Na primavera e no verão passados, meu grande amigo, Leão Bjørn Skovly, viajou de bicicleta de Veitastrond, Noruega, para Uganda, África, para arrecadar dinheiro para seu projeto, uma nova escola profissionalizante. Ele também queria aumentar a conscientização sobre as necessidades das crianças. Mas ele fez muito mais do que isso.
Se temos saúde para isso, não há motivo para que a idade nos impeça de realizar nossos sonhos.
Estive na África para projetos do Lions mais de 30 vezes nos últimos 20 anos como líder do Lions Aid Norway. E visitei os projetos do Leão Bjørn na favela e vi em primeira mão o impacto que ele causou.
Seu projeto, como associado do Lions Club Luster, começou em 2015 com a distribuição de mosquiteiros para salvar a vida de crianças na Uganda, mas isso se tornou muito mais. Desde que o Leão Bjørn visitou a Uganda pela primeira vez em 2010, ele se apaixonou por este país. Como presidente do Conselho de Governadores do Lions da Noruega, ele conheceu o país e todas as suas necessidades um pouco mais tarde.
O projeto que ele iniciou era ajudar as filhas de mães solteiras infectadas pelo HIV das favelas de Kampala. Agora, ele oferece a 1.000 crianças educação, alimentação e serviços de saúde como uma alternativa para uma vida sem qualquer futuro. Além disso, as mães recebem medicamentos para que possam viver com mais segurança.
No entanto, não parou por aí. O ensino superior é caro em Uganda, e aqueles que podem pagar ficam felizes em enviar seus filhos para as universidades. Infelizmente, muitos acabam desempregados depois. Por outro lado, há uma grande escassez de trabalhadores qualificados no país. É por isso que o projeto que o Leão Bjørn lidera agora está construindo uma escola profissionalizante para que eles possam dar aos jovens das favelas e áreas carentes uma educação sustentável que ajudará a eles e suas famílias. Para realizar o projeto, eles precisaram angariar 2,5 milhões de noks (moeda norueguesa).
A resposta do Leão Bjørn para chamar a atenção para o Lions e o projeto em Uganda foi andar de bicicleta. Não apenas uma pequena viagem, mas começando em Førde, no oeste da Noruega, e seguindo para Kampala. A viagem passou pela Europa até o extremo sul da Itália, cerca de 4.000 quilômetros, antes dos 1.600 quilômetros finais na África Oriental. Ele arrecadou 1,5 milhão de NOKS, com grande parte dessa contribuição proveniente dos Lions clubes da Noruega.
Agora o Leão Bjørn e dois amigos estão pedalando de volta para casa. Depois de uma viagem por Uganda, Quênia e Tanzânia, a viagem continua do Marrocos pela Europa, e de volta a Veitastrond em Luster, Sogn, onde vive. Com a turnê de palestras que está planejando para os Lions clubes da Noruega, ele chegará em casa no dia 1º de outubro. Ele precisa garantir o último milhão de noks, mas tem tanta certeza de que pode fazê-lo que o trabalho para construir a escola já começou.
O Leão Bjørn completou 74 anos um dia depois que completou sua viagem de bicicleta em frente ao Parlamento em Kampala. Ele ainda é claro em sua mensagem: se temos saúde para isso, não há motivo para que a idade nos impeça de realizar nossos sonhos. Seu sonho é que, a cada ano, 200 alunos sejam formados em Uganda porque o país precisa desse conhecimento. Agora ele vê seu sonho prestes a ser realizado.
Nós, como Leões, devemos permanecer ativos no serviço e doar nosso tempo, nosso trabalho e nossos meios para criar um mundo melhor. Na norma ética do Lions, dizemos que devemos fazer um esforço ativo para melhorar as condições da sociedade e ajudar as pessoas carentes. “Para mim”, diz o Leão Bjørn Skovly, “isso se tornou a coisa mais importante da minha vida”.
O Ex-Diretor Internacional Leão Svein Berntsen é associado do Lions Club Askøy na Noruega.
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