비극은 불행이지만 사람들을 하나로 모으는 힘이 있습니다. 일본 북동부에서 비극적인 사고가 발생한 후, 많은 환경운동가들이 지역사회에 필요한 구호활동을 제공하기 위해 모였습니다. 이들은 지역 환경에 대한 공통의 헌신으로 행동에 나섰습니다. 또한, 이러한 공동의 열정으로 생태 보존에 중점을 둔 특성화 라이온스 클럽을 결성했습니다.
2021년 8월 11일, 화물선 크림슨 폴라리스호가 하치노헤항 앞바다에서 좌초했습니다. 이 사고로 폴라리스호는 둘로 쪼개졌고, 잔해와 기름이 바다로 쏟아져 나와 주변 자연환경에 큰 피해를 입혔습니다. 이 사고 이후, 많은 열정적인 자원봉사자들이 해안 청소를 돕기 위해 모였습니다. 이러한 자원봉사자들의 봉사정신에 감동한 332-A 지구의 토모유키 타나부(Tomoyuki Tanabu) 지구총재는 일본 내 회원 개발 방식을 개선하기로 마음먹었습니다.
크림슨 폴라리스호 난파 사고 후, 타나부 지구총재는 하치노헤항 자연 서식지 보호에 전념하는 헌신적인 자원봉사자들이 어려운 이웃을 돕는 전 세계 라이온들의 봉사를 정확하게 대변하고 있다는 것을 깨달았습니다. 타나부 지구총재는 2002년에 봉사의 여정을 시작하여 지금은 332 복합지구 의장을 맡고 있습니다.
라이온들이 만들어 낼 수 있는 영향력을 수십 년간 지켜봐온 지도자, 타나부 의장은 이 자원봉사자들이 라이온으로서 봉사를 이어갈 수 있다면 좋겠다고 생각했습니다. 그러기 위해서는, 이 잠재적 회원들에게 라이온스클럽 조직하고 세계 최대의 인도주의 단체의 일원이 되어 얻을 수 있는 모든 혜택을 보여줄 수 있는 계획이 필요했습니다.
일본 내 회원 증강은 인구 감소로 인해 지난 몇 년간 부진한 상태였습니다. 이러한 현상의 원인은 출생률 감소와 인구 노령화였습니다. 332-A 지구는 일본에서 가장 빠르게 노령화가 진행되며, 인구밀도 및 소득 수준이 가장 낮은 지역 중 하나인 아오모리현에 위치하고 있어 이러한 문제가 더욱 심각했습니다. 하지만, 타나부 의장은 이러한 장애물에 움츠러들지 않았습니다. 대신, 그는 글로벌 회원 증강 프로그램(GMA)를 활용하는 데 집중하여 이러한 문제를 해결하고 지구의 회원증강 목표를 달성했습니다.
일본 내 GMA 시범 지구는 긍정적인 결과를 보여주었습니다. 2021-2022년, 회원 순증가를 나타낸 다섯 개 지구 중 4곳이 GMA 시범 지구였습니다. 글로벌 액션팀이 성과와 성공 사례에 중점을 둔 것도 회원 모집에 도움이 되었습니다. 이러한 새로운 전략을 활용한 것이 332-A 지구의 회원 상황 반전의 열쇠였습니다. 타나부 의장은 “봉사에 어려움을 느낀다면, 봉사에 대한 새로운 요구를 찾지 못한 것입니다. 우리 주위에는 다양한 요구가 있습니다. 이러한 요구들을 해결할 클럽을 준비한다면, 자동적으로 회원 증강 및 신생클럽 개발로 이어질 것입니다.”
이러한 공동의 열정으로 생태 보존에 중점을 둔 특성화 라이온스 클럽을 결성했습니다.
332-A 지구는 하치노헤 해안 자원봉사자들을 회원으로 영입하기 위해 GMA의 네 가지 단계를 활용했습니다. 이 잠재적 신입회원들은 모두가 해안 청소 및 환경보호에 대한 공통의 관심사를 가졌기 때문에 명확한 기회가 될 수 있었습니다. 332-A 지구는 특성화 클럽 조직을 위한 계획을 세웠습니다. 특성화 클럽은 공통의 관심사 또는 열정을 공유하는 회원들이 그 열정을 가치 있는 봉사 프로젝트에 쏟을 수 있도록 만들어진 프로그램입니다. 그 후 지구는 계획을 실행에 옮겼습니다. 지구 라이온들은 자원봉사자들에게 접근하여 이들의 환경 자원봉사와 국제협회 신생 특성화 클럽을 결합할 때 얻을 수 있는 이점에 대해 설명했습니다. 자원봉사자들은 특성화 클럽을 조직함으로써, 그들의 자원봉사 영역을 더욱 다양화하고 확장할 수 있을 것입니다.
