À l'école Theodore R. and Thelma A. Gibson Charter School, Jamaal Fairley, directeur adjoint, est un éducateur dévoué avec plus de 20 ans d'expérience qui a conscience du rôle que jouent les soins oculaires de qualité dans la réussite de ses élèves.
« Les enfants méritent de recevoir une éducation, et si ils ne voient pas bien, il leur sera difficile de réussir », a déclaré M. Fairley.
Jamaal Fairley fait partie des nombreux directeurs d'école et éducateurs à travers le monde à avoir saisi la nécessité du programme Sight For Kids, le plus grand programme de santé scolaire dans le monde, cofondé en 2002 par la Fondation du Lions Clubs International (LCIF) et Johnson & Johnson Vision. Le programme fournit aux collectivités les outils indispensables pour offrir à tous les enfants un accès égal à des soins de santé oculaire de qualité.
Dans les écoles de quartiers à faible revenu et les collectivités mal desservies du monde entier, les bénévoles Lion et les professionnels de la santé oculaire se mobilisent pour fournir des services complets de santé oculaire, du dépistage de problèmes à la fourniture de lunettes et à la prestation de traitements spéciaux. Au cours des 20 dernières années, plus de 42 millions d'enfants dans le monde ont bénéficié de ce programme.
L'école de Jamaal Fairley, la Gibson Charter School, est une école privée subventionnée par l'État pour les élèves de quatre à onze ans, située dans le quartier d'Overtown, une communauté très défavorisée de Miami, en Floride, aux États-Unis. L'école a intégré le programme au cours de l'année scolaire 2021-2022.
« Le programme Sight For Kids est une occasion de donner aux enfants des chances égales », a déclaré M. Fairley. « Il est impératif que les enfants puissent lire, voir et participer comme les autres élèves sans déficience visuelle. »
L'école voit déjà les résultats du dévouement de Jamaal Fairley en tant qu'éducateur et de sa décision d'accueillir le programme Sight For Kids à l'école. La cote de l'école est passée de F (qui signifie échec) à C (dans la moyenne) en une année scolaire. Les évaluations du Florida Department of Education (Département de l'éducation de la Floride) sont basées sur les résultats des tests standardisés, les taux d'obtention de diplômes et les certifications professionnelles obtenues.
M. Fairley nous a parlé de l'impact qu'une paire de lunettes avait eu sur Katelyn, une élève de CE2. « Avant de recevoir ses lunettes, elle était le plus souvent repliée sur elle-même et avait peu confiance en elle et en ses capacités scolaires. Elle se comportait mal en classe et ne prêtait pas attention. Aujourd'hui, ses notes et son assiduité se sont améliorées de façon spectaculaire, et elle a cessé de mal se comporter en classe. »
« Même si un seul élève de l'école reçoit des lunettes, c'est un avantage pour toute la classe », a-t-il ajouté.
L'année prochaine, la Gibson Charter School déménagera dans des locaux flambant neufs parrainés par l'ancien basketteur professionnel, Alonzo Mourning, et M. Fairley espère que la note moyenne de l'école continuera d'augmenter.
« Si vous faites vraiment du bon travail en tant qu'éducateur, l'école obtiendra d'elle-même de la notoriété. En tant qu'administrateur, vous n'êtes pas là pour la notoriété mais pour ce qui peut être fait pour que les enfants réussissent », a-t-il déclaré. « Les élèves sont au centre de toutes les décisions que vous prenez. »
Pour Jamaal Fairley, la décision d'inclure le programme Sight For Kids à la Gibson Charter School a été facile à prendre.
« L'unité mobile du programme Sight For Kids apporte des dépistages des troubles visuels et des lunettes directement à nos élèves. Nous trouvons qu'avoir un accès à tout un éventail de soins est très important pour les enfants. Et ça marche très bien parce que ces interventions apportent une solution en un instant. »
« Les Lions et les ophtalmologues locaux aident à administrer les dépistages, ce qui permet également de mobiliser la collectivité locale pour soutenir nos étudiants », a-t-il ajouté.
« Ils créent un espace accueillant et chaleureux, et servent de modèles à nos élèves. »
La série " Rencontre avec les champions de la santé oculaire " est une série continue mettant en avant les champions du programme Sight For Kids et célébrant les 20 ans de ce programme qui aide le monde à voir clair.
Elizabeth Edwards est conceptrice-rédactrice senior à la Fondation du Lions Clubs International.
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