Je cours dans le magasin, j’attrape mes courses au vol – des plats surgelés, des friandises light et du produit à vitre – et j’espère bien ne pas en avoir pour plus de 15 minutes car j’ai beaucoup de choses à faire. Au détour d’un rayon pris à toute allure, je m’arrête net.
Les Lions... sont en première ligne pour répondre aux besoins et apaiser les souffrances, chaque jour... offrant du réconfort, de l’empathie et de la compassion aux personnes dans le besoin...
Je viens de tomber nez à nez avec un vieux monsieur qui a l’air bien triste dans son fauteuil roulant tout délabré. Il a du mal à faire tomber une boîte de haricots à la sauce tomate dans son panier. Je l’observe pendant une seconde et une vague de compassion m’envahit. Je l’aide à attraper la boîte de conserve sur l’étagère et à se réinstaller dans son fauteuil. Je lui souris pour lui faire sentir qu’il n’est pas tout seul. Il me sourit en retour, touché par ce signe de gentillesse de la part d’une parfaite inconnue.
Qui va arrêter la pluie ?
Je termine mes courses en pensant non seulement à cet homme qui peine à vivre sa vie, mais aussi à toutes ces personnes qui sont dans une situation difficile et qui souffrent. Je ne pense plus qu’à cela. Il pleut dans mon âme comme il pleut – encore une fois – dans les rues de Chicago. Le monde est parfois bien symbolique...
Il y a tant de personnes malades, à l’hôpital ou chez eux, sans que personne ne vienne les voir. Il y a des enfants qui ont du diabète ou qui luttent contre le cancer. Il y a la maladie, la faim et les horreurs de la guerre. Il y a des foyers brisés et des personnes détruites qui ont besoin qu’on les aide à se reconstruire.
Mais Dieu merci, il y a aussi les Lions et les Leos. Ils sont en première ligne pour répondre aux besoins et apaiser les souffrances de la population, chaque jour, dans le monde. Ils offrent du réconfort, de l’empathie et de la compassion aux personnes dans le besoin.
Les Lions : le soleil sous l’orage
Dans les Caraïbes ensoleillées, l’Antigua Lions club apaise les souffrances locales de nombreuses façons, par exemple en offrant des soins médicaux aux enfants. Selon Lion Valerie Gonsalves-Barreiro, CMJ et membre du club : « Notre club a permis à une famille de se rendre à Cuba pour faire diagnostiquer leur bébé de six mois qui faisait constamment des crises d’épilepsie. Nous avons également organisé un déplacement à Trinidad pour une petite fille de huit ans qui avait une tumeur au cerveau. Une fois revenus, ses parents ont remercié notre club qui avait donné une nouvelle vie à leur fille. Cela est tellement réconfortant d’aider les autres ».
Lion Kay Mills, du Middletown Kentucky Lions club aux États-Unis, explique que son club lutte contre la faim en servant des petits déjeuners trois fois par semaine dans un foyer pour sans-abri. Elle ajoute : « Nous avons également créé un fonds, le Helping Hand Up, qui répond aux besoins à court terme des familles. La bonté des Lions touche également les jeunes. Une fois par mois, je vais dans une école et je me joins à une classe de CM2. Ensemble, nous faisons de bonnes actions pour les autres. Pour Halloween, nous avons fabriqué des cartes et les avons envoyées aux résidents de maisons de retraite. Nous avons également fabriqué des marque-page pour le programme de lecture d’été, et nous avons confectionné des écharpes ensemble afin de les distribuer durant l’hiver ».
Un monde de besoins
Le projet de service européen Leos Fight Hunger a été officiellement lancé le 1er juillet 2019. Les Leos collectent de la nourriture dans les restaurants, les bars et les supermarchés, puis les distribuent aux jeunes et aux familles dans le besoin.
Le Leo Giacomo Sillani, du Leo club Bramante Cinque Giornate de Milan (Italie), nous en dit plus : « En plus du projet Leos Fight Hunger, les activités de mon club consistent, entre autres, à distribuer des vêtements aux sans-abri durant le froid mordant de l’hiver. En collaboration avec notre Lions club parrain, nous offrons également des dépistages des troubles visuels gratuits une fois par an au mois d’avril. Les gens ne se souviendront probablement pas de ce que nous avons fait pour eux, mais ils se souviendront des sourires – des nôtres comme des leurs. Quant à nous, nous nous souviendrons de la façon dont ils nous regardent, pleins d’espoir pour l’avenir ».
Semer les graines de la bonté
Le Leo-Lion Wilson T. Chadzamira, du Greater Harare Lions club à Harare (Zimbabwe), estime que savoir, c’est pouvoir. « Les Leos atténuent les souffrances du monde en permettant aux jeunes d’aller à l’école. Dans notre district multiple 412A, certains Leo clubs mènent des collectes de fonds afin de payer les scolarités de jeunes défavorisés. Nous avons également œuvré pour améliorer l’environnement grâce à des initiatives de nettoyage et de plantation d’arbres. »
Pour Lion Richard Stevenson, du South Tucson Lions club, les Lions améliorent véritablement le monde. Il affirme : « La seule façon de se sortir de la pauvreté, c’est l’éducation. Or, 80 % de l’apprentissage est visuel. Si nous voulons que les générations futures deviennent des citoyens productifs, nous devons absolument identifier les enfants qui ont besoin d’aller voir un ophtalmologue et, s’il s’avère qu’ils ont besoin de lunettes, nous devons les leur fournir.
Au tout début, alors que j’assistais à un dépistage des troubles visuels, un instituteur encourageait un petit garçon en lui soufflant « Vas-y, dis-lui ». Ce petit garçon est venu me voir et m’a dit « Merci pour mes nouvelles lunettes ». Et il m’a enlacé. Il ne m’en a pas fallu plus, j’ai tout de suite commencé à organiser des dépistages des troubles visuels. Cette année, nous venons de terminer 80 000 dépistages. Je suis extrêmement fier d’être Lion ».
De la lutte contre les maladies telles que le diabète et le cancer, au secours en cas de catastrophe, en passant par les repas servis aux sans-abri, les Lions et les Leos du monde entier apaisent les souffrances de millions de personnes. Et surtout, ils leur apportent quelque chose de plus important encore : de la bonté et de l’espoir. Dans notre monde de plus en plus impersonnel, ils disent aux gens que quelqu’un pense à eux.
En savoir plus sur les causes mondiales du Lions et les gestes de bonté et de compassion dans le monde.
Madeleine Miller, ABC, est Senior spécialiste en communication stratégique au Lions Clubs International.
