Kun Agawam-lionit Massachusettsissa vahvistivat rahoituksen 20 pöydän rakentamiseen, jotta oppilaat voisivat käydä koulua kotoa käsin, asiaan varovaisesti suhtautuvat jäsenet pohtivat, saisivatko he edes lahjoitettua niin monta pöytää.
Jopa kokeneet lionit saattavat aliarvioida hyvän palveluprojektin voiman.
Tämä projekti on myös todella lisännyt paikkakuntalaisten tietoisuutta siitä, mitä klubimme tekee erityisesti nuorten hyväksi.
Päivä oli 8. joulukuuta 2020. Kolme kuukautta myöhemmin 231 pöytää oli rakennettu ja toimitettu lapsille, ja lionit saattoivat onnistuneen Ilmaisia pöytiä oppilaille projektinsa päätökseen.
”Kysyntä todella yllätti meidät”, kertoo kotiverstaan omistava lion Dick Lanier, josta tuli puolivahingossa projektin johtaja ja puolestapuhuja. ”Projekti vaati suunniteltua enemmän.”
Joulukuun kokouksen jälkeen Lanierin tytär, lion Cheryl Terramagra, kertoi uudesta projektista klubin Facebook-sivulla ja kysyi, tarvitsiko kenenkään lapsi pöytää etäkoulua varten. Seuraavaan aamuun mennessä hän oli saanut 157 pyyntöä.
Lanier alkoi tehdä verstaassaan 8-tuntisia työpäiviä rakentaen pöytiä männystä ja vanerista.
Muut, kuten asiasta innostuneet ei-lionit, tekivät samoin ja – COVID-19-rajoituksia noudattaen – viettivät tuntikausia verstaissaan yksin, mutta kuitenkin varmoina siitä, että he auttoivat lapsia, jotka saattaisivat muuten joutua opiskelemaan keittiön pöydän tai sohvapöydän ääressä, sängyssään tai peräti lattialla.
”Meillä on todella hyvä mieli tästä projektista”, kertoo Lanier. ”Se oli todellinen siunaus oppilaille, jotka opiskelivat etänä tai hybridimallissa.” Opettajilta ja vanhemmilta saatu palaute todistaa, että pöydistä oli suunnatonta hyötyä monelle oppilaalle, joiden oppimisympäristö oli usein kaoottinen. Muutos on ollut hyvin merkittävä joillekin oppilaille, jotka olivat todellisissa vaikeuksissa.
Agawam-lionit saivat idean pöytiin entiseltä jäseneltä, joka muutti Kaliforniaan ja näki televisiosta, että eräs Auburn Host lion rakensi pöytiä lapsille. Hän kertoi uutisesta entiselle klubilleen. Lion Mike Hakenjos, Illinois’ssa toimivan Crete-lionsklubin presidentti, näki saman uutisen ja päätti tukea paikkakuntaansa rakentamalla pöytiä omassa verstaassaan. Muilta lioneilta ja ei-lion-ystäviltä saadun tuen avulla rakennettiin 50 pöytää paikallisille koululaisille.
Hakenjos ja Lanier pitivät yhteyttä verkossa ja vaihtoivat muotoiluideoita, ja Agawam-lion Frank Terramagra optimoi muotoilun siten, että rakentajat saivat hyvin pienellä hävikillä tai peräti ilman hävikkiä neljä pöytää yhdestä 4x8-kokoisesta vanerilevystä ja viisi pöytää 2x4-kokoisista laudoista. Nämä kaavat on nyt julkaistu Agawam-lionien ja Crete-lionien Facebook-sivuilla.
Vaikka työstä ei aiheutunut kuluja, samaa ei voi sanoa materiaaleista. Agawam-lionit saivat taloudellista tukea useilta yksityisiltä lahjoittajilta sekä 3 800 dollarin lahjoituksen Home Depot liikkeeltä puutavarakustannusten kattamista varten, kertoo Lanier, joka painottaa paikkakuntalaisten osallistamisen tärkeyttä projekteissa.
Cretessä asuva päiväkerhon opettaja Cindy Yaverski on huomannut saman tarpeen paikkakunnan tuelle. Hän on opettanut 30 vuoden ajan Creten ala-asteella ja nähnyt vanhempien ponnistelevan pandemian aikana – myös vähintään kuusi hänen oppilastaan sai pöydän. Lasten lisäksi myös heidän vanhempansa ja isovanhempansa olivat kiitollisia. Eräs nainen huolehtii kuudesta lapsenlapsesta, jotka kaikki tarvitsivat hiljaisen opiskelupaikan.
”Tämä on loistava idea, joka kasvaa kasvamistaan”, Yaverski totesi. ”Se on todella tärkeä asia.”
Lanier kertoo Agawam-klubin jäsenten olleen niin liikuttuneita projektista, että he ovat nyt perustamassa piirin ensimmäistä liitännäisklubia, joka keskittyy ainoastaan lasten ja heidän perheidensä tarpeisiin.
”Saamme mukaan monta uutta jäsentä, jotka haluavat kuulua paikkakunnan paremman palvelemisen kulttuuriin, erityisesti nuoremman väestön keskuudessa”, toteaa Lanier.
”Elämme hyvin jännittäviä aikoja, ja kaikki johtuu siitä, että pöytäprojekti onnistui ja löysimme uuden fokuksen paikkakunnan palvelussa. En tiedä minne tämä kaikki johtaa, mutta olemme menossa sinne hyvää vauhtia!”
Kerro meille, kuinka klubinne on palvellut turvallisesti. Lähetä tarinasi sosiaaliseen mediaan aihetunnisteella #WeServe, ja innostakaa muita lioneita ympäri maailmaa tekemään kaikkensa jatkaakseen palvelemista yhteisöissään.
Joan Cary on LION-lehden avustava toimittaja.
Koronaviruspandemia (COVID-19) on vaikuttanut yhteisöihin eri tavoilla. Jotta varmistamme, että palvelemme turvallisesti omilla paikkakunnillamme, lionien tulisi aina seurata paikallisviranomaisten ja Maailman Terveysjärjestön suosituksia. Tutustu Palvele turvallisesti -sivuumme, josta löytyy lisätietoja miten palvella turvallisesti.
