I Lions del Kenya hanno creato un programma innovativo mettendo insieme la loro forte partnership con Special Olympics Kenya e la visione globale di ridurre la prevalenza del diabete. I Lions del Kenya hanno organizzato due eventi di screening negli ultimi 18 mesi a cui hanno partecipato quasi 800 persone con disabilità intellettive insieme alle loro famiglie. Grazie a queste iniziative sono stati individuati quattro casi di diabete ed è stato possibile iniziare le cure per queste persone che non sapevano di essere diabetiche. Questo lavoro rispecchia la leadership filantropica innovativa e globale della Fondazione Internazionale Lions Club (LCIF) nel promuovere l'inclusione sociale attraverso il servizio.
Sotto la guida del PID Dott. Manoj Shah, il rapporto tra i Lions del Kenya e Special Olympics Kenya è cresciuto in modo significativo nel corso degli anni. Il Lions SightFirst Eye Hospital di Nairobi è stato riconosciuto da Special Olympics e dalla Fondazione Golisano con il Premio alla Leadership Golisano Global Health 2019 durante una cerimonia tenutasi quest'anno ai Giochi Mondiali Estivi Special Olympics ad Abu Dhabi. Il premio ha riconosciuto l'impegno del Lions SightFirst Eye Hospital per la salute inclusiva, che ha portato alla prescrizione di oltre 1.000 paia di occhiali per gli atleti di Special Olympics, 15 interventi pro bono e numerose procedure dentistiche e audiologiche.
Durante una visita nell'agosto 2019 di Ann Costello, Direttore Esecutivo della Fondazione Golisano, la Signora Costello ha vissuto in prima persona il motivo per cui il Lions SightFirst Eye Hospital è stato selezionato come miglior partner in Africa. Ha infatti commentato: “Visitando il Lions Eye Hospital vedo non solo un ospedale oculistico, ma anche un centro per diabetici e un ambulatorio dentistico. Vedo una struttura di assistenza a 360 gradi e uno sportello unico dove ci si può rivolgere per ricevere cure mediche. È un modello molto progressivo per il paese, il continente e il mondo. Non ho visto questo livello di integrazione in nessun'altra parte del mondo”.
Il Lions SightFirst Eye Hospital è anche il sito del nuovo Centro di Cura per Diabetici che è stato aperto dal PIP Dott. Naresh Aggarwal nel 2017. Con una struttura di prima classe disponibile per rispondere all’appello di Lions Clubs International di ridurre la prevalenza e l'impatto del diabete, i Lions del Kenya si sono presi la responsabilità di assicurarsi che il loro programma sul diabete fosse inclusivo di persone con disabilità intellettive.
Come per molti problemi di salute riscontrati nelle persone con disabilità intellettive, ci sono sorprendentemente poche ricerche che descrivono quanto sia prevalente il diabete in questo segmento demografico, quali siano i fattori di rischio, quali siano i costi e come prevenire la malattia. Ciononostante, i dati globali di Special Olympics rivelano che il 69% degli atleti di età superiore ai 20 anni è obeso o in sovrappeso, un dato che varia dal 23% nella regione dell'Africa a oltre il 73% nella regione del Nord America1. Uno studio canadese suggerisce che la prevalenza del diabete nella popolazione con disabilità intellettive è 1,5 volte il tasso della popolazione generale (16% contro 9,7%) e che le persone con disabilità intellettive hanno 2,6 volte più probabilità di essere ricoverate in ospedale per patologie legate al diabete, raccomandando quindi che lo screening per il diabete inizi all'età di 30 anni, piuttosto che a 402. Inoltre, alcune sindromi, come la sindrome di Down, sono altamente associate al diabete e gli studi suggeriscono che le persone con la sindrome di Down abbiano una prevalenza da 4 a 35 volte maggiore di contrarre il diabete di tipo 1 rispetto alla popolazione generale3,4.
Con questi dati statistici allarmanti in mente, i Lions del Kenya attraverso il Lions SightFirst Eye Hospital, hanno collaborato con la Aratus Health Limited e organizzato degli eventi di screening del diabete a Eldoret e Machakos, che hanno visto la partecipazione di quasi 800 persone con disabilità intellettive e le loro famiglie. Gli screening includevano una valutazione dei fattori di rischio e sono stati individuati 22 soggetti in sovrappeso, ma nessun caso di ipertensione. Sono stati rilevati undici casi di persone già diabetiche, mentre sono stati riscontrati 4 nuovi casi e 40 persone sono state inviate al Centro di Cura per Diabetici presso il Lions SightFirst Eye Hospital per ulteriori controlli e cure.
Il Lions Arv Kalsi, coordinatore del Programma per il diabete per la LCIF nel Distretto 411A, era entusiasta dell'impatto degli eventi pilota e della prospettiva per gli eventi futuri: “Considerando quanto poco viene fatto per includere le persone con disabilità intellettive nei programmi per il diabete, siamo lieti di poter assistere Special Olympics nello sviluppo di procedure operative standard per lo screening di questo segmento demografico e anche di aiutare altri Lions club e distretti disposti a coinvolgere le persone con disabilità intellettive nelle loro iniziative sul diabete. Riteniamo di aver creato un modello molto completo che affronta la sensibilizzazione, l'educazione, la diagnosi precoce, le visite di controllo e la gestione della malattia, nonché la visione comune e le complicanze dal punto di vista podologico associate al diabete e... non vediamo l'ora di condividere le nostre esperienze con gli altri”.
Saperne di più sulla partnership tra la LCIF e Special Olympics.
Annemarie Hill è il Direttore Senior per lo Sviluppo Globale di Special Olympics International.
1 Special Olympics. Dati del Programma Special Olympics Healthy Athletes. Rapporto sulla prevalenza di atleti in buona salute. 2018
2 Disparities in Diabetes Prevalence and Preventable Hospitalizations in People with Intellectual and Developmental Disability: A Population-Based Study. Diabetic Medicine. 32: 235-242. 2015
3 Bregholdt R, Eising S, Nerup J, Pocoit F. Increased Prevalence of Down Syndrome in Individuals with Type 1 Diabetes in Denmark: A Nationwide Population-Based Study. Diabetologia. 49:1179. 2006
4 Anwar A, Walker J, Frier B. Type 1 diabetes mellitus and Down's syndrome: Prevalence, Management and Diabetic Complications. Diabetic Medicine. 15:160-3. 1998
