Ce printemps et cet été, mon très bon ami, Lion Bjørn Skovly, a parcouru à vélo la distance qui sépare Veitostrond, en Norvège, de l'Ouganda, en Afrique, afin de récolter des fonds pour son projet, une nouvelle école professionnelle. Il voulait également sensibiliser le public aux besoins des enfants. Mais il a accompli bien davantage.
Si nous avons la santé pour le faire, il n'y a aucune raison pour que l'âge nous empêche de réaliser nos rêves.
Je me suis rendu en Afrique pour des projets Lions plus de 30 fois au cours des 20 dernières années en tant que responsable de Lions Aid Norvège. J'ai visité les activités de Lion Bjørn dans le bidonville et j'ai vu de mes propres yeux son impact.
Son projet, en tant que membre du Lions Club Luster, a commencé en 2015 par la distribution de moustiquaires pour sauver la vie d'enfants en Ouganda, mais a évolué vers quelque chose de bien plus important. Le Lion Bjørn est tombé amoureux de l’Ouganda dès sa première visite en 2010. En tant que président du conseil des gouverneurs Lions de Norvège, il a pu découvrir le pays et tous ses besoins un peu plus tard.
Son projet consistait au départ à aider les filles de mères célibataires infectées par le virus du sida dans les bidonvilles de Kampala. Il offre aujourd'hui à 1 000 enfants une éducation, de la nourriture et des services de santé comme solution pour un avenir plus prometteur. Par ailleurs, les mères reçoivent des médicaments qui leur permettent de rester en bonne santé.
Mais il n’en est pas resté là. L'enseignement supérieur est cher en Ouganda, et ceux qui en ont les moyens sont heureux d'envoyer leurs enfants à l'université. Hélas, trop nombreux sont ceux qui se retrouvent ensuite au chômage. En revanche, le pays connaît une importante pénurie de travailleurs qualifiés. C'est pourquoi le projet dirigé par Lion Bjørn consiste à construire une école professionnelle afin de donner aux jeunes des bidonvilles et des zones pauvres une éducation durable qui les aidera, eux et leurs familles. Pour réaliser le projet, ils ont dû réunir 2,5 millions de couronnes norvégiennes (NOKS).
La solution du Lion Bjørn pour attirer l'attention sur les Lions et le projet en Ouganda a été de faire du vélo. Le voyage a commencé à Førde, dans l'ouest de la Norvège, et s’est poursuivi jusqu'à Kampala. Il a traversé l'Europe jusqu'à la pointe sud de l'Italie, soit environ 4 000 kilomètres, avant les 1 600 derniers kilomètres en Afrique de l'Est. Il a récolté 1,5 million de NOKS, la majeure partie de cette contribution provenant des Lions clubs de Norvège.
Aujourd'hui, Lion Bjørn et deux amis rentrent chez eux à vélo. Après avoir traversé l'Ouganda, le Kenya et la Tanzanie, le voyage se poursuit du Maroc à l'Europe, pour revenir à Veitastrond, à Luster, dans le comté de Sogn, où il vit. Avec la tournée de conférences qu'il prévoit pour les Lions clubs de Norvège, il arrivera chez lui le 1er octobre. Bien qu’il lui reste à obtenir le dernier million de couronnes de soutien, la construction de l'école a déjà commencé, tant il est convaincu du succès de sa campagne.
Un jour après avoir franchi sa ligne d’arrivée sur le parvis du parlement à Kambala, le lion Bjørn fêta ses 74 ans. Son message est toujours aussi clair : si nous avons la santé pour le faire, il n'y a aucune raison que l'âge nous empêche de réaliser nos rêves. Son rêve est que chaque année, 200 étudiants soient formés en Ouganda, car le pays a besoin de ces connaissances. Aujourd'hui, il voit son rêve sur le point de se réaliser.
En tant que Lions, nous devons rester actifs dans le service, et donner de notre temps, de notre travail et de nos moyens pour créer un monde meilleur. Dans la norme éthique de Lion, nous disons que nous devons fournir un effort actif pour améliorer les conditions de la société et aider ceux qui sont dans le besoin. « Pour moi, dit Lion Bjørn Skovly, c'est devenu la chose la plus importante de ma vie ».
Le Past Directeur International Lion Svein Berntsen est membre du Lions Club Askøy en Norvège.
La pandémie de coronavirus (COVID-19) a affecté les communautés du monde entier de différentes manières. Pour être sûr de servir en toute sécurité, les Lions doivent suivre les directives des autorités sanitaires locales, de l'Organisation mondiale de la santé et du Centre pour le contrôle des maladies. La page Servir en sécurité propose de nombreuses ressources pour vous aider.
