해안가 식물 재배로 수리남을 구하다
남미 북부 해안에 위치한 수리남은 남미 대륙에서 가장 작은 나라이지만, 이곳의 라이온들은 기후 변화에 맞서 싸우는 데 큰 역할을 했습니다.
맹그로브 나무를 심으면 비옥한 토양이 바다로 유실되는 것을 방지할 수 있습니다.
진흙으로 이루어진 수리남의 해안선은 자연 맹그로브 숲의 손실로 많은 부분이 침식되었습니다. 아마존강 하구에서 쓸려온 토사로 형성된 이 땅은 사라져야 할 곳이 아니라 무성한 숲이 자라야 할 곳입니다. 하지만, 1960년대에 민물과 바닷물이 만나는 습지대를 관통하며 동, 서해안을 연결하는 고속도로를 건설하기 위해 이곳에 제방이 세워졌습니다. ‘스위트 워터’라고 불리는 민물과 바닷물이 혼합된 물이 흐르는 곳은 맹그로브가 번성하는 장소입니다. 토사를 붙잡아 줄 나무의 뿌리가 없으면 비옥한 토양의 대부분이 쓸려 나갈 수밖에 없습니다.
지구상에서 가장 중요하고 생산적인 생태계인 건강한 맹그로브 숲은 해안 지역사회에 지속 가능한 삶을 제공할 뿐만 아니라, 자연재해로부터 해안선을 보호하는 역할을 하기도 합니다. 맹그로브 액션 프로젝트(Mangrove Action Project)에 따르면, 맹그로브는 다른 어떤 숲 보다 헥타르당 더 많은 탄소를 저장할 수 있다고 합니다.
파라마리보 센트럴(Paramaribo Central) 라이온스 클럽은 2015년부터 수리남 안톤 데 콤 대학교(Anton de Kom University of Suriname)의 S.나이팔(S. Naipal) 교수가 이끄는 ‘맹그로브 프로젝트(Mangrove Project)’를 지원하고 있습니다.
“해안선의 침식으로 농경지가 피해를 입습니다.”라고 글렌 테와리(Glenn Tewari) 클럽위원장이 전했습니다. “맹그로브 나무를 심으면 비옥한 토양이 바다로 유실되는 것을 방지할 수 있습니다.” 수리남 주민들은 농사를 지어 식량을 생산하는 데 적합한 이곳의 비옥한 땅에 크게 의존해 왔는데 침식으로 인한 지속적인 홍수로 농사에 어려움을 겪고 있습니다.
나이팔 교수는 해안선을 보호하여 수리남 농부들의 생계와 위태로운 생태계를 보존하는 임무를 수행해 왔습니다. 여기에 라이온들이 도움의 손길을 내밀었습니다. 개발로 인해 손상된 환경을 재건하기 위한 나이팔 교수의 해안선 구하기 계획은 진흙 물속에 퇴적물을 붙잡아 둘 수 있는 비계를 설치하여 맹그로브가 뿌리를 내릴 수 있는 충분한 진흙을 확보하는 것입니다. 새로 심은 맹그로브 나무들이 숲을 이루면, 토양이 바다로 유실되는 것을 막을 수 있습니다.
해안을 따라 모은 씨앗에서 싹을 틔운 나무들은 특별한 온실에서 자랍니다. 준비된 묘목은 파도로부터 보호해 줄 부목과 함께 진흙 속에 심어집니다.
라이온들은 비계 건설에 필요한 특정 방수 목재를 기부하고 이를 건설 부지로 보냈습니다. 또한, 묘목을 재배할 온실 건설에 필요한 목재도 기부했으며 맹그로브 심기도 함께 도왔습니다. “우리는 자연을 위해 자연과 함께 공존합니다.”라고 테와리 클럽위원장은 전했습니다. “내륙에서 온 목재로 해안 평야의 자연을 복원하고 보호합니다. 클럽은 이 프로젝트로 해안가에 서식하는 홍학과 주홍따오기와 같은 멸종 위기 종을 더 잘 보호할 수 있기를 바라고 있습니다.
해안선이 안정화되면 농사를 재개할 수 있으며 수리남 주민들은 더욱 든든한 현지 식량원을 확보할 수 있습니다.
파라마리보 센트럴 라이온들은 건강한 해안선이 지역사회에 얼마나 중요한지 잘 알고 있었기 때문에 이번 프로젝트에 참여하게 되었습니다. 수리남 인구의 90% 이상이 해안선을 따라 거주하고 있습니다. 라이온들은 맹그로브 이식을 위해 대학교 외에도 벌목업자들을 포함한 여러 현지 단체와 협력했습니다.
“유일한 노하우는 토양 보존에 필요한 기반 시설을 구축하는 것입니다.”라고 테와리 클럽위원장은 말합니다. “나머지는 자연이 알아서 해결해 줄 것입니다.”
파라마리보 센트럴 라이온스 클럽은 2021 친절 봉사상 수상 클럽 중 하나입니다. lionsclubs.org/KMSA에서 더 많은 이야기와 모든 수상자들을 확인하세요.
Erin Kasdin은 라이온지 선임 편집자로 활동하고 있습니다.
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