對許多人來說，澳洲是地球上的天堂。從北到南，澳洲大地提供了多樣且令人驚嘆的景觀，東北茂密的雨林轉變成南方雄偉的山脈。自然景觀加上都市的繁華正是2600萬人稱「下方的島嶼」為家的原因，也是數百萬人每年選擇拜訪的原因。
巴爾摩羅RFS旅長 Brendon O’Connor回憶道：「地獄的門開了是唯一能形容那些日子的方式」。
不過，在世界總面積第六大國的中間是沙漠。在2019年最後幾個月中，沙漠把天堂變成了地獄。巴爾摩羅RFS旅長 Brendon O’Connor回憶道：「地獄的門開了是唯一能形容那些日子的方式」。
澳洲人對森林大火並不陌生。澳洲夏天的乾旱和強風常常增加火災發生的可能，附近的居民時常保持警覺。2019年的最後幾個月，現在稱之為黑色夏天，澳洲人從熊熊大火中驚慌地拯救他們的財產，放棄無謂的努力，為了活命而逃到海邊。
一年來的巨大火災燒毀了超過4,600萬英畝的土地，成千上萬的人失去了家園，近十億的動物喪生。
黑色夏天將在澳洲留下數十年的傷疤。
有需求的地方，就有LCIF和獅子會員在
需求是迫切的。從11月到1月，澳洲新南威爾士州、維多利亞州和南澳大利亞州的煙霧在天空中瀰漫，獅友們迅速動員起來，為撲滅大火的急救人員準備飯菜並治療受傷的民眾。。獅友們也收集且分發糧食及其他緊急物資，並為火災的受難者舉辦募款活動。
為了迅速增加他們的影響力，獅友們尋求他們基金會─獅子會國際基金會(LCIF)─的幫助，利用LCIF提供的 $10.3萬美元之災難援助撥款，在許多家庭利用地上水塔來儲存飲用水的202-N1區重建水源的基礎建設。當地的消防員解釋道：「當大火衝來時，火的熱度融化了水塔，導致許多家庭沒有安全的飲用水。」有了LCIF的撥款，獅友們購買並安置了新的水塔，讓許多家庭能取得維繫生命的水源。
此外，LCIF提供了超過$20萬美元的大型災難資金，支持緊急援助努力，並開始重建澳洲中影響最大的地區。
提供希望
火災後，LCIF主席-古德龍英格達德與身為澳洲本地人且終身居民的獅子會前國際總會長貝里龐爾莫一同拜訪了影響最大的地區之一巴爾摩羅。他們倆與地方居民見面，這些地方居民正面臨重建家園、工作和生活的艱鉅挑戰。「LCIF：在澳洲森林大火後建立希望」LCIF的新影片，捕捉真實情境和不可思議的破壞場景。
在疫情中恢復
新冠病毒(COVID-19)疫情對澳洲的恢復工作帶來了巨大的挑戰。政府被迫轉移焦點，致力於迫切的需求─ 避免病毒傳播。許多受火災影響的區域 被遺忘了。許多人仍有財務和情感上的困難。
不過，還有希望。獅友們是在黑色夏天時最先前往最受影響的區域的一群人，而他們還在那裡。有著如 區及分會社區影響撥款的撥款機會，LCIF 也在那裡，幫助獅友們重建地球上的天堂。
每年，災難性的火災、洪水、風災和其他的天災破壞了數百萬人在地球上的天堂。您願意幫忙嗎？ lionsclubs.org/donate
Lara Lebeck是獅子會國際基金會的行銷及溝通專員。Caryn Lerner是獅子會國際基金會的資深內容專員。