지구는 자원봉사자들에게 지도력 기술 개발, 교부금 기회, 행사 보험, 같은 생각을 가진 사람들의 국내 및 국제 네트워크와 같은 라이온스클럽을 시작할 때 얻을 수 있는 이점에 대해 강조했습니다. 단, 이러한 파트타임 자원봉사자들이 신생클럽에 시간을 할애하도록 설득하기 위해서는 넘어야 할 장애물이 하나 있었습니다. 바로 일본의 높은 회비였습니다.
일본의 지구 및 복합지구는 그 지역만의 특별한 회비 구조를 가지고 있었습니다. 이 때문에, 해안 자원봉사자들은 주어질 혜택들이 라이온스클럽 가입에 드는 비용만큼의 가치가 있는지에 대해 다소 회의적이었습니다. 이들은 지역사회에 기여하는 것에 관심을 가지고 있었고, 지금까지 특별한 비용 없이 자원봉사를 해왔습니다. 그런데 지금부터는 왜 비용을 지불하겠습니까?
타나부 의장은 잠재적 신입회원들에게 회원들의 공헌의 가치에 대해 먼저 설명할 필요가 있다고 생각했습니다. 국제협회는 100년이 넘는 경험을 지닌 세계 최대의 봉사 단체로 성장했습니다. 이는 어떤 것보다 봉사를 최우선으로 하는 자원봉사자들이 함께하기 때문에 가능한 일입니다. 따라서, 자원봉사자들은 봉사 영향력을 계속 이어가며 더욱 확장시킴으로써 국가, 사회, 이웃들에게 봉사할 수 있습니다.
타나부 의장은 높은 회비가 회원 증강에 걸림돌이 되는 것을 원하지 않았습니다. 그 결과, 타나부 의장은 지구의 접근 방식을 수정하여, 지구 회비 및 규칙을 개선하고 절차가 빨리 진행될 수 있도록 했습니다. 또한, 하치노헤의 해안 자원봉사자들과 같이 관심사를 공유한 사람들을 위해 특성화 클럽을 활용하고자 했습니다. 타나부 의장은 지구 회비에 관한 부칙을 개정하여 재정적 부담을 줄이고 특성화 클럽 조직 및 개발을 장려할 수 있었습니다.
이러한 변화로 2021년 9월에 하치노헤 지역의 회원 모집이 시작되었고, 예상대로 빠르게 진행되었습니다. 2021년 12월, 새롭게 조직된 Hachinohe Kireiumi 라이온스 클럽의 창립식이 첫 공식 회의와 함께 개최되었습니다. 이 클럽은 2021년에 20명의 회원으로 시작하여 32명 규모로 성장하였고, 매월 정기 회의를 진행하고 있습니다. 환경운동가들의 특성화 클럽으로서, 이들은 하치노헤시 해안 보존에 중점을 둔 활동을 계획하여 크림슨 폴라리스호 사고로 인한 기름 유출 이후에도 해안 청소를 계속하고 있습니다.
이 새로운 접근 방식 덕분에 지구는 보다 쉽게 신생클럽 조직을 이어갈 수 있게 되었습니다. 다른 관심사를 가진 그룹들도 특성화 클럽을 조직하였고, 지회 및 캠퍼스 클럽도 늘어났습니다. 2021-2022 회기 동안, 타나부 의장은 팀과 함께 다음의 7개 클럽을 조직했습니다. Hachinohe Golf Lions Club, Hiranai Dream Lions Club, Hachinohe Institute of Technology Ban Labo Campus Lions Club, Hachinohe Kireiumi Lions Clubs, Hirosaki SDGs Lions Club, Aomori Blue Lions Club, Gonohe Festival Lions Club.
이 기세는 2022-2023 회기에도 계속되며 벌써 다음 두 개의 신생클럽이 추가로 결성되었습니다. Hirosaki Alert Lions Club, Aomori Ocean Lions Club. 토모유키 타나부 의장은 332-A 지구가 달성한 성과에 큰 자부심을 느끼며, 이들의 성공이 전 세계 라이온들에게 동기부여가 될 수 있기를 희망합니다. 타나부 의장은 이렇게 말했습니다. “고정관념을 깨고 창의적으로 행동한다면, 새로운 사람들과 새로운 우정을 발전시킬 수 있습니다! 이 여정을 즐기고 함께 봉사하세요!
국제협회 특성화 클럽 프로그램에 대해 자세히 알아보세요.
Kelsey Ax는 국제협회 글로벌 액션팀 현장 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
코로나19의 세계적 확산으로 인해 세계 전역에서 다양한 어려움을 겪게 되었습니다. 각 지역에서 안전하게 봉사할 수 있도록 라이온 여러분께서는 질병통제센터 또는 세계보건기구 및 지역 보건당국의 지침을 준수해 주시기 바랍니다. 안전하게 봉사하기 페이지에서 지역사회에 안전하게 봉사하도록 여러분께 도움을 드리는 자료를 확인하세요.
