아이들이 학교에서 말썽을 부리는 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 어떤 명백한 원인에 의해 일어나는 문제들도 있지만, 때로는 안경만 있으면 간단히 해결되는 상황들도 있습니다. 칠판이나 책이 잘 안 보이는 아이들은 학교에서 쉽게 화를 내다가 교실 뒤편으로 쫓겨나기도 하는데, 이러한 대응은 문제를 더욱 악화시킬 뿐입니다. 아동 시력 사업 Sight for Kids®는 전 세계 교사들을 교육하며 학생들이 시력에 문제가 있는 경우 반항적인 태도를 보일 수 있다는 것을 알려왔습니다. 이 프로그램은 이러한 시각 장애를 가진 아이들을 한 시라도 빨리 찾아내는 것을 목표로 합니다.
Sight for Kids는 존슨앤존슨 비전과 국제재단(LCIF)의 오랜 협력 사업입니다.
Sight for Kids는 존슨앤존슨 비전과 국제재단(LCIF)의 오랜 협력 사업입니다. 2002년, 이 두 기관은 학교 기반의 글로벌 안구 건강 프로그램인 Sight for Kids를 시작하였고, 라이온들과 함께 안구 건강 교육, 시력 검사, 양질의 시력 검진, 안경 및 전문 안과 치료 연계 등을 제공했습니다. 이 프로그램을 통해 현재까지 전 세계 4,200만 명 이상의 어린이들이 도움을 받았습니다.
Sight for Kids 케냐
케냐 나이로비의 한 소년은 겨우 네 살이 되던 해에 Tanvi Shah 박사로부터 두 눈에 선천성 백내장이 있다는 진단을 받았습니다. Shah 박사가 아이의 상태를 어머니에게 전했을 때, 소년의 어머니는 눈물을 터뜨렸습니다. 아이의 신발이나 새 교복조차 살 여유가 없는 어머니가 어떻게 눈 수술을 감당할 수 있었을까요? 다행히도, 이 소년은 Sight for Kids 사업의 완벽한 대상자였습니다. 이 소년의 이야기는 Sight For Kids 프로그램 덕분에 시력을 되찾게 된 많은 아이들의 이야기입니다.
Shah 박사는 프로그램을 통해 도움이 필요한 어린이를 돕는 많은 검안의 중 한 명이며, 나이로비에 위치한 라이온스 시력우선 안과 병원의 SightFirst사업위원장을 맡고 있습니다. Shah 박사는 시력에 문제가 있던 할아버지가 신문을 읽는 것을 도우며 시력 관리에 관심을 가지게 되었습니다. “어렸을 때 저는 항상 (할아버지께) 내가 크면 (할아버지가) 볼 수 있도록 도와줄 수 있는 의사가 될 것이라고 말했습니다. 저는 크면서 할아버지의 눈 상태에 대해 공부하기 시작했고 시력에 대한 관심을 키워왔습니다. 그래서 지금 이렇게 검안의가 될 수 있었습니다.”라고 박사는 말했습니다.
박사는 이 일을 하며 아이들에게 큰 보람을 느낀다고도 전했습니다. “저는 가능한 한 도움이 필요한 사람들을 돕는 것을 정말 좋아하고, 항상 아이들을 좋아했습니다. 저는 아이들이 더 행복한 사람으로 성장할 수 있도록 돕는 일이 너무 좋습니다.”라고 박사는 말했습니다.
Shah 박사는 케냐의 Sight for Kids 프로그램의 수장으로서 우리의 사명을 잘 알고 있습니다. “이 일에는 팀의 노력이 중요합니다.”라고 박사는 말합니다. 박사는 다음의 구성 요소 모두가 이 프로그램에 매우 중요하다고 설명합니다:
- 사전 검진을 위한 교육 연수
- 학부모 참여
- 숙련된 전문가의 시력 검진
이러한 모든 노력을 통해, Shah 박사와 라이온들은 많은 케냐 어린이와 그 가족들의 삶에 큰 영향을 미쳤습니다.
Sight for Kids 인도
Sight For Kids 프로그램에서 교사의 중요성을 깨달은 것은 케냐뿐만이 아니었습니다. Sight For Kids를 통해 어린이를 치료하는 인도 케랄라의 안과 의사 Freddy Simon 박사는 교사들이 사전 검진 과정에 참여하는 것이 매우 중요하다고 말합니다. Simon 박사는 "교사는 아이들에게서 부모가 볼 수 없는 것들을 알아차릴 수 있는 유리한 위치에 있습니다."라고 말합니다.
Simon 박사도 아이들을 돌보며 큰 보람을 느낀다고 전했습니다. 그는 "저는 어른과 아이들 모두를 치료하지만, 아이들을 치료하면서 얻는 만족감이 조금 더 큰 것 같습니다. 아이들에게는 앞으로 펼쳐질 더 큰 미래가 있기 때문입니다. 우리는 아이들을 위해 많은 것을 변화시킬 수 있으며, 더 나은 직업, 공부 환경을 마련해 줄 수 있습니다. 우리는 아이들이 더 나은 인생을 살아갈 수 있도록 돕고 있습니다.”
박사는 팬데믹 이전 해에 인도에서 약 650,000명의 어린이가 교사의 검진을 받았다고 설명합니다. Sight For Kids의 교사 검진을 통해 도움이 필요한 9,588명의 인도 어린이를 식별하고 치료할 수 있었습니다.
코로나19 위기 속 Sight for Kids
코로나19가 전 세계를 강타했지만 Sight For Kids는 계속 앞으로 나아갔습니다. 케냐의 Shah 박사는 “이런 어려운 시기에 어린이들을 위해 이 프로그램을 안전하게 운영할 수 있는 혁신적인 방법을 찾게 되어 매우 기쁩니다. 물론, 봉쇄와 제한으로 인해 학교에 접근하는 것이 힘들기도 했습니다. 하지만, 우리는 아이들을 데려오고 싶어 하는 부모들을 위해 모든 병원 문을 열어두고 있으며 교사가 학부모들을 설득하여 아이들을 병원으로 데려올 수 있도록 계속해서 격려하고 있습니다.”
코로나19 위기 동안 인도의 Simon 박사는 적은 수의 아이들만 진료할 수 있었지만 2020년에도 팬데믹 이전 해와 동일한 수량의 안경을 배포했다고 말했습니다. 이는 인도 케랄라 주 정부와의 긴밀한 협력 덕분이었습니다.
케냐와 인도, Shah 박사와 Simon 박사는 가능한 한 빨리 아이들을 검진하는 것이 중요하며 어릴 때 검진할수록 더 좋다고 입을 모았습니다. 시력은 독특한 발달 궤적을 가지고 있으며 아동기는 시력 발달에 매우 중요한 시기이기 때문입니다. 라이온들, 교사, 정부, Shah 박사 및 Simon 박사와 같은 의사들과의 협력 덕분에 Sight For Kids는 한 번에 한 명의 어린이에게 더 나은 미래를 위한 시력을 선물하고 있습니다.
LCIF는 존슨앤존슨 시력사업부와의 협력을 통해 Sight for Kids 프로그램을 시행하는 것에 큰 자부심을 느낍니다. lionsclubs.org/SFK에서 우리가 함께 만들어가는 종합적 안구 건강 솔루션을 통한 시력 보호의 혁신에 대해 자세히 알아보세요.
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