당뇨병은 세계 각지에 영향을 미치는 전 세계적 질환입니다. 국제당뇨병연맹에 따르면, 당뇨병은 전 세계 주요 사망 원인 8위이며, 120만 명 이상의 어린이 및 청소년이 이 만성 질환을 앓고 있다고 합니다.
우리는 책이나 관찰을 통해 무엇이든 배울 수 있지만, 그것을 정서적으로 학습하고 경험하기 전까지는 그저 하나의 정보일 뿐입니다.
당뇨병을 앓고 있는 청소년들 중 대부분이 이 병을 관리하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 당뇨병은 청소년들의 신체적 건강뿐만 아니라 정신적, 정서적 건강에도 영향을 미칩니다. 일부 청소년들은 이 질병을 관리하며 느끼는 불안감이 견디기 힘들다고 말하기도 합니다.
호주 라이온들은 당뇨병을 앓고 있는 십대들을 돕는 것이 중요하다고 생각하여, 국제재단(LCIF)에 지원을 요청했습니다. LCIF는 이들의 프로젝트에 10,449달러의 LCIF 당뇨병 교부금을 지급했습니다. 교부금을 지원받은 호주 라이온들은 의료인과 교육자를 최근 진단받은 가족과 연결해 주는 재단인 지역의 1형 재단과 협력하여, 제1형 당뇨병을 가진 청소년을 위한 캠프를 만들고, 청소년들이 이 캠프를 통해 당뇨병 자기관리 기술을 배우고 또래 지원을 활성화할 수 있도록 돕기로 결정했습니다. ‘캠프 코알라’라고 불리는 이 캠프는 식이요법, 인슐린 및 포도당 수치 관리, 건강한 생활 습관에 대한 수업을 진행합니다.
이 캠프는 남서부 해안을 따라 멜버른 바로 외곽에 위치하고 있으며, 수천 명의 YMCA 청소년들이 즐거운 시간을 보내는 아름다운 캠프 와이나(Camp Wyuna)에서 진행됩니다. 제1형 당뇨병을 가진 15-18세 청소년 21명이 201-V2 지구 라이온들과 LCIF의 도움으로 이 캠프에 참가했습니다.
청소년들이 겪고 있는 어려움을 알게 된 라이온들은 7일간의 캠프를 통해 참가자들이 독립성, 자존감, 긍정적인 신체 이미지 및 정서적 건강을 향상시킬 수 있도록 지원했습니다. 1형 재단 멘토들은 참가자들과 일대일로 소통하며 정서적 지원을 제공했습니다.
참가자들은 ‘해피 밥’이라는 앱을 통해, 당 수치를 관리하고, 다른 참가자들과 개인적으로 소통하며 우정을 쌓을 수 있었습니다. 가족 상담가 Joe Solowiejczyk는 참가자들과 함께 하는 온라인 세션을 진행했습니다. 제1형 당뇨병을 앓고 있는 그는 당뇨병을 가진 청소년들이 매일 겪고 있는 불안과 일상적인 문제들, 특히 부모 및 보호자와 관련된 문제들을 잘 이해하고 있습니다. 이 세션에서 그는 세월이 흐름에 따라 자녀들에게 관리와 책임을 넘겨주어야 하는 부모들의 어려움에 대해 이야기했습니다. 세션이 끝난 후, 많은 참가자들이 ‘우리를 이해하는 사람’과 이야기할 수 있어서 좋았다고 말했습니다.
또한, Rob Eyton 라이온은 평생 기술 교육 세션을 진행하며, 성공과 자신감에 대한 규칙을 자세히 설명하고 참가자들과 정서적 건강의 중요성을 공유했습니다.
“우리는 책이나 관찰을 통해 무엇이든 배울 수 있지만, 그것을 정서적으로 학습하고 경험하기 전까지는 그저 하나의 정보일 뿐입니다.”라고 Eyton은 말했습니다.
참가자들은 레이저 태그 서바이벌 게임, 보트 타기, 어드벤쳐 파크 탐험 등 놀이 활동도 즐기며 일주일 간의 경험을 두텁게 했습니다.
참가자들은 이전 보다 더 자신감 넘치고 행복한 발걸음으로 캠프를 떠나며, 당뇨병이라는 어려움에도 불구하고 앞으로 최선을 다해 살아갈 것을 결심했습니다.
캠프 코알라의 한 참가자는 “여기에서 정말 좋은 사람들과 친구들을 많이 만났어요. 캠프에 참가할 수 있어서 정말 기쁘고 좋았습니다. 어떻게 감사드려야 할지 모르겠어요.”라고 말했습니다.
라이온들은 2022년 7월에 캠프를 다시 개최할 계획입니다.
라이온들은 LCIF 당뇨병 교부금을 통해, 기존의 당뇨병 센터를 개선하고 검진 서비스를 제공하며 당뇨병 관련 봉사자들을 교육함으로써 당뇨병 치료에 대한 접근성을 높일 수 있습니다. 당뇨병 교부금은 또한 당뇨병을 가진 청소년들이 또래 친구들과 소통할 수 있도록 돕고, 삶을 변화시키는 경험을 제공하는 캠프 코알라와 같은 청소년 캠프 및 수련회를 지원합니다. 당뇨병 교부금을 신청하고, 당뇨병을 앓고 있는 이웃들을 위한 변화를 만드세요.
Elizabeth Edwards는 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
코로나19의 세계적 확산으로 인해 세계 전역에서 다양한 어려움을 겪게 되었습니다. 각 지역에서 안전하게 봉사할 수 있도록 라이온 여러분께서는 질병통제센터 또는 세계보건기구 및 지역 보건당국의 지침을 준수해 주시기 바랍니다. 안전하게 봉사하기 페이지에서 지역사회에 안전하게 봉사하도록 여러분께 도움을 드리는 자료를 확인하세요.
