¿No sueñan todos los niños con encontrar un tesoro escondido? Ya sea un cofre con oro de los piratas, una moneda de valor incalculable que se perdió hace tiempo, o motitas de oro en el cauce del río, la idea de encontrar algo que valga la pena en el lugar más común de todos es cautivadora. Sin embargo, en un pueblo de Nueva Zelanda todos los años buscan un tesoro escondido. Pero el verdadero tesoro no es lo que se descubre cuando uno cava, sino simplemente el acto de buscarlo.
Si camina por la playa de Orewa en el día indicado de enero, encontrará a cientos de personas de todas las edades cavando en la arena. Verá a niños corriendo hacia sus padres para mostrarles los tesoros que han descubierto, y personas con camisas amarillas sirviendo comida, distribuyendo premios y conversando con miembros de la comunidad. Todo esto ocurre gracias al club de Leones de Orewa. Fundado en 1964, Orewa es un club de 42 Leones que atrae a cientos de personas de la comunidad todos los años a su evento llamado la Gran Excavación.
El evento de la Gran Excavación es un día comunitario divertido y…un evento en el que hasta tres generaciones de familias han estado participando. –Tesorero del club, Warwick Simons
La Gran Excavación
El club de Orewa celebró su primera Gran Excavación en 1980 y con muy pocas excepciones ha continuado haciéndolo cada año, exactamente 38 veces. Algunos asistentes (incluyendo a aquellos que buscaron el tesoro cuando eran niños) ahora se han hecho socios del club y lo ayudan a preservar la tradición de unir a familias ese día lleno de diversiones, búsqueda del tesoro y aventura. El tesorero del club Warwick Simons dice que el evento de la Gran Excavación es un día comunitario divertido en el que han participado hasta tres generaciones de las mismas familias.
Todos los años los Leones de Orewa escogen una causa o una necesidad comunitaria a la que apoyar con este evento. Este año escogieron la causa distintiva de la asociación: la diabetes. “Varios socios nuestros tienen diabetes, y más y más personas están viviendo con esa enfermedad, sin diagnosticar” dijo la presidenta del club Christine Povey. “Nuestro club ha decidido concentrarse en la diabetes como actividad de servicio principal este año en el que soy presidente, y utilizar la Gran Excavación para crear concienciación sobre la diabetes, lo cual nos ayudará a difundir el mensaje”.
Una aventura para todas las edades
La Gran Excavación tiene dos competencias, una para niños menores de cinco años y la otra para todos los demás que tengan más de cinco años. Todos los participantes compran boletos para cavar y encontrar el “tesoro escondido” que pudiera ser por ejemplo palitos de piruletas en la arena. Por el primer tesoro que encuentren recibirán una pequeña recompensa, y cualquier otra parte del tesoro que encuentren después les permitirá entrar al sorteo del gran premio. Los Leones de Orewa regalaron juguetes con logos relacionados con la diabetes este año y en la rifa dieron premios como kayaks y una piscina para ayudar a las familias a mantenerse más activas y luchar contra la diabetes.
La Gran Excavación también incluye otras actividades para familias, como una variedad de aparatos en los que montarse, una competencia de tirar la cuerda y ejercicios dirigidos por un instructor para mantener a los niños y a los adultos en movimiento. Se instalaron quioscos informativos sobre la diabetes para aumentar la concienciación sobre la causa y se ofrecieron evaluaciones gratis de la diabetes.
Tras bastidores
Amanda Hebben, secretaria del club, coordinadora de LCIF y asesora de comunicaciones de mercadotecnia del club dice que el proceso de planificación de la Gran Excavación es amplio. Los Leones empiezan a prepararse para el evento y a buscar patrocinadores entre seis a ocho meses antes. El club tiene un comité de cinco a seis personas que se ocupan de toda la planificación y la organización. Ella dice que realizar el evento durante tanto tiempo los ha ayudado a establecer un horario sólido con el que planear el festejo de cada año.
Uno de los mayores obstáculos a los que el club de Orewa se ha tenido que sobreponer al celebrar la Gran Excavación es la falta de fondos. Los Leones quieren que el evento sea una experiencia asequible para la comunidad, lo cual significa que deben depender en gran parte de los patrocinadores.
El hecho de la Gran Excavación sea una tradición en la comunidad es una manera excelente de mantener la participación alta, pero no siempre atrae a los patrocinadores a donar su tiempo o su dinero. Los Leones de Orewa han tenido que cambiar sus tácticas para encontrar varios patrocinadores pequeños en vez de los grandes patrocinadores que habían tenido en el pasado. También han utilizado subvenciones de la asociación para añadir más fondos cuando los dólares de los patrocinadores no hayan alcanzado.
Un impacto constante
El club Orewa usó los fondos de la Gran Excavación este año para proporcionar suministros e información sobre la diabetes a la comunidad. Con sus fondos prepararon carpetas de diabetes para casos de emergencia para escuelas locales así como cursos de nutrición. También distribuyeron paquetes con osos Jerry (ositos de peluche diseñados para enseñar la atención a la diabetes) para niños con diabetes de tipo 1.
Gracias al liderato de los miembros del comité de la Gran Excavación a lo largo de los años, este evento de los Leones de Orewa ha contribuido a muchas causas. Miles de familias han creado recuerdos juntos, y el club de Leones de Orewa ha podido sostener a sus socios y continuar conectándose y ayudando a la comunidad que sigue deseosa de participar en ese evento todos los años.
Lea más acerca de la Gran Excavación de los Leones.
Cuéntenos algo sobre el evento favorito de su club por correo electrónico: GAT@lionsclubs.org.
Christy Kneisel es la coordinadora del Equipo Global de Acción en la Asociación Internacional de Clubes de Leones.
