On sait que les catastrophe peuvent rassembler les volontés. C’est un événement de ce type, survenu dans le nord-est du Japon, qui a uni des écologistes venant en aide à leur collectivité. Leur dévouement envers l’environnement a mené à la création d’un Lions club spécialisé.
Le 11 août 2021, le cargo Crimson Polaris s'est échoué au large du port de Hachinohe. L'accident a scindé la coque du navire en deux. Les débris et le carburant déversés dans la mer ont causé des dommages considérables. Des collectifs de bénévoles se sont formés pour participer au nettoyage. L'esprit qui animait ces volontaires a inspiré le gouverneur du district 332-A, Tomoyuki Tanabu, à repenser la stratégie de croissance de l'effectif au Japon.
À la suite de l'accident du Crimson Polaris, le GD Tanabu a compris que l’action des personnes dévouées à la protection de l'environnement naturel de Hachinohe correspondait précisément à celle des Lions du monde entier : se mettre au service de collectivités en difficulté. Président du conseil du District multiple 332, M. Tanabu a commencé son propre parcours de service en 2002.
Fin connaisseur depuis des décennies de l'impact positif des Lion sur les problèmes du monde, il s’est donné pour objectif que ces bénévoles continuent leur service caritatif en tant que Lions. Il lui fallait cependant un plan pour montrer à ces recrues potentielles tout ce qu'elles gagneraient à former un Lions club et rejoindre la plus grande organisation humanitaire du monde.
Il faut préciser que la baisse de la natalité et le vieillissement de la population posent depuis des années au Japon des problèmes sérieux aux objectifs en matière de croissance de l’effectif. C’est pourtant le défi qu’a relevé le District 332-A, situé dans la préfecture d'Aomori, l'une des régions au plus fort vieillissement, à la population la plus faible et aux plus faibles revenus, et dont le président Tanabu a refusé de s’incliner devant cette excuse. Il s'est pour cela armé de l'Approche Globale Effectif (AGE).
Les districts pilotes AGE du Japon ont donné des résultats prometteurs. En 2021-22, quatre des cinq districts qui ont connu une augmentation nette des effectifs étaient des districts pilotes AGE. Le soin qu’a mis la Structure mondiale d’action à faire connaître les réussites des Lions a également stimulé le recrutement. Ces nouvelles approches ont été les ingrédients clés du renouveau du District 332-A en matière d’effectif. Comme aime à le répéter le président du Conseil Tanabu, « si vous pensez que c'est difficile, c’est que vous n'avez probablement pas trouvé de nouveaux besoins en matière de service. Votre région connaît une variété de besoins. Si vous préparez un club pour y répondre, il mènera automatiquement à la croissance de l’effectif et à la création de nouveaux clubs. »
Ces passions communes ont également conduit ce collectif à créer son propre Lions club, spécialisé en écologie.
Le District 332-A s’est conformé aux quatre étapes de l'AGE comme cadre de recrutement pour le nettoyage qui pris place à Hachinohe. Comme les recrues potentielles sont animées par un même intérêt pour la protection de l’océan et l'écologie en général, il y avait là une occasion à ne pas manquer. Le district a élaboré un plan de formation de club spécialisé. Les clubs spécialisés se forment autour d’un intérêt ou d’une passion commune, qui débouchent sur des projets de service gratifiants pour tous. Puis, les projets se font actions. Les Lions du district ont alors pris contact avec ces indépendants et leur ont fait part des avantages de l'intégration de leur action environnementale dans le cadre de l’action du Lions International. En fondant un club spécialisé, ces bénévoles pourraient élargir l’ampleur de la leur.
Le district leur a présenté les avantages de la création d'un club Lions : formations en leadership, possibilités de subventions, assurance pour tout événement officiel et réseau national et international de personnes aux mêmes valeurs. Toutefois, il y avait un obstacle de taille à surmonter pour convaincre ces bénévoles à temps partiel de consacrer leur temps à un nouveau club : le tarif élevé des cotisations Lions au Japon.
En effet, les tarifs fixés par le district et le district multiple dans le pays n’encourageaient guère les bénévoles de la dépollution à s’affilier à un Lions club. Ils donnaient déjà de leur personne au service des collectivités. Pourquoi se mettre à payer pour continuer à le faire ?
Tomoyuki Tanabu a alors compris la nécessité d'expliquer la valeur de ces cotisations. Lions International est devenu la plus grande organisation de services au monde avec plus de cent ans d'expérience parce qu'elle met le service au-dessus de tout. Cela permet à ses bénévoles de servir leur pays, leur société et leurs concitoyens par la continuité de leur influence.
Le président du Conseil Tanabu ne voulait pas que les cotisations soient un obstacle à la croissance des effectifs. En conséquence, il a révisé l’approche du district en la matière. Il voulait également faire des clubs spécialisés la clé du recrutement de collectifs tels que les écologistes de Hachinohe. Le résultat est qu’il a révisé le règlement du district de manière à en réduire les frais d'affiliation, pour encourager la formation et le développement de clubs spécialisés.
Ces changements mis en place, le recrutement a commencé en septembre 2021 et, comme espéré, rapidement pris de l’altitude. En décembre s’est tenue la cérémonie d’inauguration du Hachinohe Kireiumi Lions Club, qui en a également fait office de première réunion officielle. Depuis, les réunions mensuelles se succèdent dans ce club formé autour de vingt membres et qui en connaît aujourd’hui trente-deux. Ce club spécialisé en écologie organise maintenant des actions de sauvegarde au large de Hachinohe pour continuer à préserver l’environnement.
Cette nouvelle approche a stimulé la création de clubs au sein du district. D'autres collectifs aux intérêts similaires ont été contactés, et des branches de club et des clubs universitaires se sont formés. Tout au long de l'année Lion 2021-22, Tomoyuki Tanabu et son équipe ont présidé à la création de sept clubs : les Hachinohe Golf Lions Club, Hiranai Dream Lions Club, Hachinohe Institute of Technology Ban Labo Campus Lions Club, Hachinohe Kireiumi Lions Clubs, Hirosaki SDGs Lions Club, Aomori Blue Lions Club and Gonohe Festival Lions Clubs.
Cet élan se poursuit en 2022-23 avec deux nouveaux clubs déjà formés : le Hirosaki Alert Lions Club et l’Aomori Ocean Lions Club. Tomoyuki Tanabu est extrêmement fier de ce que le District 332-A a accompli et espère que ces résultats motiveront des Lions du monde entier. « Je vous assure qu’on peut se créer tout un réseau de nouvelles amitiés quand on ose se défaire du carcan des habitudes. C’est un vrai plaisir d’œuvrer tous ensemble ! », promet-il.
En savoir plus sur les clubs spécialisés du Lions International.
Kelsey Ax est spécialiste de terrain de la Structure mondiale d'action du Lions International.
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