många är Australien himlen på jorden, Från norr till söder, Australien bjuder på många olika och spännande landskap, vackra regnskogar i nordöst omvandlas till majestätiska bergskedjor i söder. Naturlig skönhet i kombination med den kosmopolitiska känslan är utan tvekan en av anledningarna till att 26 miljoner människor kallar Australien sitt hem och miljontals fler väljer att besöka landet varje år.
”Det enda sättet att beskriva dessa dagar är att helvetets portar öppnade sig", minns Brendon O´Connor från räddningstjänsten.
Men i mitten av världens sjätte största land ligger en öken. En öken som under de sista månaderna av 2019 förvandlade himlen till helvetet. ”Det enda sättet att beskriva dessa dagar är att helvetets portar öppnade sig", minns Brendon O´Connor från räddningstjänsten.
Australiensarna är vana vid skogsbränder. Torka och starka vindar ökar risken för bränder under sommarmånaderna, vilket de boende i området är väl medvetna om. Under de sista månaderna av 2019, nu känd som den svarta sommaren, arbetade australiensarna frenetiskt för att rädda sina fastigheter från de glupska lågorna, men insatserna var fruktlösa och de tvingades fly mot havet för att rädda sina liv.
Över 46 miljoner hektar utplånades av årets megabränder, tusentals förlorade sina hem och nästan en miljard djur förlorade sina liv.
Den svarta sommaren kommer påverka Australien i årtionden.
”Varhelst det finns ett behov finns LCIF och Lions”
Behoven var stora. Samtidigt som röken fyllde himlen från november till januari i New South Wales, Victoria och södra Australien tillhandahöll Lions hjälpinsatser, de levererade måltider till blåljuspersonal som kämpade mot lågorna och tog hand som skadade. Lions samlade också in mat och andra förnödenheter, och anordnade insamlingar till brandoffren.
För att exponentiellt utöka sin påverkan bad Lions om hjälp från sin stiftelse, Lions Clubs International Foundation (LCIF), och drog nytta av ett katastrofanslag från LCIF på USD 103 000 för att återställa infrastrukturen för vatten i distrikt 202-N1, där många familjer använder vattentankar ovanför mark för att förvara sitt dricksvatten. ”När bränderna drog fram gjorde hettan från bränderna att tankarna smälte och familjerna hade inte längre något rent dricksvatten,” förklarar en lokal brandman. Med hjälp av LCIF-anslaget köpte och installerade Lions nya vattentankar.
Utöver detta beviljade LCIF ett större katastrofanslag på USD 200 000 för att stödja hjälpinsatserna och påbörja återuppbyggnadsprocessen i de hårdast drabbade områdena.
Ger hopp
Efter bränderna besökte LCIF:s ordförande, Gudrun Yngvadottir, och Lions tidigare internationella president, australiensaren Barry Palmer, Balmoral, ett av de hårdast drabbade områdena. Tillsammans träffade de lokala invånare som stod inför de ofattbara uppgifterna att återuppbygga sina hem, sina företag och sina liv. ”LCIF: Tillhandahåller hopp efter skogsbränder i Australien” är en ny video från LCIF som fångar den ofattbara förödelsen.
Återhämtning under en pandemi
Coronapandemin har medfört stora utmaningar vad gäller Australiens återhämtning. Regeringen tvingades vända sitt fokus till det omedelbara behovet, att stoppa spridningen av viruset. Många områden som hade drabbats av bränderna hamnade på efterkälken. Många fortsätter att kämpa både finansiellt och känslomässigt.
Men det finns hopp. Lions var bland de första att hjälpa de som drabbats allra hårdast under den svarta sommaren och de finns fortfarande på plats. Med anslagsmöjligheter såsom anslag för distrikt och klubbar som påverkar samhället finns även LCIF på plats för att hjälpa Lions återuppbygga himlen på jorden.
Varje år drabbas miljontals människor av förödande skogsbränder, översvämningar, stormar och andra naturkatastrofer. Är du villig att hjälpa? lionsclubs.org/donate
Lara Lebeck är marknadsföringsspecialist vid Lions Clubs International Foundation. Caryn Lerner är innehållsspecialist vid Lions Clubs International Foundation.
