Una corsa al supermercato per prendere qualcosa (surgelati, dolcetti a basso contenuto calorico e detergente per la casa). Decido di impiegare al massimo 15 minuti per dedicarmi ai miei numerosi impegni. Mentre mi accingo a girare un angolo, sono costretta a fermarmi di colpo.
I Lions…sono in prima linea per rispondere ai bisogni e alla sofferenza di ogni giorno... per offrire conforto, cure e solidarietà all’umanità.
Lì, su una sedia a rotelle fatiscente, un anziano signore dall'aspetto triste, lotta per aggiungere una lattina di fagioli al suo carrello. Lo osservo per un secondo e un'ondata di compassione mi travolge. Mi attivo subito e lo aiuto ad afferrare la sua lattina di fagioli dallo scaffale e a rimettersi a sedere nuovamente sulla sua sedia a rotelle. Gli sorrido per comunicargli la mia empatia. Lui, a sua volta mi sorride, commosso da quel gesto di solidarietà da parte di una perfetta sconosciuta.
Chi fermerà la pioggia?
Finisco i miei acquisti, pensando non solo a quest'uomo che va in giro e di vive in condizioni di estrema difficoltà, ma anche ad altre situazioni di grande sofferenza che continuano ad affastellare la mia mente. La pioggia non sta inondando solo il mio cuore, ma, ancora una volta, Chicago, quasi a simboleggiare la profonda tristezza del mondo in cui viviamo.
Ci sono tante persone malate in ospedale o nelle loro case che nessuno va mai a trovare. Bambini che convivono con il diabete e lottano contro il cancro. Malattie, fame e orrori delle guerre. Case diroccate e persone ferite che hanno bisogno di qualcuno che le curi.
Per fortuna ci sono i Lions e i Leo che servono in prima linea per rispondere ai bisogni e alle sofferenze ogni giorno, in tutto il mondo. Offrono sollievo, cure e compassione alle persone bisognose.
I Lions sono il sole in un mondo in tempesta
Nei soleggiati Caraibi, il Lions Club di Antigua allevia la sofferenza della sua comunità in una miriade di modi, fornendo, ad esempio, cure mediche ai bambini. "Il nostro club ha permesso a una famiglia di andare a Cuba per sottoporre a un controllo medico il loro bambino di sei mesi, affetto da continue convulsioni.”, racconta la Lions e Amica di Melvin Jones, Valerie Gonsalves-Barreiro. “Abbiamo anche organizzato il viaggio a Trinidad per una bambina di otto anni che aveva un tumore al cervello. Quando la sua famiglia è tornata, ha ringraziato il nostro club per aver offerto alla piccola una seconda possibilità. Aiutare gli altri ci fa sentire utili”.
La Lions Kay Mills del Lions Club del Middletown (Kentucky) racconta che il suo club serve la colazione tre giorni alla settimana in un rifugio per senzatetto. “Abbiamo anche un fondo chiamato Helping Hand Up per fornire assistenza immediata alle famiglie in difficoltà”, ci racconta. “Portiamo la solidarietà dei Lions anche ai giovani della nostra comunità. Una volta al mese, incontro una 5a elementare e facciamo qualcosa di bello per qualcun altro. Per Halloween, abbiamo preparato delle cartoline per gli ospiti di una centro per anziani. Abbiamo anche realizzato dei segnalibri per il programma di lettura estiva e preparato delle sciarpe in pile da regalare in inverno.”
Un mondo pieno di bisogni
Il progetto dei Leo europei Leos Fight Hunger (I Leo contro la fame) è stato lanciato ufficialmente il 1° luglio 2019. I Leo raccolgono cibo da ristoranti, pub e supermercati e lo distribuiscono ai giovani e alle famiglie bisognose.
"Oltre al progetto Leos Fight Hunger, il mio club è coinvolto in altre attività come la distribuzione di vestiario ai senzatetto nell'inverno rigido e freddo", ci racconta il Leo Giacomo Sillani del Leo Club Bramante Cinque Giornate di Milano. “Insieme al nostro Lions Club sponsor, nel mese di aprile forniamo controlli della vista gratuiti ai bisognosi”. Le persone probabilmente non ricorderanno cosa abbiamo fatto per loro, ma di certo ricorderanno i nostri e i loro sorrisi. E noi ricorderemo il modo in cui ci guardano, pieni di speranza per il loro futuro ".
Il seme della solidarietà
Il Leo-Lion Wilson T. Chadzamira del Lions Club Greater Harare di Harare (Zimbabwe), ritiene che la forza risieda nella conoscenza. "I Leo aiutano ad alleviare la sofferenza del mondo, offrendo ai giovani l'opportunità di andare a scuola. Alcuni Leo club del nostro Multidistretto 412A conducono attività di raccolta fondi per pagare le tasse scolastiche per i giovani svantaggiati. Abbiamo anche partecipato ad iniziative di pulizia e di piantumazione di alberi per la difesa dell’ambiente".
“I Lions stanno decisamente migliorando il mondo”, afferma il Lions Richard Stevenson del Lions Club South Tucson. "L'unico modo per interrompere il ciclo della povertà è l'istruzione e l'80% dell'apprendimento si basa sulla vista", ha sottolineato. “Individuare i bambini che hanno bisogno di controlli oculistici approfonditi e, possibilmente di occhiali, è essenziale per garantire che le generazioni future siano formate da cittadini produttivi”.
"Durante uno screening della vista, ho sentito un insegnante incoraggiare un bambino:
"Su, diglielo ". Questo bambino mi si è avvicinato e timidamente mi ha detto: "Grazie per i miei nuovi occhiali". Quindi mi ha stretto in un abbraccio aggrappandosi alle mie ginocchia. Da quel momento do deciso di condurre controlli della vista nelle scuole della nostra area. Quest'anno abbiamo condotto 80.000 esami della vista. Sono orgoglioso di essere un Lions”.
Aiutando i malati che lottano contro malattie come il diabete e il cancro, fornendo assistenza nei disastri e distribuendo pasti ai senzatetto, i Lions e i Leo di tutto il mondo stanno alleviando la sofferenza di milioni di persone. Soprattutto, però, stanno donando qualcosa di ancora più grande: la solidarietà e la speranza. In questo mondo sempre più impersonale, stanno facendo sapere alla gente che esiste qualcuno che ha a cuore la sorte di chi soffre.
Vieni a conoscere meglio le cause globali dei Lions e come i Lions stanno portando solidarietà e compassione in tutto il mondo.
Madeleine Miller, ABC è specialista senior delle comunicazioni strategiche per Lions Clubs International.
